Да, Виант машинально кивнул, в этом доме не так давно жили далеко не самые бедные люди. Шикарная каменная лестница с гранитными ступенями и чугунными перилами винтом поднимается на пятый этаж. Виант глянул снизу вверх, словно из квадратного колодца. Никого не видно и не слышно, дом будто вымер. Впрочем, ещё одна проверка лишней не будет.

Виант выскочил наружу и выбежал на середину тротуара. Взгляд влево и вправо – ничего и никого. Это только в пункте эвакуации жизнь бьёт ключом, а на подходах к подъезду ни одного пешехода или машины. Ещё лучше. Небольшое усилие, хрустальная сфера вокруг Вианта взорвалась на сотни квадратных осколков.

– Ух, – коротко выдохнул Виант и распахнул глаза.

Сработало. Он вновь сидит на углу крайнего дома, а рядом напарница смотрит на него преданными глазами.

– Давай за мной, – Виант поднялся на лапы.

Силы, силы, нужно экономить силы. Виант обогнул угол дома, хотя, если разобраться, то сейчас можно припустить со всех лап, и при этом не пялиться пугливо по сторонам. Впрочем, Виант бросил взгляд назад, осторожность давно въелась в подкорку. Глаза, один хрен, настороженно оглядывают тротуар, окна домов и проезжую часть. Вот и подъезд, Виант с ходу запрыгнул на крыльцо и протиснулся в чуть приоткрытую дверь.

– Ты что творишь? – Инга взорвалась праведным негодованием, едва они остановились. – Мы проскочили по набережной до этого подъезда так, словно прогулялись по Красной площади в день Победы.

Виант сдержанно улыбнулся. Негодование Инги легко понять. По крысиным меркам, разумеется, они и в самом деле едва ли не строевым шагом с песнями и плясками прогулялись по набережной. Обычно они пробираются как солдаты по полю боя, короткими перебежками от укрытия к укрытию под свист пуль над головой. И не важно, что сейчас ночь, а центр Вейтина почти вымер.

– Врать не буду, – отрезал Виант.

– Это, – Инга тут же сменила тон и доверительно склонила голову, – как-то связано с твоей дневной выходкой?

– С чего ты решила? – Виант попытался прикинуться чайником.

– Никогда раньше излишней самоуверенностью ты не страдал, – Инга села прямо. – Я прекрасно помню, как ты вынырнул прямо из стального швеллера. А потом ещё целый час то вскакивал как полоумный, то хихикал, будто умудрился сорвать в казино миллионный джек-пот, то ворочался с боку на бок. А под конец вспотел так, будто тебе пришлось в экстренном порядке уносить лапы от табуна голодных кошек. Виант, – Инга надвинулась на него словно танк на пехотинца, – что произошло сегодня днём?

Виант недовольно надулся как мышь на крупу. С умной женщиной гораздо сподручней пробиться через экстремальные испытания, но вот отвечать на её вопросы, бывает, очень не хочется. «Другая реальность» будто специально подстроила так, чтобы Инга заметила то, что лучше бы ей не замечать вовсе.

– Вот что, напарница, – Виант выставил перед собой правую лапу. – Правду я тебе всё равно не скажу. Даже не проси! Зато…, – Виант на секунду задумался. – Ты помнишь, как я обещал сделать тебя императрицей Земли и её окрестностей?

Столь странный вопрос ошарашил напарницу.

– Конечно помню, – Инга кивнула.

– Так вот, – Виант на миг закрыл глаза, коротко выдохнул и продолжил, – сегодня днём у меня появилось гораздо больше возможностей выполнить своё обещание. Гораздо больше.

– Так, это, была не шутка? – удивлённо протянула Инга.

– Это и раньше не было шуткой, а теперь и подавно, – ответил Виант. – И никаких вопросов! Как бы я не хотел, но ты всё равно рано или поздно догадаешься сама. А теперь не отвлекай меня.

Виант закрыл глаза, но почти сразу вновь распахнул их. Вокруг него вновь засверкала хрустальная сфера возможного будущего. Это как научиться кататься на велосипеде: сперва трудно, каждый столб притягивает к себе словно магнит, зато после разучиться невозможно.

Привычной трусцой Виант выскочил из подъезда. На миг оглянулся по сторонам и вновь бежать, бежать, бежать. Эвакуационный пункт всё ближе и ближе. И то, что он видит, нравится ему всё меньше и меньше. Много людей. Целые семьи с чемоданами и рюкзаками нервно надеются убраться из города. Но автобусов больше нет, а военные упорно не желают сажать гражданских в свои грузовики.

Виант в очередной раз крутанул головой по сторонам. В будущем у него обязательно выработается чувство времени, эдакий внутренний секундомер. А пока лучше не рисковать, тем более на пути попалось очередное отличное убежище.

После четвёртой перебежки Виант вошёл во вкус. Эх, вот если бы у него сразу была возможность предвидеть будущее, когда он в первый раз оказался в «Другой реальности», то многое, очень многое, сложилось бы иначе. В иных условиях на то, чтобы добраться от угла дома до пункта эвакуации, у них ушло бы раза в два-три больше времени. А так…

Когда Виант в третий раз почти не глядя по сторонам побежал по набережной, Инга перестала ворчать и нервничать. Может, махнула рукой, может, уже начала о чём-то там догадываться. Эвакуационный пункт близко совсем. Виант с ходу забрался под урну.

Городские власти хоть и подали электричество на уличные фонари, однако и сами не стремятся восстановить довоенную жизнь во всём её великолепии. Иначе говоря, квадратная урна высотой примерно в метр плотно забита мусором. Смятые салфетки и пластиковые стаканчики просыпались на асфальт. Виант потянул носом, вроде как, есть чем поживиться. Ещё не все люди научились ценить еду дороже золота. В мусорном зловонии то и дело весело звенят нотки сосисок, хлеба и чипсов. Но некогда, в другой раз.

Виант крутанулся юлой. В принципе, годится. Сама урна покоится на невысокой художественной подставке. От дна до холодного асфальта сантиметров десять-пятнадцать. Для днёвки место решительно не годится, но в качестве проходного убежища – более чем. Ну а главное – эвакуационный пункт рядом совсем. Лёгкое напряжение, хрустальная сфера возможного будущего разлетелась на квадратные осколки.

– Мог бы и получше найти, – Инга критически осмотрела новое убежище под квадратной урной.– Или хочешь поискать здесь еду?

– Никакой еды, – Виант рубанул передней лапой. – С этого места сподручней всего обследовать пункт эвакуации. Когда я скажу «побежали», значит, побежали. Поняла?

– Да, – Инга кивнула.

Хрустальная сфера возможного будущего словно маскировочная накидка, Виант выбрался наружу. Пятки покалывает от нетерпения. Это ещё один недостаток возможности предвидеть самое ближайшее будущее: насколько