часть сознания, в которой скрывался предшественник. Послал импульс, и неожиданно получил ответ. Хмыкнул про себя, раньше предшественник не отзывался и вообще практически никак себя не проявлял, хотя, время от времени, предоставлял доступ к своей памяти.

Кабина потеряла очертание, сознание погружалось в странное, непривычное состояние, исчезали все мысли ощущения, Надир будто стирал сам себя, уступая место кому-то другому. Последняя мысль пронеслась у него в голове, перед тем как исчезнуть окончательно — сможет ли он вернуться?

15. Надир. (Маллия).

Свет. Неяркий, сумрачный, мягкий. Границ помещения не видно. Он лежит или? Кажется, сидит, прислонившись спиной к чему-то мягкому. Комфортно, спокойно. Давно не было так спокойно. Неприятные ощущения ушли и зверюги не слышно. Совсем пропал, будто спит. Впереди очертания человеческой фигуры. Смутные, еле угадываемые. Вот незнакомец подошел ближе, наклонился над ним. «Что за ерунда?» Надир приподнялся и ошарашенно уставился в свои собственные глаза. Он протянул руку, коснулся лица… Своего лица.

— Ты?

— Я.

— Совсем не ожидал тебя увидеть, — пробормотал он. — Да еще и так, будто нас двое. И мы оба существуем одновременно. — Надир приподнялся, — Фрэнк, машина, полет, что с ними?

— Все в порядке, я приглядываю. Ты без сознания, но скоро придешь в себя. Забавно, что Фрэнк твой напарник, — Роберт прикрыл глаза и задумчиво хмыкнул, — он немного волнуется.

Надир улыбнулся, представив мечущегося, перепуганного Фрэнка, находящегося на грани паники. — Еще бы. Без пилота флаер не посадить. — Внимательно посмотрел на собеседника, — Твое убежище?

Роберт утверждающе кивнул и расположился рядом. Только сейчас Надир понял, что сидит на мягком и очень удобном диване.

— Где мы? — Надир огляделся. Потер глаза, изображение казалось размытым, будто в тумане. Но не пещера. Похоже на зал, что ли.

— Точно не скажу, но не в реальности. — Роберт рассмеялся. — Нравится? Полагаю, тебе пришлось по вкусу.

— Необычное место. Бывал здесь раньше?

— Нет, — Роберт покачал головой, — даже не знаю, существует ли это на самом деле. Я ведь почти умер, когда они меня тогда… Пришел в себя здесь. Открыл глаза, лежу, а шевелиться не могу. Долго так лежал, следил, как освещение меняется, пыль оседает. Увлекательное занятие — следить за пылинками. Ночи тут не бывает, всегда светло. Лежишь себе и моргаешь. Времени счет потерял. Затем тебя почувствовал. Вернее, сначала зверюгу, потом тебя. Следом начала подвижность возвращаться.

— Зачем притащил?

— Поговорить. Нам такого шанса еще не предоставлялось. Я, кстати, немного разобрался с нашими проблемами. Со зверюгой, успокоил его. Но, — вздохнул Роберт, — придется перейти на двойную утреннюю дозу. Насколько хватит, не знаю. Эта зараза потихоньку начинает расти. Как его остановить — не совсем понятно. Была бы механика, можно было попробовать. А так. — Он развел руками.

— Ты ничего так устроился. Прямо, как на курорте, — сказал Надир, задумчиво осматривая помещение. Простор. Свет, идет откуда-то сверху. Надир поднял голову. Так и есть. Круглое окно в потолке. Стекло будто граненое. Потолок высоченный. Надир покрутил головой. Чем больше он всматривался, тем больше открывалось взору. Ажурные конструкции, арочные переходы. И стены увитые плющом. — Разве что рояля не хватает, — произнес он задумчиво.

— Я не выбирал, — заметил Роберт. — Ты помнишь рояль? Рояля не нашел. Предметов почти нет. Вот диван, где ты сидел и пара кресел в другом месте. Пустынно. Птицы залетают иногда. Вернее, я их слышу, но не вижу.

— Большое здание?

— Да. Но я не все осмотрел. Любопытно устроено, чем больше вглядываешься, тем больше находишь. Но наружу выйти невозможно. Ничего нет, туман клубиться и все.

— Ты здесь постоянно? — поинтересовался Надир.

— Ага. Что еще я ее могу сделать. Не удается отсюда выйти, словно что-то удерживает меня. Тебя слышу, знаю все, что с тобой происходит, практически с самого начала, как ты в сознание пришел. Но контакт первый раз получился.

— Что-то меняется, — задумчиво произнес Надир. — Я тебя раньше вообще не чувствовал. Говоришь, все время здесь?

Ага, сижу взаперти, — улыбнулся Роберт, — почти взаперти. Один раз удалось попасть на вулканы, ну и так по мелочи. — Роберт замялся.

— Да ладно, не переживай, твои личные дела меня не интересуют, — заверил Надир. — Экскурсию проведешь?

— Пошли. Поговорить можно и по дороге. — Роберт поднялся и сделал приглашающий жест. Надир последовал за ним.

Туман поплыл, тронулся с места, словно живой. Свет, скользил, менялся, преображал пространство, добавляя детали. Вон стена. По ней ползли, искрились солнечные зайчики. Рядом колонна, увитая цветами с крупными лиловыми соцветиями. Надир принюхался, уловив нежный аромат. Проступали арки и переходы. Винтовая лестница уходила наверх к потолку и терялась там в вышине, погружаясь в туманную дымку. Надир с интересом взглянул на Роберта. Хмыкнул. Показалось, что в зеркало посмотрел. Хотя Роберт все же отличался. Волосы чуть длиннее, чуть сильнее вьются, и сам он бледнее, худее. Глаза. Точно, глаза немного светлее.

— Расскажи о пещере? — попросил Надир.

— Попадаешь туда? — удивился Роберт и нахмурившись, покачал головой. — Рано тебе, нельзя.

— Вот как, доступ только для избранных, мое искривленное сознание не годится?

— У нас одно сознание, если ты не заметил. Поэтому — не пускают тебя, значит, и мне нет доступа. Проблема совсем в другом. Зверюга. Боюсь, подобный контакт его активирует. Сам понимаешь, что произойдет.

Они прошли еще немного. Наткнулись на книжные полки. И книги, старинные совсем. Несколько валялись на полу, утонув под толстым слоем пыли. Надир наклонился, взял книгу в руки, смахнул пылинки, открыл. Страницы хрупкие, желтоватые. Он присмотрелся Буквы. Незнакомые.

— Понимаешь о чем здесь?

Роберт глянул и отрицательно качнул головой. — Первый раз книги попадаются. Языка не знаю. Но это ничего не значит. Позже может проявиться.

Надир словил себя на мысли, что хотел бы остаться здесь. Исследовать,