Империя пришла убивать граждан Доминиона.

И воины Доминиона должны встать между ними и гражданскими, чтобы убить первых и защитить вторых.

Скалолаз посмотрел в темное забрало своего шлема.

Некогда поляризованная транспаристаль в новой версии брони заменена на более крепкий обсидиан. И теперь активированный ВИД изнутри уже не светится ярким демаскирующим светом.

А, если покопаться в настройках электроники как это делали презентовавшие броню специалисты, то свечение вообще можно максимально заглушить. Или изменить его цвет.

Вон, отряд «Н. О. Р. Е.» до сих пор не отказался от своей отличительной красной подсветки ВИД-а. А у Дросселя из отряда «Гиперион» привычная ему желтая полоска визора горит.

Большинство оставили себе привычную светло-синюю…

Наверное это единственное, что у них осталось от прошлой жизни.

Даже тела у многих новые.

Скалолаз пока свое не менял, обходился биохимическими добавками в пищу для снятия последствий преждевременного ускоренного старения. Да и заслужить нужно новое тело… А так же уйти на больничный, чтобы как следует отлежаться и приноровиться использовать новую плоть.

Нет, сейчас не время.

Позже.

Много позже.

Когда в бесконечной войне за выживание правых в галактике, полной несправедливости, наступит перерыв.

Под потолком десантного отсека прозвучал короткий рев сирены.

— Коммандос, внимание! — разжался хорошо знакомый зычный голос. Бойцы — и ветераны, и новички, повскакивали со своих мест за время произнесения этой фразы.

Без суеты, с разом умолкшими разговорами, они прекратили улыбаться, смеяться, подбадривать друг друга перед тем, как шагнуть в пропасть.

На головы наделись и с тихим шипением загерметизировались шлемы, составляя теперь с броней единое целой; зажглись визоры — ВИДы активированы.

Все человеческое в них умерло в этот момент.

Секунду назад они были еще людьми, которые преимущественно одной крови, абсолютно одного духа, скреплены узами Присяги и боевого братства.

Теперь же, когда «Катарны» полностью активированы, снаряжение в подсумках, карманах, на разгрузочных жилетах, поясах, в рюкзаках, оружие в руках, холод в голове и огонь в сердце, сотни ВИДов органических безжалостных машин разом уставились в направлении скрытого динамика.

Скалолаз отметил, как из головы улетучились все сторонние мысли.

Все, перерыв на нытье и забавы закончился.

Настало время… Нет, не покарать души безжалостных имперских убийц. Это дело высших сил тех религий, в которые они верят.

Если верят.

Задача доминионского бойца — устроить агрессору встречу с его богами.

Такова их работа.

И делают они ее лучше всех в галактике.

— Коммандос, — повторил голос. — Объявлена боевая задача…

Короткие десять секунд извещения.

Десять секунд между жизнью и смертью.

Молча выслушав указания, получив детальные планы непосредственно на ВИД-ы, коммандос двинулись к десантным капсулам.

В запасе есть всего семь секунд — через такое время сотни абордажно-штурмовых кораблей типа «Дрох» устремятся сквозь бездушный черный космос к своим целям.

Их хищные корпуса пробьют бессильные дефлекторы.

Их мощные клинья пробьют внешнюю оболочку и разорвут крепкую броню, гордость ВПК Империи.

Магнитные захваты плотно пристыкуют корабли к своим жертвам, а атмосферные щиты предотвратят декомпрессию.

Один за другим коммандос Доминиона проникнут на борт вражеских кораблей и устроят кровавую жатву.

Скалолаз разместился в десантной капсуле, бросив взгляд на закрепленных напротив него абордажных дроидов. Это поддержка второй волны десанта.

Первая волна будет состоять исключительно из боевых дроидов.

Вторыми придут коммандос. Клоны и дроиды.

Некогда непримиримые враги, ныне — союзники.

Посадочный люк закрылся, корабль очнулся ото сна.

Скалолаз подумал на миг, а смогут ли они в будущем, так же, как и сейчас клоны сражаются бок о бок с дроидами, сотрудничать с Империей?

Ведь и те, и другие убивали тех, кого клоны поклялись защищать.

Есть ли между ними разница?

В тот момент когда капсулу выбросило пневматическим способом, Скалолаз нашел ответ на свой вопрос.

Нет. Не смогут.

Дроиды КНС — бездушные машины, созданные слушаться приказов. Безропотно, безынициативно.

Солдаты Империи же…

Солдаты Империи же просто сдохнут.

Скалолаз сдвинул большим пальцем предохранитель своей «дисишки».

Враги уже мертвы.

Просто еще не знают об этом.

* * *

Еще никогда Элизабет не видела Фреймис в такой ярости.

Казалось, что вокруг нее сам воздух раскалился.

И, если честно, причин для ярости у чувствительной к Силе разумной было немало.

План по дезинформированию противника был реализован в полном объеме. Все отвлекающие маневры выполнены, мощный удар, от которого Доминион неминуемо бы запросил пощады под гнетом осуждения и волнения в гражданской среде, состоялся.

Оставалось только обезглавить гражданскую администрацию Триумвирата Доминиона, уничтожив гранд-моффа Ферруса и положить на лопатки склонного к спасению жизней Пеллеона.

После чего границы Доминиона откроются и Фреймис как победитель займет его и пустит ресурсы мятежного государства на интересы Империи.

Император намерен уничтожить своих врагов. И лучше всего делать это руками других врагов, оберегая и без того ослабленную военную составляющую своей Темной Империи. Флот и армия Империи огромны, но диверсия республиканской продажной девки, клона Айсард…

Империя, точнее ее Осколки, уже продемонстрировали то, что может быть, когда вооруженными силами командуют некомпетентные отбросы.

Император и его компетентное ближайшее окружение не собирались рисковать. Зачем тратить свои силы, когда армада клонов еще не готова, корабли под командованием не самых лучших командиров и экипажей?

Проще завоевать Доминион, закаленный в боях, обезглавив его и натравив на Новую Республику.

Пусть один враг убьет другого.

Этому плану много лет и воплощать в жизнь его начал еще Директор Разведки Кронал. Но и сам оказался предателем.

Седрисс оказался некомпетентным болваном, как и его Элита Темной Стороны.

Фреймис — подходящая кандидатура.

И сейчас Рука Императора вне себя смотрела на то, как неожиданно «зубастые» силы обороны планеты наносили огневое поражение ее звездолетам.

Как вроде бы статичные минные поля внезапно оживали и атаковали другие корабли.

Как множественные боевые станции сбрасывали с себя покрова невидимости и практически в упор всаживали все свои арсеналы в борта кораблей Империи, которые намеревались обойти засаду. Но попадали в другую ловушку, более изощренную и кровавую.

Элизабет с содроганием посмотрела на то, как в один момент вспыхнул термоядерной звездочкой и исчез с мониторов и визуально звездный разрушитель типа «Тэктор». За мгновение до этого в носовой части корабля образовалась из ниоткуда массивная каменная глыба.

Которая и взорвалась, уничтожив корабль.

И превратив в металлолом сразу три летящие рядом «карраки».

Вот «Секутор», пытающийся выйти из минного поля через пробитый тральщиком фарватер, наталкивается на сразу две орбитальные защитные станции. Последние, оказавшись по бортам от корабля, сперва открывают огонь из всех стволов, а, затем только проявляюсь, деактивируя маскировочное