Шрифт:
Закладка:
Миновав ворота Этли и его спутники вышли за каменные стены. Снега за городом было куда меньше. Время обильных снегопадов еще не пришло и ветер с реки гнал выпавший снег прочь, загоняя его в лесистые рощи и овраги. На дороге, ведущей к Онсейке и далее, до самого слияния Велавы и Тесега, идти было вполне легко. Неглубокий снег укатали санями, а местами даже виднелись черные прогалины стылой земли.
Идти пришлось прилично, прежде чем по левую руку появились заснеженные надгробья. Ряды холмиков, укрытых снегом, с устремленными в небо Копьями Севера, заостренными кольями с небольшой поперечиной. Путь избавления, некогда указанный Спасителем. Они тянулись вдоль дороги, почти до самой Онсейки, порождая невообразимые по своей дремучести страшные сказки.
Мол, ступившего на землю кладбища зимой поглотят снега, и он еще живым окажется в Бездне. Или по протоптанной тропинке, дух неуспокоенного мертвеца может покинуть кладбище и выйдя на дорогу начнет охотиться на путников, выпивая их кровь. Правда, это все не мешало киерленцам спокойно хоронить своих мертвецов зимой, срезать длинную дорогу до Онсейки, да и просто навещать могилы родственников по снегу. А на этом наживались хитрые торговцы, торгующие оберегами, как горячими пирожками.
Примерно в лиге от города, дорога сворачивала на восток, а кладбище продолжало тянуться прямо, в заснеженные рощи. Тут, возле самого поворота, с погоста выходила протоптанная тропинка, уводящая в глубь увенчанных остриями холмиков. Вдали возвышался остроконечный свод склепа еретички Анианты. С дороги Этли разглядел, что крыша склепа украшена маленькими башнями, уже с вершин которых тянулись в небо священные Копья.
- Ну, пришли, - произнес Этли.
Прошедший день вымотал его. Он не спал уже больше суток, блуждания по подземельям и схватка с исчадием вытянули из него все силы. Хотелось завалится прямо в сугроб и уснуть. Лишь ненависть к изуверу, Руди он или кто-то еще, заставляли его двигаться, словно хищника на последнем издыхании преследующего жертву.
- Мне идти вперед? – спросила Лавена.
- Нет, конечно! Сейчас мы подойдем ближе, ты останешься ждать, а мы втроем зайдем в склеп.
Этли посмотрел на солнце и продолжил:
- Жди нас до полудня, если к этому времени никто не вернется – беги к воротам и зови стражу. Скажешь, что здесь еретики проводят свои ритуалы.
Лавена кивнула.
Орк прищурившись вглядывался в склеп:
- Насс можно заметить только сс крышши, но там я никого не вижу. Надо дейсствовать бысстро. Я пойду первым, Этли за мной, потом ты, как там тебя, Носстан. Лавена посследней.
Глава 2
Быстро шагая они заторопились по тропинке. Свод склепа служил хорошим ориентиром, и вскоре, скрываясь за одной из могил, они могли рассмотреть последний приют еретички. Этли видел, что у входа в склеп вырезаны две фигуры, кого они изображают понять не смог. Строение обветшало, лица фигур стали неразличимыми, словно на статуи надели маски. Несколько ступеней ведущих к дверям выщербились и осыпались.
- Оставайся здесь, - приказал он Лавене.
Таштаг вынул скимитар, Этли и Ностан тоже обнажили оружие.
- Идем, - сказал Таштаг. – Сстарайсся не выссовыватьсся, Носстан.
Короткими перебежками от могилы к могиле они приблизилась к склепу. До него оставалось шагов пятнадцать-двадцать, где не было никаких укрытий. Уже не скрываясь, все трое двинулись вперед. Когда, идущий впереди Таштаг уже поставил ногу на первую ступень, кто-то выкрикнул:
- А ну стоять, зеленая рожа!
Ностан замер столбом, Этли и Таштаг закрутились, высматривая противника. С обоих сторон замерли люди с заряженными арбалетами, солнце искрилось на остриях болтов, направленных на них. Двое слева и двое справа. Двери склепа распахнулись и насмешливый голос произнес:
- Тебе же сказали приходить одному и ночью, теперь пеняй на себя.
На пороге, целясь в них из арбалета стоял Левар, брат-исповедник Храма Милости Спасителя.
***
На мгновение Этли почувствовал облегчение. Значит изувер не Руди. За всеми убийствами стоял лживый жрец. А он тогда ошибочно поверил святоше. Как-же, расследования, проверили всех. Куда там! Не Дарина стояла во главе Культа Бессмертия, нет, брат-исповедник, а может быть, даже, и их отец-настоятель. А Руди такая же жертва хитрых манипуляций, как и все они. Может быть цирюльнику уже и нет в живых.
Мысль о смерти цирюльника вернула Этли к реальности. Сейчас в пору позаботиться о себе и спутниках.
- Где Фрия? – спросил Этли.
Слегка приподняв брови Левар скомандовал:
- Бросайте оружие, и может быть останетесь живы. С вами хотят поговорить.
- Ну, пуссть выходят, мы не куссаемся! – хохотнул в ответ Таштаг.
- Эй, Карли! – вместо ответа крикнул Левар. – Прострели-ка ногу вон тому, носатому, а с бабой его потом развлечемся.
- Ха, да запросто! – откликнулся один из арбалетчиков.
Рыжий бородач без шапки, но в толстом тулупе, сделал несколько шагов вперед и навел оружие на Ностана.
- Стой! – крикнул Этли и воткнул корд в снег. – Я пойду с вами.
У Ностана корд просто выпал из руки, лавочник даже не пытался удержать его в трясущейся ладони. Таштаг недовольно заворчал, но по примеру Этли, вонзил клинок в белый покров.
Под прицелами арбалетов им связали за спинами руки.
- Карли, - приказал Левар. – Посидишь у входа, отгоняй отсюда всех грязных крестьян, если они появятся.
Жрец повернулся и зашагал внутрь. Пленников повели следом. За дверями могилы тянулся небольшой коридор, переходящий в ступени, ведущие вниз. Спустившись по ступеням, они оказались в подземной части склепа. Широкий зал сейчас был освещен множеством свечей. В центре, на каменном возвышении покоился мраморный гроб, украшенный резьбой. Когда-то его поверхность так же украшало золото и драгоценные камни, но за пару сотен лет дерзкие грабители могил, не убоявшись проклятия и страшных сказок, унесли все ценное.
Когда они вошли в усыпальницу Левар и его прихвостни прикрыли глаза и старались не смотреть на противоположную стену. Таштаг зло заворчал, а Ностан закричал и рванулся вперед, но его тут же сбили с ног и судя по звукам продолжили пинать уже упавшего.
Увиденное не стало сюрпризом для Этли. Он ожидал этого, до последнего надеясь, что ошибается. Но надеждам не суждено было сбыться. Так же, как
