Семья уже достаточно пережила, чтобы им досталось еще одно испытание. Вивиподозревает, чтоувольнение пойдет Карсон напользу, новот это– точно нет. Конечно, роман сЗакари Бриджманом должен прекратиться, ноне таким способом.

–Можно сделать так, чтобы Карсон прочувствовала, чтоедва непопалась, новсе-таки непопалась?– спрашивает Виви.– Можно ее напугать?

–Воспользуйтесь тычком,– советует Марта.– Дапоскорее.

Карсон иЗак уже надиване вгостиной. Одежда дочери разбросана пополу ив гостиной, ив коридоре.Когда Памела въезжает наподъездную дорожку, подому разносятся три мелодичные ноты. Этосигнализация, которая предупреждает жильцов, если кто-то приехал. Вивикажется, чтоэто уже перебор– ониведь наНантакете!– ноПамела работает встраховой компании. Наверное, ейэта сигнализация досталась бесплатно. Внынешней ситуации система полностью себя оправдала.

Зак вскакивает наноги, столкнув ссебя Карсон, тападает нажурнальный столик исбивает пару подсвечников.

–Приехала,– говорит Зак.– Идичерез задний вход.

Карсон голая.

–Мненужно одеться.

Они сЗаком кидаются собирать ее одежду спола. Памела вэто время глушит мотор изабирает сзаднего сиденья спортивную сумку иракетку.

–Немогу найти свои стринги,– жалуется Карсон.– Чтоты сними сделал?

Зак начинает лихорадочно шарить подиванным подушкам.

–Бери то, чтоесть, иуходи.

Памела открывает дверь машины.

–Тычок,– подгоняет Марта.– Онанеуспеет выйти издома. Нужен тычок, прямо сейчас.

–Какой?– спрашивает Виви.

–Позвоните Памеле,– советует Марта.

–Позвонить? Намобильный? Какя ей позвоню? Яже мертва.

–Начей звонок она точно ответит?– подсказывает Марта.

–Сработы? Рипа? Родителей?– Итут Виви находит ответ, какбудто ей самой дали пинка.– Питер.

–Да,– говорит Марта.– Звонитеже.

Виви смотрит всумку Памелы идумает: «Звонок отПитера! Звонок отПитера!» Экран телефона загорается, иначинает играть рингтон «Маримба», уВиви нателефоне стоял такойже. Оначувствует ностальгическую грусть, хотя терпеть немогла, когда звонил телефон, истаралась никогда неотвечать.

Наэкране высвечивается: «СынПитер».

Памела необращает внимания назвонок. Вотчерт! Вививужасе смотрит, какона ставит одну ногу наземлю.

Карсон никак неможет натянуть футболку инаконец надевает ее задом наперед инаизнанку. Затем бежит покоридору прямо так. Водной руке унее юбка, вдругой– обувь.

«Ответь назвонок!»– думает Виви. Онатянется сквозь мембрану ипереворачивает телефон экраном вверх, чтобы Памела увидела фотографию Питера.

–Ой!– вскрикивает таи выхватывает изсумки телефон.– Милый! Всёвпорядке?– Пауза.– Милый! Питер! Питер, этомама. Тыменя слышишь? Связь очень плохая. Алло! Питер! Еслислышишь, мыспапой будем утебя всубботу, около двух.– Памела отнимает трубку отуха исмотрит наэкран, чтобы проверить, непрервалсяли звонок. Удивительным образом непрервался.– Ладно, дорогой, люблю тебя. Увидимся всубботу.

Карсон выходит через заднюю дверь, прячется задвумя кустами гортензии инатягивает насебя юбку. Онатяжело дышит, асердце унее бьется каку испуганного зверька, который едва нестал частью пищевой цепи; Виви слышит стук даже отсюда. Закнаходит красные стринги «Хэнки Пэнки» поддиваном изасовывает их вкарман штанов. Затем поправляет подушки, ставит наместо подсвечники. Через окно гостиной он видит, какКарсон проскальзывает между кустами гортензии насоседний участок. Заксоблегчением выдыхает, итут открывается входная дверь. Памела заходит вдом, неотрывая взгляда оттелефона.

