— Брок?

— Ммм? — он промычал в этот раз по вполне понятной причине — сунул кровящий палец в рот. Чем еще, кроме как собственной кровью, выводить руну, когда чернил под рукой нет?

— Все хорошо?

— Ммм! — подтвердил Брок, зажимая в ладони вырванный из механита хрупкий кристалл и ударяя кулаком в руну. Вик поздно сообразила, что так может и пальцы Броку оторвать! А он только о её безделушке и волновался…

Раздался хлопок, который в царящей тишине показался просто оглушительным. Брок умудрился, опережая взрыв на удар сердца, в пол-оборота развернуться к Вик, прикрывая её собой от возможных последствий. Она сама крепко обняла его — не из-за испуга, а затем, чтобы вольт точно сработал. Брок — маг, ему нужны рабочие пальцы. Впрочем, о чем это она — целые руки важны всем!

— Брок… Что бы ни случилось — не отпускай моей руки, хорошо? Мы выйдем вместе. Понял?

— Я постараюсь, — прошептал он и поцеловал её в лоб: — на удачу, лера-драконоборец.

Он рванул к двери, осторожно её открывая — в коридоре горел свет, и глаза слезились, мешая оглядеться.

— Тебе повезло, Брок, что эфир у меня заблокирован… — прошептала ошеломлённая Вик — Эвана бы уже размазало эфиром за что-то подобное. Какая-то вселенская несправедливость!

Брок лаской выскочил в коридор, Вик последовала за ним, отставая на пару шагов. Именно это и спасло его жизнь. Он в последний момент чудом успел увернуться от удара в затылок, принимая его на плечо и падая на пол, на колени — за дверным проемом прятался охранник, сидевший на стуле и дремавший перед этим. Видимо, именно шум взрыва разбудил его — иного объяснения, почему он до этого не слышал всю возню Брока и Вик, не было. Или в камере хорошая звукоизоляция…

Огромный карфианин в простом домашнем костюме — ну почему не в форменной ливрее с гербом рода?! — замахнулся для нового, добивающего удара, от которого Брок, качавший головой и пытавшийся прийти в себя, не успел бы увернуться.

Вик резко, без замаха всадила свой нож карфианину под горло — её нож был обоюдоострым. На руку тут же хлынула холодная кровь. Вик еле подавила рвущийся крик — она впервые убила. Если можно убить, конечно, труп — на пол уже рухнуло полуразложившееся тело. Вик вцепилась Броку в руку, помогая вставать:

— Они тут все… Что ли… мертвецы?!

Вольт заработал в полную силу, передавая силы Броку. Он поймал Вик за запястье и потащил за собой к ближайшему окну — это был цокольный этаж, и оно располагалось почти под потолком.

— Вики… Потом, хорошо?

— Что? — не поняла она, пытаясь решить, как добраться до окна. Только потом до неё дошло, что Брок ждал от неё истерики.

Брок подпрыгнул, вцепился руками в подоконник, подтянулся и забросил ногу. Миг, и он уже был на подоконнике, открывая окно в темноту.

— Вики, хватайся! — он, распластавшись на подоконнике, опустил вниз Вик правую, окровавленную, но выглядящую вполне целой руку и легко подтянул девушку вверх, напоследок оглядываясь в коридор — никаких зацепок! Ничего, что бы говорило, где они оказались.

Вик распахнула створки окна и выглянула наружу — в лицо пахнуло сыростью и холодом. Где-то далеко плескалась река. И ни отсвета, ни блика, ни намека, где они оказались с Броком.

— Прыгаем, Вики! — скомандовал Брок, железной хваткой цепляясь её за запястье. Она в свою очередь напомнила:

— Не отпускай…

— Не отпущу, — твердо сказал он.

— Давай…

— Тут невысоко… — кажется, он пытался её успокоить.

Они шагнули с подоконника в темноту. За спиной раскатом грома, по касательной задевая их с Броком, что-то взорвалось — их побег обнаружили!

Только под ногами оказалась не земля. Под ногами предательски раздалась прочь ледяная вода, обжигая до костей и смыкаясь над головой.

Ривеноук!

Они оказались на Золотых островах в Ривеноук!

Глава 28 И снова "Я люблю инквизицию!"

Темнота.

Глухота. Только слышно бешенный барабанный стук в голове.

Холод. Он пришел исподволь, сменяя ощущение жара, когда тело вошло в ледяную воду.

Жжение в груди. Оно нарастало толчками, вынуждая сделать вдох, впиться в воду, буквально выгрызая глоток свежего воздуха, которого тут нет.

Тепло. Оно совсем незаметно ползло от запястья вверх по руке — даже неведомый парень, спасавший её сегодня, имеет предел.

Тяжесть на ногах. Это ботинки мешают и тянут на дно. Юбка облепила тело, наверное, хорошо, что темно — хотя бы не стыдно от собственного вида.

Паника. Ей нельзя поддаваться! Она никогда не паникует, она не позволит страху овладеть ею и заставить делать глупости.

Рывок. Куда-то в бок. Или вверх? Или вниз…

Слова. «Не отпускай!» И обещание: «не отпущу!» И он не отпускает, только кругом тьма, нет ни верха, ни низа, нет ни дна, ни речной глади. Только мощно тащит куда-то поток — видимо попали в фарватер, и Ривеноук теперь несет их в океан.

Их. Её и Брока.

Ей нельзя сдаваться! Её ждут дома. Её ждет Эван. Он только сегодня сказал, что верит в неё. Он знает, что она справится со всем, она вернется домой, чего бы ей это ни стоило.

Она дернулась, увлекая Брока за собой туда, где, казалось, должно быть небо. Он потянул её, наоборот, в другую сторону. И не понять, кто прав. И времени нет, чтобы спорить. Да и как спорить под водой? Только бы он не разомкнул пальцы. Только бы он не отпустил… Хотя от Брока ждать подлости нелепо.

Последний пузырек воздуха вылетел из Вик, прощальной лаской пробегаясь по щеке, и она поняла, что ошибались оба: и она, и Брок. Небо не там. Спасительный воздух не там. Их заморочили вода и течение.

Она дернула Брока на себя. Он почему-то не сопротивлялся в этот раз. Пальцы на её запястье попытались разжались. Темное пятно поплыло куда-то вбок от Вик. Наверное, на дно. Вик, теряя драгоценное время, рванула к темноте, хватая еще теплое запястье Брока. И снова туда, где должно быть небо.

В груди уже разгорался костер, который может загасить только ледяная вода Ривеноук. Перед глазами расплывались огненные круги. Барабанная дробь достигла крещендо. Пальцы стремились разжаться, бросая неповоротливый, теплый якорь, тянущий Вик на дно.

Дышать… Ради всех богов, один глоток воздуха или воды…

Запястье свело от боли — там, где прятался вольт, закипела