Шрифт:
Закладка:
Минни, очевидно, исследовала прошлое Эрин и знала обстоятельства ее отца. Если Эрин не хотела сотрудничать, то она использовала силу своей семьи и забрала землю рыцаря. Рыцарь уже давно потерял средства, чтобы вернуть свои долги, и со всеми его доходами, идущими к процентам, он даже не мог идти в ногу со своим почетным образом жизни. Потеря его земли была потерей его благородной репутации, и будь то рыцарь или сама Эрин, это привело бы к падению статуса.
Минни даже намекнула Эрин, что хочет связаться с Ричардом. Чтобы казалось, что это проблема между мальчиком и девочкой, она также обещала никогда не вредить Ричарду. Кроме того, разве Ее Превосходительство не остановит ее?
«Вот почему у меня не было возможности отказать ей.» Сказав это, девушка схватила руку Ричарда, ласкающая новые раны на руках и спросила: «Они не сделали больно тебе, да? У тебя серьезные травмы?»
«Это ничего не значит. Обо всем позаботились.» Сказал Ричард.
Он не говорил, как обстоят дела, и не хотел объяснять этот процесс. Для Эрин, Ниал и Солам были две большие горы, блокирующие все на ее пути. Неудачи битв маркиза Ниала были пока только новостью в аристократии, и был долгий путь, прежде чем он достиг ее ушей.
Однако, несмотря на ее причины, Эрин предала его всего за пятьсот золотых монет. Оглядываясь назад, ее решение казалось довольно глупым, потому что она понятия не имела о происхождении Ричарда или о каких-либо отношениях Шароны с мальчиком. Однако у большинства нормальных людей не было столько информации, когда они принимали решения, поэтому глупость или интеллект в этих решениях сводились в основном к удаче.
Для Эрин, чтобы отказаться от небольшой чистоты и настойчивости, которую она отдала Стивену, поверхностной причиной было то, что у нее были долги, которые она не могла погасить. Однако, истинная причина этого долга формируется в первую очередь в том, что она и ее семья не имели возможности нести бремя жизни в Премиуме.
«Тогда почему ты не возвращаешься? Ты можешь вернуть себе жизнь истинного дворянина и тебе не придется так много страдать», - спросил Ричард.
«Нет! Я не собираюсь возвращаться! Это всего лишь крошечное местечко на окраине, и ты даже не представляешь, как там скучно. Даже если бы я вышла замуж за Виконте, это всего лишь прогулка из маленькой деревни в чуть большую деревню! Каждый день я буду жить в темном замке или на вилле в городе, имея дело с фермерами, рабами и слугами. Через год у меня будет ребенок, и я найду несколько дворян на близлежащих территориях, чтобы они были моими любовниками. Это вся моя жизнь! За всю свою жизнь я, наверное, видела графа несколько раз. В Премиуме другие вещи. Каждый дюйм этого места наполнен мечтами, и я могу видеть здесь людей с большим статусом на континенте в любое время. Это место может изменить мою судьбу!»
Голос девушки был наполнен эмоциями и искренностью, но это только заставило Ричарда замолчать надолго.
«Это очень важно, остаться в Премиуме?»
«Очень!»
Будучи в Премиуме в течение почти трех лет, Ричард видел слишком много людей изо дня в день, поэтому они могли продолжать оставаться здесь. Пока они могли оставаться, они были готовы отказаться от всего. До этого дня Ричард не испытывал беспокойства из-за всего этого и не имел никаких предрассудков и симпатий к этим людям. Теперь, однако, когда-то же самое происходило с Эрин, он чувствовал боль в своем сердце.
Некоторое время спустя Ричард сказал: «Хорошо, я понимаю.»
Глава 38
Глава 38
Захоронение мальчика
Свечи, наконец, потухли, и комната опустилась во тьму. После прохождения этого шторма, которого она никогда не испытывала раньше, делая ее заботы и мечты реальными, Эрин начала чувствовать волны усталости, поражающие ее. Ее веки стали тяжелыми, как свинец, способными, наконец, закрыться без сопротивления.
Сон был мирным, пронизанным множеством странных снов. Большинство из них были бессмысленными и гротескными, но был один сон, который заставил ее сердце биться быстрей. В нем она задолжала Ричарду огромную сумму денег, и он приходил каждую ночь, чтобы забрать долг. Каждую ночь он "собирал" несколько раз, но долг продолжал копиться как снежный ком…
Когда она снова открыла глаза, Эрин поприветствовал вид знакомого потолка. Занавески, которые были энергично потянуты и соединены накануне вечера, сейчас были не закрыты надлежащим образом. Шёл слабый свет от окна, это могло означать, что в мире полдень.
Испугавшись, она быстро села. Она привыкла к плотному графику, в котором не было место для отдыха, ведь ей нужно было выплачивать свои долги. И никогда не было дня, когда она спала хотя бы до обеда. Как вдруг она села, внезапно вспомнив, что Ричард был с ней вечером?
Кровать была лишена тепла, и на стороне Ричарда лежал лист бумаги, который выглядел в очень знакомом стиле и формате.
Это был чек, чек на тридцать одну тысячу и еще шестьсот золотых монет, подписанный самим Ричардом. Даже после того, как она выплатила свои долги, эта сумма позволила бы Эрин жить экстравагантно на границе в течение трех лет.
Огромная сумма находится в этом тонком куске бумаги. Однако, даже когда она держалась за эту бумагу, которая могла бы изменить ее судьбу, сердце Эрин заполнялось пустотой. Слезы стекали по ее лицу струящимися потоками, и их невозможно было остановить.
……
Тонкий слой облаков собрался над Флоу, и солнечный свет, который иногда проходил через него, придавал волнам большого моря кристаллический блеск. Поверхность оттаяла, но все еще плавали некоторые рассеянные айсберги и льдины, которые привлекательно мерцали под солнцем.
Небо все еще было тусклым из-за отсутствия солнца, а ветры были очень холодными. Шторм поймал края длинных одеяний Ричарда, позволяя холоду проникать внутрь и заставлять Ричарда дрожать.
Ричард стоял у моря, скала обрывалась всего в нескольких метрах перед ним, спускалась прямо в воду. Волны врезались в изрезанные скалы, вызывая гигантские всплески, некоторые волны из прибоя на самом деле
