Экипаж — все новички в Вулкане. Но реальный возраст у мужчин был сильно за полвека. Каждый из вертолётчиков до инициации в клане налетал на вертолётах немало часов. Благодаря этому с системной «восьмёркой» они справлялись с лёгкостью. Конечно, пришлось поискать нужные классы и потратиться на покупку жетонов с ними. Стоит отметить тот факт, что после получения платинового ранга я получил безграничные возможности в плане инициации Игроков и Героев. Мне был доступен любой класс. А тот, который Система не позволяла просто так взять из-за статуса Земли, я всегда мог купить на рынке. А там появились такие штучки, что — м-м… пальчики оближешь! Жаль, что нет времени со всем этим ознакомиться и использовать в деле.

Со мной полетела Моргана, Сашка и три бойца в качестве телохранителей. С Морганой на миссию пошли ещё две ведьмы. Одна её родственница, за которой мне не так давно пришлось лезть в самый центр гоблинского кубла. Вторая её лучшая подруга. Также я взял пятерых терминаторов. И в сто раз больше спрятал в пространственный амулет в качестве последнего шанса или для финального боя, когда придётся сойтись грудь в грудь с самыми сильными врагами, добравшимися до финала. Ещё двадцать человек могут спокойно уместиться в салоне. В расчёте на это я и уменьшил свою группу. Рано или поздно придётся прийти к кому-то на помощь. Тогда спасённые могут присоединиться к нам.

Кроме пушки с пулемётами на подвеске вертолёта болтались несколько бомб с рунами для усиления мощи взрыва. Дополнительно к уже снаряжённым в двух пространственных амулетах лежал внушительных запас их.

Насчёт амулетов с огромным внутренним объёмом я вот что ещё хочу сказать. Их для Арены пришлось купить несколько десятков. Всё из-за боязни потерять броневики и тяжёлые големы с шагающими танками при попадании на водный Осколок. Без амулетов — бульк, и сотни тысяч золотых корон ушли на дно. А вместе с ними основная боевая мощь и защита группы Игроков. Поэтому, я не стал экономить и потратился на пространственные амулеты. Тем более что денег в казне оставалось порядком даже после покупки ещё двух космоботов, ну или шаттлов, как их ещё стали называть с лёгкой руки ледовцев.

Первым Осколком на Арене стал кусочек пустынного мира. Возможно, даже это была часть мира людоящеров. Их планета стараниями клана Медведей вышла из Игры и была разобрана на запчасти Системой. То же самое случилось и с миром гоблинов. Правда, с ним неизвестно что теперь будет. После астероидной бомбардировки от планеты ножки да рожки остались.

— Поднимаемся? — посмотрел на меня командир экипажа.

— Да, только осторожно. На Осколках край неба низкий, — предупредил я его.

— Угу, — угукнул он и плавно потянул на себя штурвал.

Врагов мы нашли через четверть часа. На гладкой, как пляж поверхности Осколка вражескому отряду было негде спрятаться. Тем более что те и не прятались.

— Это дартанцы, — сказала Моргана, опознав противников. — Плохо им.

— Я бы даже сказал, что паршиво, — добавил вслед за ней один из моих телохранителей.

В самом деле, водные жители среди песка чувствовали себя очень плохо. Они возвели вокруг водяную сферу. Пусть она спасала их от сухоты и жары, но одновременно уменьшила на порядок мобильность.

Мы зависли в сотне метрах в воздухе и примерно в четырёхстах от врагов.

— Долби из пушки, — приказал я оператору носовой установки. — Проверим их купол.

— Есть.

Дартанцы нас видели. Но что толку? Без дальнобойного оружия справиться с нами они не могли.

«Близок локоток, да зуб короток», — мелькнула в моей голове мысль.

Тр-р-р-р! Тр-р-р-р!

Вертолётчик накрыл цель первой же короткой очередью. От попаданий малокалиберных снарядов на защитном куполе появились мутные всплески, как от ударов камней по зеркальной глади пруда. После второй очереди купол помутнел, будто покрылся тысячей мелких пузырьков от невидимого внутреннего компрессора. Третья очередь из пушки пробила его стенки, и он пропал, оставив мокрый круг на песке. Половина дартанцев бросилась в разные стороны, спасаясь от снарядов. Прочие остались на месте рядом со штандартом. Кстати, если в прошлый раз им был факел, то сейчас это флаг на крестообразном древке. Не то проявили глупую храбрость, не то поняли, что в любом случае им не спастись и решили последовать циничному высказыванию: не бегай от снайпера — умрёшь уставшим. После того, как погиб последний защитник и штандарт оказался в моих руках. Система предложила отправиться на новый Осколок.

— Идём дальше, готовимся к переходу, — предупредил я товарищей перед тем, как дать ответ Системе. Пришлось надавить на горло жабе, которая требовала и умоляла поискать ценный приз на Осколке. Сейчас на кону стояло куда большее. Нельзя было терять время на такую ерунду.

На следующей турнирной площадке Система вновь свела нас с дартанцами. Только в этот раз те оказались в своей любимой среде обитания. Нас перенесло на водный Осколок. Куда ни бросишь взгляд, везде была одна вода. После переноса вертолёт оказался практически на ней. Почти касался колёсами её поверхности. Пилот без указаний поднял машину вверх.

— Пойдём по спирали. Только нужно сбросить радиобуй для контроля своих координат, — сказал мне командир экипажа. — А тот здесь никаких визуальных ориентиров нет.

— Действуй, как считаешь нужным.

В этот раз Осколок нам попался немаленьким. Навскидку он был двадцать на тридцать пять километров. Плюс-минус.

Кроме радиобуя, нами были выпущены два автоматических разведывательных дрона с автономной программой действия. Им не требовался оператор. Аппараты принадлежали высокоразвитой цивилизации, до которой Земле ещё лет сто пятьдесят развития.

Втроём — вертолёт и два дрона, быстро прочесали Осколок и нашли дартанцев. Глубины здесь оказались не настолько большими, чтобы укрыться от систем обнаружения. За два часа мы нашли три точки, где прятались враги. Бомбёжку решили начать с самого большого скопления, полагая, что там и штандарт стоит.

На экране радара было хорошо видно, как после падения в воду нескольких бомб, дартанцы рванули во все стороны, подальше от наших снарядов. К их несчастью, оружие было специально созданным для использования в воде и все сбросы оказались строго рассчитаны. Плюс мощь каждой бомбы усиливалась рунами.

— Кажется, всё, никто не ушёл, — сообщил командир экипажа, когда поверхность воды успокоилась после подводных взрывов.

Системе уничтожения крупного отряда оказалось мало. Или штандарта у убитых не оказалось. Нам пришлось гоняться за врагами по всему Осколку, пока