Если в прошлую ночь на крышах ещё стояли хоть какие-то посты, а люди обречённо, но готовились отбивать атаку роботов, то в этот раз… В этот раз всё стало совсем грустно! Редкие дозорные, массовая пьянка с драками и громкими ссорами…

Общество имени вождя разваливалось без этого вождя. И если поначалу ситуацию ещё можно было взять под контроль, то теперь с каждым днём удержать людей от раскола будет всё сложнее. Это было видно Ингве, это видели и мы.

Психованная, но яркая личность Лсихулу долго держала в кулаке жителей разных стран Африки. А без вождя их огромное сообщество распадалось на отдельные группы. И делало это прямо у нас на глазах. Никто не хотел идти убивать и умирать. Никто не хотел брать на себя общественные работы.

Роботы ударили в тот момент, когда внимание как редких дозорных, так и участников попойки в лагере сосредоточилось лишь на том, чтобы не уснуть. Они даже не сразу услышали жужжание вражеских моторчиков.

А потом уже стало поздно бить тревогу… Первые дроны начали пикировать на вешний ряд капсул, и это было лишь началом массированной атаки. А у зулусов, похоже, ещё и не все защитные функции жилищ были куплены…

Полыхнули шары плазменных взрывов. Раздались тревожные крики и первые выстрелы. Кто-то из защитников всё-таки додумался зажечь прожектора и пустить в воздух ракеты. Но стреляли люди вразнобой, часто промахиваясь, да и стрелков поначалу было совсем немного.

Когда пошла вторая волна дронов-налётчиков, стало понятно: зулусам не устоять. Они даже не успели вывести всех бойцов к месту атаки! Это был странный и печальный конец для тех, кто долгие дни сдерживал роботов и уже был близок к победе…

Но самым печальным зрелищем стали те зулусы, кто побежал сразу, при первых взрывах, даже не пытаясь сопротивляться. И таких, к сожалению, оказалось очень много.

— Вано, оставляю тебе Мелкого, Кэт, Славку и Хир-Си с Нантле! — повернул ко мне голову Грим. — Все остальные пойдут в других группах. Попробуем обойти лагерь, чтобы зайти с трёх сторон. А вы выдвигайтесь только тогда, когда будет полная уверенность в успехе!

— Ясно, удачи!

Пилигрим и бойцы, набранные им в авангарде армии, скрылись в темноте. Ну а я всё продолжал следить, как идёт бой у зулусов.

Я сказал «бой»? Избиение! Это было избиение зулусов. И, кажется, я начинал понимать чувства генерала Ингве, который за всем этим без боли не мог наблюдать.

Пока дроны-налётчики утюжили лагерь взрывами, с севера подтянулись тяжёлые летающие платформы и дроиды. Каких только роботизированных тварей тут не было! Попадались, конечно, и привычные «охотники», и «стражи»… Но были и механизмы, которые явно создавались на коленке из подручных материалов.

В отблесках взрывов, в мелькании лучей прожекторов, в мигании осветительных ракет, они добрались до лагеря зулусов… И началась натуральная бойня.

Сколько я ни повидал трупов за свою вторую жизнь, как ни твердил себе, что это ещё не окончательная смерть, но смотреть на то, как роботы расправляются с зулусами, было тошно. Эти твари не делали различий между мужчинами и женщинами… Им было плевать, кто может возродиться, а кто — нет…

Они ломали капсулы, они потрошили людей манипуляторами, они стреляли плазменными сгустками. И под их ударами защитники всё поспешнее отходили на юг. Туда, где среди белых капсул виднелась подкова центра репликации, на который зулусы накопить не смогли, но выпросили у СИПИНов перед началом войны.

А за спинами металлических убийц, под прикрытием отряда мощных дроидов, в лагерь зулусов влетал…

— Он посрать, что ли, сел? Прям в воздухе? — уточнил Мелкий, который тоже с интересом разглядывал это существо.

— Да сопло у него там! — напомнил гопнику Славка. — Помнишь, Ингве рассказывал?

— А-а-а! Он, типа, радугой боится ноги опалить, на? — догадался Мелкий.

— Походу, да, — согласился я. — Как он подлетит к Алтарю, выдвигаемся.

— А ведь и вправду похож на Мураяму! Или Муряму, как там его?.. — заметила Кэт, разглядывая командира роботов в прицел винтовки. — Надо ближе подойти, я разберу… У меня на лица хорошая память.

Долго нам ждать не пришлось. «Железный пердун», как окрестил его Мелкий, добрался до Большого Алтаря минут за двадцать. Двигался он при этом спокойно, не торопясь. Явно не хотел подставиться под случайный выстрел. Всё-таки у зулусов хватало «дур», которые поражали даже сильных дроидов. Наверно, лишь поэтому их сопротивление ещё держалось.

Да и наши снайперы должны были помочь, хоть и стреляли издалека, чтобы не привлекать внимание. И всё же орда роботов уже сминала защиту зулусского лагеря. А их летучий командир, наконец, достиг Большого Алтаря, гордо положив руку на его верхушку.

Он явно был собой очень доволен!

Наш отряд ползком добрался до полосы разрушенных капсул. А затем, прячась за их пышущими жаром остовами, начал подкрадываться ближе… Вот только, как назло, вокруг железного мужика крутились самые сильные дроиды! И они, похоже, уходить в атаку на зулусов не планировали.

Нам ничего не оставалось, кроме как ждать удобного момента и надеяться на удачу. А момент всё никак не наступал, да и дела у защитников шли совсем плохо…

Роботы из первых волн продолжали давить любое сопротивление. Над лагерем не смолкали стоны раненых и крики убиваемых людей. Фильтры на скафандрах, конечно, чуть заглушали эту какофонию боли, но далеко не на сто процентов…

И я, и мои спутники слушали, как убивают людей, как уничтожают капсулы… И ничего не могли поделать! Разве что скрипеть зубами и ждать.

А затем на помощь пришли две другие наши группы, которые увёл Грим!..

Они начали атаку одновременно, стреляя в тех дроидов из охраны, которые стояли к ним уязвимыми спинами. Помимо пуль, в роботов полетело несколько самодельных гранат, которые Пилигрим мастерил из мин. Раздались взрывы, взметнулись клубы дыма…

Атакованные дроиды обрушили на север и восток целый шквал плазменных шариков. А их коллеги-охранники, прикрывавшие запад — где как раз залёг я со своими спутниками — тоже переключились на отражение внезапной атаки.

При этом их железный командир явно занервничал, отчего его полёт стал каким-то более дёрганым. Видимо, всерьёз опасался за свою заднесопельную жизнь.

А уж когда в него прилетело несколько попаданий, он и вовсе начал что-то кричать, ругаться, махать ручками…

В этот самый момент я и скомандовал атаку! В тылу остались Нантле и Кэт, стреляя из винтовок, а мужчины рванули вперёд. Причём Хир-Си бежал с коротким копьём наперевес.

Этим копьём