- Судя по скоростям, фрегат движется по стандартной схеме досмотра. Страхует крепость. И если судить по траектории подхода, он сопровождает ещё минимум три борта.

- Благодарю. Я тоже не вижу причин для беспокойства. Направление на вторую планету системы.

Мы вышли в реальный космос аккурат между солнечными орбитами второй и третьей планет звёздной системы. Планетарное образование было названо по имени Стержневого мира Ясеня, как и его светило. Вообще, выход из прыжка в такой близости от планет, в особенности столь стратегически важных, не приветствовался космическими службами. Считалось нормой выйти в районе крайней планеты и следовать обычным ходом к нужному обитаемому миру. Но то для транспортных кораблей. В случае с лайнерами или пассажирскими яхтами допускался выход в непосредственной близости от орбиты. Не всегда. Только для специальных рейсов и особых гостей системы. Мы по понятным причинам решили считать себя таковыми, а потому не мелочились.

- Говорит капитан фрегата Королевского Флота Майн Киржич. Сообщите цели выхода в ближнем круге планет.

Надо же! Сам капитан вышел на связь. Видимо, сказывались нестандартные обводы яхты. Она не подпадала ни под один из реестровых номеров Конфедерации. И не удивительно! Штучный товар, да ещё и с верфей Республики, да ещё и выполненный на базе проекта боевого фрегата. Подобной ласточке точно не место в списках внешников!

- Говорит капитан яхты «Селенга», Леон Иванович Познань. Имею порт приписки планета Льега, Планетарное образование Литания. Следую с туристическими целями на планету Ясень. Имею на борту ценных пассажиров.

- Ваш рейс отсутствует в реестре. Прошу дать расширенное обоснование.

Я подмигнул разведчику. Всё, его выход.

- На связи капитан ССР Стен Гибенс. Следую на борту яхты «Селенга» в качестве пассажира. Выполняю миссию категории «А++», внекатегорийный порог секретности. Передаю личный пакет.

На несколько секунд в сердце корабля воцарилась тишина. Все ждали вердикта с фрегата. И он не заставил себя ждать.

- Капитан Познань. Получите траекторию подлёта к Стержневому Миру. Вам согласован минимальный временной лаг подлёта. Прошу неукоснительно следовать маршруту. Честь имею! - и флотский отключился.

Искин проложил маршрут по полученным от фрегата целеуказаниям. Я направил по нему нашу яхту. Первый этап нашей миссии завершился успешно, можно было вздохнуть с облегчением.

- Станция свяжется с нами минут через двадцать – двадцать пять.

- Нам действительно дали хороший лаг, - в задумчивости протянула Милена. - Особенно учитывая количество бортов в районе планеты…

- У нас очень высокий приоритет миссии, - пожал плечами разведчик. - Вероятность благополучного возвращения невысока. Если ещё и обременять вероятных героев сложными траекториями… Всё может случиться. Можно и борт потерять в финальной точке.

Сложно было спорить с капитаном. Пусть Ясень и был абсолютно чужим для него миром, но некие общие меры координации действовали во всех мирах Конфедерации. Иначе она вообще оказывалась лишена смысла. Ну а нам оставалось только ждать. Я потянулся. Взглянул на Милену. Потом на Гибенса.

- Помнится, я обещал вам спарринг… - протянул задумчиво.

- Я думал, вы уже о нём забыли.

- Нет, что вы! Не поверите, собирался несколько раз.

- И что же вам помешало?

- Всё банально до жути, капитан: женщины. Они, родные. Извечный бич мужчины, его рок и его муза в одном лице.

- А сейчас?

- Сейчас они не в том положении, чтобы мешать. К тому же у нас очень мало времени…

В тренажёрной зоне всё так же крутились валькирии. Юная Лита и её многоопытная сестра Викера. Однако кошки откровенно скучали. Примитивные упражнения, да ещё и с совершенно несерьёзной нагрузкой, вызывали у них лишь скрежет зубовный. С чистой совестью можно было и вовсе заявить, что сёстры банально бездельничают – ибо внятной цели и смысла у тренировки не было. Лишь создать видимость при предстоящем сканировании. А вот с нашим появлением валькирии заметно оживились. Даже бёдрами на тренажёрах закрутили активней… Или мне показалось?.. Да какое там показалось – очень быстро снежка улеглась на самый дурацкий из них, всё достоинство которого состояло в выгодном положении тела в процессе тренировки. И здесь юная бестия устроила нам форменный стриптиз! Благо, была в одежде… Правда, в обтягивающей одежде…

Мы с капитаном, не задерживаясь, перемахнули канаты. Его движения были спокойными, уверенными. Офицер не спешил, но и не медлил. Ровно в самый раз. Интересно будет посмотреть на него в бою… Мы встали друг напротив друга. В боевом коммуникаторе возникла Триша:

«Проиграешь, отымею, как неродного», - я аж подавился от такого выхода.

«А если выиграю?»

«Тогда тоже отымею, - метиллия сделалась задумчивой, - но как родного».

«Ей скучно, кот, - просветила меня Ди. - Вот старшая сестра и благодарит тебя за неожиданное развлечение… по-своему».

- Знаете, Леон, мне всегда было интересно, как в Республике приветствуют партнёра по спаррингу? - капитан в самом деле выглядел крайне заинтересованным, его глаза аж блестели.

- Я вас разочарую, капитан. Приветствие практикуется только перед началом дуэли на энергетических мечах, да и то крайне скоротечное – всего лишь дополнительный жест клинком, совмещённый с ударом.

- А в рукопашной?..

- Чаще всего начинают сразу, как только окажутся на принятом расстоянии. Вовремя броситься – означает ошеломить противника. Иногда долей секунды хватает, чтобы получить фатальное преимущество.

- Вот оно как… А у нас кланяются.

- На моей родине тоже кланялись.

И мы действительно коротко поклонились друг другу. А дальше началась игра. Сам я давно привык сразу идти на сближение. В Республике промедление могло дорого обойтись, и привычка сразу сближаться въелась в рефлексы. Однако на ближней дистанции я резко убавил пыл. Провёл пробные удары ногами и руками, в разных плоскостях. Капитан блокировал. Собственно, я никуда не спешил. Впереди было минут пятнадцать-двадцать, что для спарринга даже чересчур. Это в учебном можно вокруг партнёра часами кружить, а в боевом – там счёт на секунды и минуты идёт. Всё быстро происходит.

Следующим атаковал Гибенс. Он тоже пробовал разные направления ударов. Я сразу подметил, что у офицера немного нестандартная для внешника система боя – с опорой на работу ногами, но без республиканского изящества.

«Вы для нас стриптиз, что ли, танцуете?» - не выдержала Сайна этого обмена любезностями.

«А если и так, ты имеешь что-то против?» - теперь уже пришёл мой черёд зубоскалить. Пусть кошки веселятся. В конце концов развлекать их – моя прямая обязанность как мужчины.

«Да нет… Только ты тогда больше ногами работай. И сильней их