на хрупкие девичьи плечи. А если серьезно, Вик, то тебя все же важнее освободить первой.

— Проклятые правила хорошего тона…

— Женщины и дети вперед!

— Хорошо. Я тебе это еще припомню.

Брок осторожно уточнил, просто на всякий случай:

— И… как?

— Возьму и упаду в обморок — вот тогда спасай, как положено, неру!

— Страшная угроза, — впечатлился он, удобнее перехватывая нож — кажется, веревка легко поддавалась. Нож с памятью формы — страшное изобретение Нерху. С виду тонкая проволока, которую не прощупать в одежде, если она хорошо вшита, но стоит только извлечь её из ткани, стирая при этом защитный слой, как металл сам перетекает в изначальную форму, приданную до раскатки в проволоку. Иногда это нож, иногда короткий кинжал — на сколько денег хватит у заказчика.

Вик было страшно в навалившейся тишине — что-то в ней было совсем первобытное, словно ни мира, ни цивилизации больше не было, только они с Броком и остались:

— Что будем делать дальше?

Он отозвался, разбивая глупые страхи Вик:

— Когда я освобожусь, то постараемся ножом вскрыть замок. Или привлечь внимание охраны, нападая, как только он… Или они… Войдут в камеру. Хотя все же лучше тихо улизнуть.

Перерезанные веревки упали, и Вик тут же развернулась к Броку, забирая нож и занимаясь веревками на запястьях мужчины:

— Твоя очередь… И что будем делать, когда улизнем из камеры?

— Ммм… Вики… Я еще в раздумьях.

— Варианты?

— Полицейская честь подсказывает — пойти и настучать по головам всем попавшимся. Честь офицера подсказывает, что надо сперва спасти тебя, а потом вернуться.

— И…?

Брок сглотнул и добавил:

— А нож так близко к пальцам подсказывает, что и ты, и я в плохой форме, и лучше спастись и вернуться с подмогой.

Вики с удивлением в голосе спросила:

— Нож точно это подсказывал? — она перерезала веревки, и Брок тут же отодвинулся в сторону, совсем исчезая в темноте. Только и слышны странные шорохи — наверное, он принялся разминать пальцы и руки. — Брок?

Вик надеялась, что голос её не дрожал — она оказалась одна. Только чужое тепло вольта чуть теплилось где-то в запястье.

Темнота отозвалась голосом Брока:

— Я тут… Нож подсказывал, что ты обидишься, если я не приму тебя в расчет. Я подумал и понял, что нахожусь в самой мерзкой своей форме за последние несколько лет, причем без владения эфиром… Я буду тебе обузой. Так что только идти за подмогой и остается.

Он поднялся на ноги и принялся разминаться дальше:

— Нож оставь себе — тебе важнее. Вдруг местным жителям еще не случившиеся дети до́роги…

— Броооок… Нож возьми. — она добралась до манжета на блузке и дернула очередной нож: — у меня еще есть.

— Хочу быть Ренаром, — признался мужчина.

— Поздно, я уже замужем.

— Попытаться-то стоило… — Он тихо рассмеялся и подошел к двери, пытаясь просунуть нож в дверную щель в поисках запора.

— Брок, я тебе так подарю, только давай ты перестанешь верить в собственное бессмертие и… Не будешь думать всякие глупости о… — Вик не хватило сил договорить. Тьма смыкалась вокруг неё, заставляя искать Брока. Сердце билось в грудной клетке, как испуганная птица, пытавшаяся вырваться из клетки. Вольт омыл её теплом с головы до ног, согревая и утешая. Вик в который раз подумала, что постарается найти этого мужчину и отблагодарить.

Брок обернулся к ней, явно улыбаясь — во всяком случае на темном пятне, бывшем его головой, сверкнуло что более светлое:

— Я очень постараюсь. Просто это противоречит всему, чему меня учили, Вики. Но я очень постараюсь.

Вик промолчала — в темноте не страшно говорить честно, и эту честность надо уважать. Она быстро обыскала себя, ища блокиратор эфира и не находя его. И как же без блокиратора им отсекли магию? И почему для вольта это не преграда…

— Вики…

— Да?

— Тут небольшая проблема — дверь открывается наружу. До замка придется долго добираться.

— Выбьем?

Брок еле слышно рассмеялся:

— Мне нравится твой энтузиазм… Но, боюсь, дверь хорошо укреплена — без штурмового тарана мы даже вдвоем тут сляжем.

— Тогда… Петли? — предложила свой вариант Вик.

— Да, надо попробовать их, если они, конечно, не заговорены от взлома…

Вик тут же предложила:

— Ты берешь верхнюю, я нижнюю — так будет быстрее.

— Так моему росту еще не льстили, — признался Брок, переходя к противоположной стороне двери и ища петли.

Вик присела на корточки и принялась тоже искать петлю — если дверь, действительно, открывается наружу, то петлю удастся вырезать из двери. Если ножам Нерху под силу резать заговоренный металл.

Брок что-то шипел себе под нос, ругаясь — кажется, у него плохо получалось. У Вик тоже. Нож был слишком короткий, и приходилось, чтобы добраться до креплений петли, вырезать дерево. Пальцы уставали, и если бы не вольт, то Вик давно бы сдалась. Брок дышал как-то особенно тяжело.

— Брок?

— Все… Хорошо… — еле ответил мужчина, и до Вик дошло, что он просто замерз — её-то грел вольт.

Темнота скрадывала время, звуки и стыд — Вик вскочила на ноги и спокойно прильнула к спине Брока, согревая его своим теплом, пока он занимается петлей — так важнее. Вольт, спрятанный под механит…

Вик прижалась лбом к спине Брока, где-то между лопатками, и простонала ему в жилет — сюртук у него забрали:

— Брок…

— Ммм…? — так-то совсем напряженно выдавил из себя мужчина.

— А я глупа.

— Ммм?!

Она отстранилась и ножом вскрыла крышку механита, где прятался кристалл потенцита:

— Ты же знаешь руны уничтожения, взрыва или еще чего-то подобного?

— Вики…? — Брок подался в сторону, разворачиваясь к ней и наугад ища её руку. Его пальцы наконец-то нащупали ладонь Вик и механит. — Что это?

— Да так, безделушка. Ты точно знаешь руны уничтожения — я уверена. Выведи их на замке́ и напитай эфиром из кристалла.

— Это уничтожит твой механит.

— Зато освободит нас — небольшая плата за свободу, не находишь? — о том, что это свадебный подарок Эвана, она промолчит. Эван поймет. Точно поймет, только полыхнет при этом жаром во все стороны, но не потому, что вскипит от гнева, а потому что будет волноваться, что Вик и Броку пришлось пережить.

— Уверена?

— Брок…

— Хорошо. Чуть-чуть отойди в сторону — может задеть взрывом. И шум… Шум точно будет. Так что вылетаем в коридор, или что там за дверью, и сразу же к ближайшему окну — бежать, пока за нами не пришли. Поняла?

— Поняла.

Она чуть отошла в сторону. Брок опять что-то зашипел себе под нос, запахло соленым — иногда непонятное прошлое