–Леовсегда улыбается,– вторит Джей Пи.– Онулыбался, даже когда мы его изроддома привезли домой, помнишь?

–Этобыли газики, дорогой,– поправляет Виви, иони оба смеются. Эмивсе это время смотрит наполе, апотом делает вид, чтоежится ответра. Аможет, ине делает вид: день сегодня прохладный.

–Подожду вмашине,– говоритона,– пока вы тут предаетесь воспоминаниям, иличем вы там заняты.

Эми поворачивается иидет кпарковке.

–Яочень старалась,– замечает Виви.

–Онанеуверенно себя чувствует,– поясняет Джей Пи.– Очень боялась стобой встречаться.

–Иправильно. Онаразбомбила нашу семью.

–Она какраз ничего такого неделала.

–Нуладно, тыразбомбил нашу семью, аона была соучастницей.– Вивиспиной чувствует взгляды трех дюжин родителей.– Ноя несобираюсь ругаться. Онамилая девочка.

–Спасибо завежливость. Яэто ценю.

–Япопаду врай,– говорит Виви.

–Насчет этого неуверен,– возражает Джей Пи иоглядывается через плечо напарковку,– ноты была очень мила, незнаю, чтонанее нашло.

–Нанее нашло, чтоунас стобой заспиной восемнадцать лет истории, ккоторой она неимеет никакого отношения. Эмиревнует.

–Пойду исправлять содеянное,– вздыхает ДжейПи.

–Хорошего обеда,– желает Виви.– Ая останусь здесь наблюдать, какнаш сын теряет мяч,– воттебе ивоскресная мама.

Джей Пи смеется, иВиви хочется дать ему пояйцам. Но, глядя, какон идет кпарковке, онапонимает, чтожалеет мужа. Онсовершил огромную ошибку, бросив ее, нопоймет это только современем.

Праздники проходят тоскливо. Ониподелили их сДжеем Пи, иВиви «достался» День благодарения, нов коттедже слишком мало места, чтобы приготовить нормальный ужин, поэтому они идут кСаванне истаршим Хэмильтонам. Подруга купила все готовое всупермаркете «Хоул Фудс» вБостоне, заисключением кукурузного пудинга, который сделала Виви, ипирогов, купленных в«Нантакет Бэйк Шопе». УМэри-Кэтрин только что диагностировали Альцгеймер. Оназабывается ипосреди ужина начинает плакать посвоему брату Патрику (это тот, укоторого спервой ивторой женой шестеро детей натроих), онпогиб вавтокатастрофе вновогоднюю ночь в1999году. БобХэмильтон незнает, чтоделать сосвоей женой, поэтому просто игнорирует ее ипритворяется, будто все нормально. Онрасспрашивает детей Виви ошколе, нослишком часто отвлекается наМэри-Кэтрин ине слушает, чтоони отвечают.

Ребята ерзают ихотят поскорее пойти домой, иВиви подозревает, чтоСаванна тоже хотелабы спровадить гостей пораньше: ейнужно заняться своей матерью иперестать выполнять обязанности хозяйки. Вивидосадно, чтодень закончился так рано,– дети сообщили ей, чтоуДжея Пи сЭми романтический ужин надвоих в«Шипс Инн», таккакЛюсинда поехала вБоку провести День благодарения сПенни Роузен,– ноничего неподелать, поэтому она упаковывает ссобой четыре куска пирога, иони едут домой.

Вмашине Уилла жалуется:

–Надо было пойти наужин кБонэмам.

–Конечно, уБонэмов-то всегда все лучше!– восклицает Виви.

–Вообще-то так иесть.

–Ввосемь играют «Ковбои»,– говорит Лео.– Яхочу посмотреть.

НоуВиви только стандартный пакет кабельного, который почему-то невключает всебя именно тот канал, который показывает игру «Ковбоев». Леоначинает плакать иканючит, чтохочет кпапе. Карсон тоже вносит свою лепту: ну, просто потому что спрашивает, почему Виви неможет купить нормальный дом, каку папы, гдеукаждого будет своя комната ией непридется спать вкровати свонючей Уиллой. Таотвечает, чтотоже нев восторге отвынужденного соседства сКарсон, искандал набирает обороты. Когда они подъезжают ккоттеджу, всеуже навзводе, и, едва войдя вдом, Вививыкрикивает: «Собирайтесь! Отвезу вас обратно котцу!»– иначинает плакать, потому что дети должны были провести сней все выходные. Онадемонстративно вываливает пироги вмусорное ведро, иэто заставляет маленьких скандалистов умолкнуть. Уилла извиняется первой, потом– Лео, затем– Карсон, апосле они вчетвером сворачиваются калачиком накровати Виви исмотрят «Рождественскую историю», иэто, конечно, злит ее, ведь сейчас неРождество, идаже День благодарения еще незакончился, ноона все-таки радуется, чтостандартный пакет оказался нетак уж плох.

Дикого скандала удалось избежать, номатерям-одиночкам нелегко приходится вовремя праздников. Совсем нелегко.

Рождество дети проводят уДжея Пи. Оннедает Виви увидеться сними вканун праздника, говорит, чтоони слишком заняты: церковь, потом ужин вклубе «Весло иПоле». Вивидома одна, делает себе жареный сыр, упаковывает подарки (специально оставила упаковку подарков насегодня, опасаясь, чтоиначе ей будет нечем заняться). Онавключает Венский хор мальчиков, откупоривает маленькую бутылочку «Вдовы Клико» ичокается сосвоей крошечной, замызганной, лысой елочкой. Приходится признать, чтосподарками Виви перестаралась: типичный воскресный родитель.

Кажется ужасной несправедливостью, чтоизменил ейДжей Пи, ана улице осталасьона, Виви.

Она пьет шампанское, складывает подарки втри кучи– дети приедут завтра днем открыть подарки, апотом дошести должны вернуться котцу, тамнамечается «большой рождественский ужин»,– иобещает сама себе: янестану жалеть себя, какбы нихотелось. Вивинебудет говорить плохо оДжее Пи иЭми. Онакупит большой дом исделает все возможное, чтобы он был еще теплее иуютнее, чемтот, изкоторого пришлось уехать. Вивибудет стойкой; она это преодолеет. Истанет счастливее, чемпрежде.