Может, раз ты с таким пренебрежением относишься к полученным сведениям, у Фантомов есть какой-то иной вариант решения этой проблемы?

Мысленно плюнув на условности, я решительно поджала под себя голую пятку.

– Все может быть.

– Тогда скажи нам, – вдруг ласково попросил его преосвященство, еще ласковее сжимая кулаки под столом. – Ты же у нас все знаешь… и, насколько я понял, служишь самому Иште… которого я почему-то здесь не вижу… так подскажи нам, будь так добр, что делать. Без тебя у нас ничего не получается!

Я хмыкнула.

– Знаете, господин Горан, у меня на родине есть такое выражение: «Если ты чего-то не видишь, то это вовсе не означает, что этого нет». Потому что порой, чтобы что-то увидеть, нужно снять с собственного носа неправильно подобранные очки. А иногда, напротив, эти очки стоит надеть. Дабы вернуть потерянный фокус. Вам знакома наука «оптика», ваше преосвященство?

Бритоголовый священник только поджал губы.

– Ты снова нарываешься, Фантом.

– Что поделать, господин Горан? Работа такая.

– А у твоего Хозяина какое на этот счет мнение?

– У меня нет хозяина, – холодно отозвалась я. – Я сам по себе.

– В прошлый раз ты говорил нам иное, – так же холодно отметил он.

– В прошлый раз вы, видимо, плохо слушали, сударь. А сейчас, похоже, еще и плохо видите.

Святоша шумно раздул ноздри.

– А твоя дейри сильно изменилась, Фантом… ты спрятал ее, – внезапно улыбнулся орденец. – Но это не спасает тебя от ореола славы, тянущейся от самых Серых гор. Скажи, верно ли я слышал, что ты имеешь прямое отношение к некоей леди, которая называет себя Иштой?

Я криво усмехнулась.

– Еще бы.

– А где сейчас находится данная леди? – вкрадчиво поинтересовался его преосвященство. – Признаться, я ждал встречи с ней. Мне казалось, она должна быть заинтересована в исходе этой кампании.

– Вы правы, – медленно кивнула я, перехватив выразительный взгляд от Тени. – Но война не женское дело, поэтому… скажем так, вместо упомянутой вами леди здесь нахожусь я.

– Ты? – озадаченно нахмурился орденец.

– Можете считать меня ее полномочным представителем.

– Гай! – чуть не поперхнулся Фаэс, уставившись на меня во все глаза. – Ты что творишь?! Да Гайдэ…

– Теперь я за нее. С этого момента все вопросы касательно Ишты вы адресуете мне. Вам понятно, господин Горан?

Святоша не ответил.

Вместо этого он внезапно поднял правую руку и выбросил в мою сторону сгусток ослепительно белого огня. Странного, холодного, но при этом обжигающе яркого огня, от которого вся палатка осветилась словно ясным днем. Который я, разумеется, прекрасно видела, но вряд ли успела бы отклониться… если бы, конечно, вообще хотела это сделать. Однако, поскольку у меня такого желания не было, то и на стремительно приближающуюся угрозу я не стала реагировать: ни дергаться, ни пригибаться, ни даже отпрыгивать.

Да и зачем?

Чего ради, если я не так давно собиралась умирать?

Глава 13

То, что случилось потом, можно описать только одним словом – взрыв. Потому что большую часть присутствующих буквально смело со своих мест и кинуло в мою сторону. В первую очередь, скаронов, которые по обыкновению среагировали первыми; потом – Фантомов, опоздавших лишь на долю сина; наконец, внезапно проснувшегося демона, который с леденящим душу ревом вылетел из-под трона и встал на пути подлетающего заклятия.

Я даже моргнуть не успела, как тяжеленный стол оказался свернут на бок, передо мной выросло четыре фигуры в безликих адароновых масках. Практически сразу к ним присоединилось пятеро Фантомов, охвативших меня правильным клином, а на его острие встал всклокоченный Лин, который от злости страшновато вздыбил шерсть, а уж оскалился настолько жутко, что при виде него кровь стыла в жилах. И это не говоря о зарождающемся внутри его могучего тела рыке, от которого завибрировали стены палатки.

Что любопытно, произошло это очень быстро. Настолько, что большая часть присутствующих ничего не успела понять. А потом главы кланов неуловимыми тенями обошли опасно накренившийся стол и еще до того, как кто-то успел сделать полноценный вдох, уперли острия своих клинков в оторопевшего орденца. Хорошо так уперли – под некоторыми даже выступили капельки крови. Однако насквозь, что удивительно, ни один не прошел – кажется, братики вовремя исправились и велели только обездвижить дурака.

Да и как тут пошевелишься, когда спереди и с боков в тебя упираются четырнадцать… ах нет, пятнадцать – у Адамантов всегда при себе парные мечи… клинков, прямо перед глазами скалит зубы и угрожающе шипит разъяренный демон? Над головой в едином порыве взметнулись сразу четыре мощных магических щита, заставивших его заклятие развеяться со сдавленным пшиком? А возле лица маячат сразу восемь других заклятий и явно смертельных?

И это при том, что за твоей спиной начинает промерзать земля, на щеках выпадает холодный иней, красноречиво предупреждая об угрозе с тыла; соседи медленно пятятся в стороны, освобождая место для иных гостей. А прямо из пустоты проступают сразу две мрачные Тени, сжимающие в руках призрачные клинки и с нехорошим интересом раздумывающие, в какое бы такое место на твоем теле их поудобнее воткнуть.

Добавьте к этому злобный оскал двух незнакомых оборотней, их изменившиеся, находящиеся на грани трансформации лица, руки с самыми настоящими когтями, которым не нужны никакие клинки. Да еще стремительно нарастающий шум за пределами палатки, похожий на рокот приближающегося цунами.

И вот тогда, возможно, вы поймете, что ощущал незадачливый Карающий, стоя посреди многотысячного лагеря сумасшедших фанатиков. Один. Обездвиженный сталью и готовыми разорваться заклятиями так, что невозможно даже вздохнуть.

Не меняя позы, я с любопытством уставилась на окаменевшего орденца, гадая про себя, какие мысли бродят сейчас в его бритой голове. Однако особого страха он, судя по всему, не испытывал. Был изумлен, растерян и изрядно ошеломлен, но не испуган. Жрецы Аллара никогда не страдали паталогической трусостью.

– Как неудобно получилось, – негромко заметила я вслух в звенящей тишине, ни к кому конкретно не обращаясь. – Такие важные люди вокруг, столько волнений… а я – в одном сапоге. Непорядок. Барсик, солнышко, верни его на место. У меня уже пятка мерзнет.

Лин сузил неистово горящие глаза, в глубине которых начали зарождаться опасные багровые угольки, и глухо рыкнул. Пару секунд еще буравил тяжелым взглядом его преосвященство, однако потом неохотно отвернулся, бесшумно спрыгнул и, нырнув под трон, всунул мне в руки утерянный сапог. Заодно успокоившись и погасив свои демонические зрачки.

– Спасибо, – я неторопливо расправила помятое голенище и надела пожеванную обувку на положенное место. – Ты меня выручил.

После чего подняла голову и внимательно оглядела застывших мужчин.

– Так,