Разведчик заметно сдулся. Даже сгорбился внешне.

- Леон, я не могу на вас повлиять. Но за время пути я многое обдумал. Как мне кажется, даже начал лучше понимать литанцев… До этого они казались мне просто предателями человечества. Теперь же я по крайней мере вижу, что человечество бывает разным… Не рушьте всё. Зачем вам новые потрясения для невольных пассажиров? Их и так было немало…

- Хорошо. Я дам им шанс взяться за ум. Рассчитываю на вас. И предупредите их, если не дойдёт по-хорошему: мои возможности распространяются и за границы Республики. Если из-за чьей-то глупости пострадают дорогие мне люди… Точно такая же судьба ждёт дорогих им людей. Поверьте, я смогу дотянуться до каждого. Не лично, и не за один день, но им придётся постоянно жить с осознанием, что в любой момент их привычный мир рухнет.

- Я вас понял, Меч Республики. Я покажу им кадры вашей мести за Тёмную Мать. Полагаю, это заставит их задуматься.

- Докопались всё же?

- Ваш искин и не скрывал их.

- Хорошо. Тогда давайте обсудим вашу линию поведения в первые два дня после приземления…

- Только два дня? - сразу же уцепился капитан.

- Да. Я не собираюсь так быстро покидать планету, но не хотелось бы в первые дни ощущать постоянный надзор. Кошки – не разведчицы. Они этого не любят. Тем более когда прибыли отдыхать, а не вершить Экспансию. Сначала пусть обживутся – потом будет уже не так навязчиво.

- Тогда давайте так. Первый день мы будем имитировать адаптацию после сложного путешествия. Потом составим и отправим отчёты. Где-то к исходу третьего дня прибудет официальная миссия из ближайшей системы, где есть представители нашего Планетарного образования. Одновременно, к концу второго дня, я более подробно разъясню контрразведке Ясеня, где именно вы нас подобрали – до того мы будем просто говорить об открытом космосе.

- Вас под арест не посадят за такое?

- Нет. Я сошлюсь, что до подачи рапорта не мог раскрывать детали, и только получив ответ от куратора приобрёл такое право. И это будет абсолютной правдой, я запрошу у куратора инструкции, как вести себя с контрразведкой союзников. Конечно, меня могут счесть не в полной мере компетентным… Общий враг, и всё такое… Но вы ведь понимаете, что Конфедерация не едина. Это довольно-таки аморфное образование из независимых Планетарных образований.

- Что ж, модель рабочая… Теперь давайте обговорим, что будем говорить таможне и встречающим вообще…

Мы проговорили с капитаном довольно долго. Впрочем, ему хватило времени до выхода из прыжка хорошенько пропесочить своих подчинённых. Дальнейшие события показали, что, когда надо, он умеет быть убедительным. А может сказалась показательная демонстрация, которую я устроил для своих гостей, пригласив их на клинковый бой с Ритой – самой сильной по части фламберов из валькирий. Сфера и мельтешение убийственных разрядов создали парням правильный настрой. А уж когда броня боевого скафандра начала течь… тут их и вовсе проняло не на шутку.

А всё дело в правильной подаче. По фабуле поединка Рита начинала в скафе, используя штатную магнитку и дополнительную навесную лучевую пушку. Валькирия извлекла клинок, лишь когда ей стало банально нечем и не в чем драться. Так что разведчики вышли из Сферы пришибленные, с опаской поглядывая на меня, совершенно буднично шагающего под руку с чёрной кошкой. В этот раз, для пущего эффекта, валькирия щеголяла в форме Экспансии.

Наконец подошло время основных событий. Все сидели по местам. Кошки – в своих каютах, приодетые и готовые в случае чего изображать из себя балованных леди внешников. Викера и Лита на всякий случай расположились в тренировочной зоне, недалеко от Сферы. Типа тренировались. Бегали на тренажёрах, крутили спортивными попками в обтягивающих топах, и совершали ещё массу бессмысленных с точки зрения боевой подготовки, зато насквозь понятных любому внешнику телодвижений. Ну а в Сфере… Там до поры скрывалась наша броня и всё ручное вооружение. Всё же соваться без него в Конфедерацию мы побоялись. Валькирии в случае необходимости хотели уйти из жизни с боем. А без брони и без минимума боевых дронов сделать это с помпой не получится. Что поделаешь, кошки мыслят категориями десантниц. Они ни разу не разведчицы… Даже спорить с ними не стал. Да и сам отлично понимал, что у внешников всякое возможно. Нужно иметь возможность защитить яхту, представляющую собой довольно обширный корабль, с суммарной протяжённостью палуб в несколько километров. Попробуй такой объект оборонять в одиночку! Проще всё уничтожить одним махом, вместе с проникшим противником…

Я находился на мостике. Рядом на подхвате расположилась Ми. Третьим участником командирских посиделок выступал капитан Стен Гибенс. Ещё в районе ангара ошивалась Мисель, готовая в любой момент прыгнуть в катер и сыграть роль москитного флота. В общем, все были при деле. Все напружинились, ожидая скорого выхода в неизвестность. Для республиканок она ещё и имела явный привкус угрозы. Те, хотя и побывали в своё время в Литании, всё равно воспринимали территорию внешников вражеской территорией.

- До выхода в обычное пространство десять секунд, - объявила Ми. - Девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один… Есть реальный космос!

Сразу же на нас с валькирией обрушился подлинный информационный удар – от всего массива внешних сенсоров. Следовало чётко определиться с местонахождением, а особенно – с расположением ближайших объектов в пространстве, причём как космических, так и рукотворных. Ради этого я даже подключил потоки.

- Положение планет расчётное. Положение стационарных объектов расчётное, - доложила валькирия.

- Фиксирую облучение сканирующими системами повышенной мощности. Вероятный источник – орбитальная станция Аркада-17, - вклинился голос искина.

На этот раз говор у Ри выглядел в меру сексуальным. Матрица щадила наши с капитаном чувства. Хотя лично мне и Милены за глаза хватало… Но я привык. Когда рядом девять сексуальных красоток, в любой момент готовых сорваться на секс, невольно начинаешь мыслить в совершенно другой парадигме – и даже постоянно работающий в фоновом режиме имплант не мешает жить.

- Ри, а этот фрегат – в сто седьмом квадрате – принадлежит флоту Ясеня?

- Сигнатуры передач соответствуют сохранённому в базе образу. С вероятность в девяносто восемь процентов это боевой фрегат Королевского Флота.

- Итак, к нам идёт фрегат и нас сканируют с