– Инга! – на едином дыхании выпалил Виант. – Моральные проблемы мы обсудим после, если подвернётся такая возможность. А сейчас нам нужно элементарно спешить, дабы первыми добраться до еды. В крепости Вотс засели гражданские. Это вопрос минут, когда они явятся за тем же самым.

Через ажурные прутья художественной подставки для урны Виант выбрался наружу. Рассуждать на философские и моральные темы хорошо на полный желудок, в тепле и безопасности. А сейчас перед ними гораздо более простая задача – выжить.

– О, господи, – за спиной испуганно пискнула Инга.

Понятно, Виант развернулся. Напарница замерла на месте, глаза выпучены, а коготки передних лап со скрипом впились в асфальт. Суровая виртуальность обрушилась на Ингу во всей своей суровой действительности.

Женщин бить нельзя, но иначе никак. Виант с размаху залепил Инге звонкую пощёчину. Аж ладонь заболела. Зато сработало. Напарница дёрнулась всем телом и часто-часто заморгала.

– Больно, – Инга потёрла ушибленную щёку.

– Не всё тебе драться, – в ответ бросил Виант. – Давай за мной, и постарайся не наступить в кровавую лужу.

Вот и напарницу настигла суровая виртуальность, Виант торопливо обежал женщину с прострелянной грудью. Впрочем, и она скоро привыкнет. А если нет, Виант на миг бросил взгляд назад, то тем хуже для неё. Впрочем, пока Инга держится более чем достойно, осторожно бежит следом и без прежнего ужаса в глазах обегает кровавые лужи и разорванные снарядами тела. Главное, не замерла на месте с бледным лицом, и на том спасибо.

Игровой навык ориентироваться в трёхмерном пространстве пришёлся как нельзя кстати. Пусть Виант всего раз пробежал через разгромленный эвакуационный пункт, зато успел отлично запомнить дорогу.

Трупы осталось позади. Перед грузовиками образовалось небольшое свободное пространство. Правда, Виант перескочил через брошенный автомат, никогда и никуда более эти две мощные машины больше не поедут. Ремонт им уже не поможет, если только основательная реставрация. Да только кто теперь ей займётся?

30-мм снаряды разорвали шины, грузовик будто присел. Виант торопливо вскарабкался по протектору. Дыра в борту словно дверь в кузов. А теперь к передней стенке.

– Что мы здесь забыли?

Инга успела забраться следом, а теперь принялась недовольно оглядываться по сторонам.

– Увидишь, – бросил Виант.

Когда Виант принялся обследовать эвакуационный пункт в хрустальной сфере возможного будущего, то какое-то наитие свыше привело его в кузов расстрелянного грузовика. И не зря, как тут же выяснилось. Хотя логика упорно подсказывала другое направление – расстрелянные палатки.

– Помоги, – Виант остановился у длинного стального ящика.

Глухо щёлкнули железные фиксаторы. На пару с Ингой они приподняли плоскую крышку.

– О-о-о…, – радостно протянула Инга. – Ты знал, что здесь находится?

– Нет, – Виант качнул головой. – Но надпись «Аварийный запас» обычно подразумевает еду и воду. К тому же, военные сами рассчитывали удрать на этих грузовиках из города.

– Еда, – передними лапами Инга выдернула из ящика пакетик, который очень похож на шоколадный батончик в вакуумной упаковке, только плоский, как кусок хлеба.

Длинный стальной ящик с надписью «Аварийный запас» наполовину забит хорошо знакомыми армейскими рационами номер один. Вианту с Ингой уже пришлось закусить такими на борту воздушного транспортника, что перенёс их с материка Алуна на остров Гоала. Ещё четверть ящика заставлена бутылями с водой. И последняя четверть занята всякими полезными мелочами типа индивидуальных аптечек, перевязочного материала и ещё каких-то пластиковых коробочек неизвестного назначения.

– Не вздумай жрать! – рявкнул Виант.

– Ты чего? – Инга испуганно уронила на пол серый пакетик.

– Вон, – Виант приподнялся на задних лапах и ткнул пальцем в сторону, – в крепости Вотс очень нехорошее движение.

Инга недовольно фыркнула, но намёк поняла. За крепостной стеной ближайшего форта и в самом деле очень нехорошее движение. Не прошло и пяти минут после отбоя воздушной тревоги, как по ту сторону крепостной стены раздались голоса людей. Очень скоро те, кто укрылись в форте, рискнут вылезти наружу и обследовать разгромленный эвакуационный пункт. И вряд ли они хотят помочь раненым или отдать последние почести погибшим. Намеренья людей гораздо более прозаичные – подобрать всё мало-мальски ценное. Можно не сомневаться, что они унесут в крепость и содержимое этого длинного стального ящика вместе с самим ящиком.

– Ну куда мы это всё спрячем? – Инга растерянно развела передними лапами.

– Единственное, куда можем, – Виант ткнул пальцем в дыру в борту армейского грузовика.

Эвакуационный пункт развёрнут на парковке для посетителей музея. Однако оба грузовика очень удачно встали на краю асфальтированной площадки буквально в метре от невысоких декоративных кустиков.

– Найдут, – Инга нахмурилась.

– Или не найдут, – Виант не стал спорить и подхватил серый пакет.

Напарница права – декоративные кустики высотой около метра не могут похвастаться густой листвой. Любой человек, которому только придёт в голову заглянуть под них, легко заметит армейские рационы, пусть они нейтрального серого цвета. Но выбора нет.

Первый серый пакетик плюхнулся на асфальт, рядом шлепнулся ещё один. Виант вместе с Ингой принялись торопливо вытаскивать армейские рационы из длинного стального ящика и выбрасывать их через дыру в борту наружу.

Передние лапы ухватились за очередной серый пакет, но Виант замер на месте. На него душной влажной волной накатило дурное предчувствие. Причём, настолько яркое, настольно реалистичное. Армейский рацион сам собой выскользнул из лап.

– Бди по сторонам, – скомандовал Виант и закрыл глаза.

Хрустальная сфера возможного будущего окутала Вианта. На душе сразу стало легче, пока, по крайней мере, опасность ему не грозит. Но откуда её ждать? Впрочем, и так понятно откуда.

Рядом с растерянным видом замерла Инга. Она хочет что-то сказать, но Виант лишь молча проскочил мимо неё. Опасность легче и верней всего рассмотреть с высоты. Или, как сейчас, с кабины грузовика. Виант в два прыжка забрался на крышу и приподнялся на задних лапах.

Так оно и есть! Тёмно-зелёные ворота крепости распахнулись настежь. Наружу высыпало с десяток огней. Точнее, Виант прищурился, люди. Из ворот вышел отряд людей с десятком ярких фонариков в руках. Как бы то ни было, а отряд быстро отправился по асфальтированной дороге вниз к парковке. То, что его целью будет разгромленный эвакуационный пункт, можно не сомневаться. Примечательно другое: носилок для раненых не видно вовсе. Зато в руках мужчины в чёрной полицейской форме Виант заметил белый пластиковый мешок.