Только не на стену. Вчера это место показалось ей сказочным, но сегодняшний разговор не обещал ничего чудесного.

А еще Кейра отметила, что в свою комнату он ее не позвал. Не то чтобы ей очень хотелось там оказаться, но некая доля любопытства все же присутствовала.

— Сад слишком многолюден в последние ночи, — сказала она. — Пойдем ко мне, — и все же не сдержалась: — Ты больше не печешься о моей репутации?

Айнан поморщился.

— После сегодняшних слов Шарлотты поздновато о ней печься, — помолчал и добавил мягче: — Мне жаль.

Кейра покачала головой. Чего ей было не жаль, так это своей репутации. Куда больше ее волновали последствия, которые могли последовать со стороны Дариуса.

— Тогда пошли, — согласилась она.

Но Айнан отступил, пропуская ее к выходу с балкона.

— Иди первая. Все же не стоит подливать масла в огонь.

Кейра поджала губы, но согласилась. Он был прав, конечно же, прав.

Но отошла она от него с неохотой.

* * *

Айнан пришел минут через десять.

Все это время Кейра вновь мерила шагами помещение, гадая, как правильно преподнести ему новость о неверности ее величества его величеству. Управляющий ведь служит именно королеве, он сам сказал. Как в таком случае отреагирует? Станет защищать? Не поверит? Но ведь когда речь шла о недостаточном финансировании приюта, Айнан поверил Кейре, а не королеве.

Ломать голову можно было бесконечно, и Кейра выдохнула с облечением, когда до нее донесся тихий стук в дверь.

Шарлотта все ещё похрапывала в своей спальне, и можно было не опасаться, что их кто-нибудь подслушает: как сама аристократка, так и кто-то посторонний — рулады, выводимые Шарлоттой, могли заглушить любой звук.

Кейра открыла дверь, пропуская Айнана внутрь. Он был напряжен, с холодным чужим взглядом. Глаза цвета льда — вот они во всей красе.

Кейра закрыла дверь и повернулась к нему. Закусила губу, не зная, с чего начать. Пожалуй, следовало сразу же рассказать о Юлии и королеве, но язык упорно не поворачивался, не желая говорить подобное о ее величестве.

Айнан что-то прочел в ее лице, его взгляд смягчился.

— Кейра, что-то еще случилось?

Она глянула на дверь в спальню Шарлотты и, несмотря на все ещё доносившийся оттуда храп, решила не рисковать.

— Пойдем в мою комнату.

Айнан тактично сделал вид, что не слышит ничего необычного, но и по поводу смены места возражать не стал. Пошел первым.

Кейра последовала за ним и прикрыла дверь, у которой и замерла, прижавшись к ней спиной, будто боялась потерять равновесие и нуждалась в крепкой опоре.

— Говори, — сказал Айнан, не спуская с нее пристального взгляда. Стоял на расстоянии.

— Я видела королеву Грацию с Юлием, — выпалила Кейра, как есть. — Она провожала его через тайный ход. И у них точно была не дружеская встреча.

Она ждала, что Айнан удивится или рассердится, но его лицо оставалось спокойным.

— Забудь об этом, — сказал он. — Если тебе дорога твоя жизнь — забудь.

Кейра растерянно моргнула. Он не просто не удивился, он…

— Ты знал, — ужаснулась она.

Естественно, Айнан знал. Есть ли хоть что-то, чего он не знает в этом проклятом замке?

— Знал, — по крайней мере не стал юлить, но и распространяться на эту тему тоже не собирался.

Но как это — просто взять и забыть?

— Ты знаешь и покрываешь ее? — Айнан по-прежнему молчал и прямо смотрел на нее. — Это не единственный ее любовник? — вдруг поняла Кейра. — Вернее, не первый… Или?.. — картина, до этого упорно не желающая превращаться в единое целое в ее голове, внезапно сложилась и стала простой и понятной. — Там в саду… Ты тоже видел королеву и ее любовника? Боги…

Она провела ладонями по лицу. Все это звучало как бред, но было слишком похоже на правду.

— Кейра, — вздрогнула от тона его голоса, подняла взгляд и встретилась с холодными глазами, — я не шучу, — Айнан сделал шаг и остановился прямо перед ней, близко и одновременно до ужаса далеко. — Никому и никогда не говори того, что сказала мне сейчас. Одно слово против королевы — и тебе не поможет никто, даже я. Можно припугнуть Дариуса, но не Грацию.

— Но король…

— Король разберется без твоей помощи, — отрезал Айнан.

— Что? — голос прозвучал глухо. Кейра не верила своим ушам. — Он что, знает?

— Кейра, — предостерегающе произнес управляющий, прожигая ее взглядом.

Она нахмурилась, судорожно соображая. Если его величеству все известно, то он… Что? Готовит ответный ход? Или его устраивает положение дел? Или…

— Кейра, — повторил Айнан, преодолел разделяющее их расстояние и взял ее за плечи. Кейре даже показалось, что он собирается встряхнуть ее, чтобы поставить мозги на место. Но Айнан лишь сжал пальцы, не больно, но крепко, чтобы она наверняка поняла, что он не шутит. — Послушай меня. Ты приехала в замок в самый неподходящий момент. Сейчас здесь творится такое дерьмо, — она побледнела, услышав из уст управляющего подобное: до сих пор он ни разу не позволял себе использовать такие выражения, — что оно способно затопить всех, кто только приблизится к нему. Не лезь в это дело. Я повторяю: не лезь. Занимайся, чем хочешь, но не приближайся к королевской семье. Они никого не пощадят.

— А ты? — пробормотала она.

Айнан невесело усмехнулся и отпустил ее. Отступил.

— А я уже по уши в этом дерьме. Мне не выплыть, — в его словах было столько уверенности, что Кейре стало по-настоящему страшно.

Пришлось сделать усилие, чтобы взять себя в руки.

— Всегда есть выход, — сказала упрямо. — Должен быть.

Айнан покачал головой.

— Не для меня, — выражение его лица вдруг смягчилось, он посмотрел на нее иначе — с нежностью. — Кейра, прости меня.

Она нахмурилась.

— Я… я не понимаю.

— Я знал, что у нас нет будущего, знал, что не могу ничего тебе дать, но все равно позволил нам сблизиться, — улыбка вышла горькой, скорее гримаса. — Об этом эгоизме я и говорил на стене. Мне было хорошо, и я просто эгоистично пользовался моментом, не думая о тебе.

Кейра вспыхнула, сжала кулаки.

— Ну знаешь… Я тоже пользовалась моментом и не ждала от тебя никаких обещаний. Будь уверен, я ни на что не рассчитывала.

— Хорошо.

Его лицо вновь сделалось бесстрастным.

— Что значит — хорошо?

Кейре не понравился его тон, и она точно знала, что не понравится и то, что последует за этим «хорошо».

— Хорошо потому, что нам необходимо немедленно прекратить общение, — Кейра закусила губу, но не перебивала. — Я имею в виду, что ты по-прежнему можешь ко мне обратиться в случае возникновения каких-либо