–Мнетолько что звонил Питер,– говоритона.– Ноя нислова нерасслышала. Отсвязи там одно название. Надеюсь, чтоничего неслучилось.

–Уверен, всёвпорядке,– отвечает Зак. Онговорит напряженным высоким голосом, ноПамела, кажется, этого незамечает.– Наверное, хочет, чтобы мы привезли ему всякой вредной еды. Онлюбит «Доритос» сбелым чеддером. Кактеннис?

Итолько тогда Памела намгновение поднимает намужа глаза.

–Нормально. Явыиграла два сета, нотут гордиться нечем: моей матери скоро стукнет семьдесят. Пойду вдуш.

–Хорошо,– киваетЗак.

Памела уходит полестнице навторой этаж, аон соблегчением падает обратно надиван изапрокидывает голову так, чтостановится виден кадык, который судорожно двигается вверх-вниз.

Карсон босиком бежит поГрэй-авеню изапрыгивает вмашину. Оказавшись наХупер-Фарм-роуд, онапроизносит:

–Господи, спасибо тебе.

–Этобылая, дорогая!– кричит Виви.

–О, Вивиан,– качает головой Марта.

* * *

Карсон едет домой, заказывает себе ибрату побургеру ив десять часов идет спать, невыпив даже снотворного.

Когда дочь засыпает, Вивинаконец может отправиться впрошлое.

Сейчас 2011-й, винный магазин работает уже три года. Доход от«Пробки» стремительно падает, иДжей Пи задолжал своей матери зааренду; он уже вежливо поинтересовался уВиви, можетли она заплатить изих совместных отложенных денег, иВивиан сказала, чтоподумает. Онанехочет уступать вэтом Джею Пи, норазве унее есть выбор? Люсинда– суровый арендодатель, нестанет прощать даже сыну. Хочется верить, онапросто его выселит, апотом какмать скажет Джею Пи то, чтобоится сказать сама Вивиан: унего нет деловой хватки. Емунужно совсем закрыть магазин, когда кончится лето, изаняться чем-нибудь другим. Вивитеперь зарабатывает достаточно, чтобы муж просто сидел дома иполноценно занимался детьми, сняв часть родительских обязанностей сплеч жены.

Однажды впоследнюю, медово-золотую, неделю августа Джей Пи возвращается домой вявном подпитии. Этоуже непервый раз, и, пожалуй, одна изпричин, почему затея свинным магазином провалилась, заключается втом, чтоДжей Пи расходует товар непо назначению.

–Мненужно тебе кое-что сказать,– заявляетон.

«Аллилуйя»,– думает Виви. Ондошел донужного вывода своим умом, магазин закрывается.

–Чтосказать?

Виви очень хочется услышать отнего эти слова, ноунее полно дел. Онавсе лето развозила детей туда-сюда. Уилла– ейисполнилось четырнадцать– уженеходит напляж сматерью, онисРипом ездят навелосипедах ипроводят время сосвоими друзьями, ноВиви по-прежнему надо катать Карсон, ЛеоиКруза. ОтецКруза, Джо, который все это время продавал сэндвичи, делая их насобственной кухне, снял исторический особняк вцентре города. Закусочная называется «Никель» и, Вивиуверена, будет иметь колоссальный успех, ноДжо нужна помощь сКрузом, иона рада помочь чем может. Крузвсегда благодарен Виви, аее дети просто ждут, чточистые пляжные полотенца, буги-доски, зонт иприготовленный ею обед уже аккуратно сложены вбагажнике ее джипа. Вивитолько что отвезла Круза домой ипытается приготовить ужин.

–Поговорим вспальне,– просит ДжейПи.