огонь в лесу и, опасаясь чужаков, выдвинули отряд разведки. Отряд обнаружил нас, — двух белых и меня, после чего они приняли решение напасть. Тут в этих местах никого не должно быть. Если кто и появляется так только чёрные копатели золота. Их опасаются, они убийцы, потому на нас и напали.

— Засекли огонь из деревни? — переспросил Михалыч, чуть опередив вопрос Варвары.

— Вот именно, что из деревни…

— Из какой такой деревни? Нам до неё идти ещё четверо суток минимум, или нет? Тут же ничего нет на сотни километров кругом!

— Вот в этом и проблема. Меня уверяют, что деревня рядом…

— Какая такая проблема? Как это она рядом?

Максимка слушал разговор и молчал.

Сагоби рассказал в чём дело.

— Деревня перенесена. Она больше не находится у подножья гор. Племя согнали с прежнего место обитания.

— Согнали? Кто согнал?

— Говорит, духи.

— Духи? И как давно племя сюда переселилось?

— А вот тут загадка…

— Что ещё за загадка? — не понял Михалыч.

— Он, — Сагоби кивнул на Африканца, — говорит, что племя было вынуждено сменить место своего обитания десять зим назад, и теперь они живут в джунглях у ручья. Там есть вода и есть еда, а большего племени не нужно. Обратно они не вернутся.

— Но нам нужно туда попасть!

— Я в этом уже не уверен! Я предполагаю получить информацию о ритуале от них. Я уже говорил, пещеры нам необязательные к посещению.

Пока вёлся этот странный диалог африканцы соорудили трон-носилки из веток. На него был приглашён Максимка. Белым дали понять, что оставаться в лесу больше нельзя и нужно отправляться в деревню. По словам Сагоби до неё всего пара километров. Вещи были собраны, огонь потушен, и процессия двинулась сквозь ночные джунгли к месту проживания племени.

Глава 25

Маленькое божество

Тащиться ночью через джунгли то ещё занятие, но всё обошлось. Эти странные люди из африканского племени оказывается не плохо ориентируются в темноте. Пара километров дороги через заросли и вот уже Максимка, восседая на «троне» под радостное улюлюканье въехал в деревню на спинах чёрных воинов. Если быть точнее его внесли. Варвару, Михалыча и Сагоби очень быстро оттеснили сторону собирающейся толпой. Африканец, с которым говорил Сагоби указывал встречающим соплеменникам на трон после чего жители деревни падали на колени приветствуя летнего демона. По началу Максимка сильно возражал против поклонения, но потом ему надоело, и он плюнул на это дело. Племя оказалось большим, человек семьсот, возможно больше. Люди выходили из своих домов и толпились вокруг Максимки. Коленопреклонённых становилось всё больше и больше. Тогда бесёнок не выдержал. Знаками он велел привести Сагоби, а когда тот подошёл, Максимка начал сердито требовать:

— Скажи им что я буду гневаться если они продолжат падать на колени.

— Боюсь это не поможет — покачал головой Сагоби — это Африка. Поклонение идолам или божествам у нас в крови.

— Да?

— Да.

Максимка не отставал.

— Тогда напугай, скажи если они не перестанут ползать я уйду от них прям сейчас и лишу их своего присутствия.

— Уж сделай одолжение… — пробубнил Михалыч. Он стоял в толпе позади Максимки.

Сагоби дослушал Максимку и начал переводить его слова жителям деревни пытаясь донести желание летнего демона до всех. По началу рейнджера не слушали и продолжали ползать на брюхе, но потом он повысил голос и тогда некоторые начали поднимать головы, а потом и вставать. Угроза подействовала. Удалось поднять всех. Среди толпы оказался и вождь племени, который под общим психозом как-то затёрся среди своих соплеменников. Вождь — старик лет под семьдесят, взял слово и объявил праздник. Сагоби перевёл бесёнку речь вождя.

— Э-э-э! Надеюсь, я не стану праздничным ужином? — воспротивился Максимка. Ворованный из багажника пистолет он так и не убрал, продолжая держать его под футболкой. Опасность всё ещё была и возможно ствол понадобится на случай грандиозного шухера…

Сагоби успокоил.

— Не станешь, они не каннибалы.

— Счастье то какое… — съязвил бесёнок — скажи, что я согласен, иначе ведь не отстанут паразиты!

Сагоби перевёл. Толпа взревела. Максимка испугано поёжился и снова спросил:

— Чего это они орут? Ты что, им про паразитов сказал?

— Радуются — перевёл Сагоби.

— А можно радоваться потише?

Сагоби не ответил. Он скользнул не довольным взглядом по Максимке и начал диалог с вождём. По окончанию беседы трон из веток снова подхватили и потащили мимо домов больше похожих на обычные шалаши только очень большие и высокие. Толпа следовала рядом и постоянно восхваляла Максимку. Люди радовались… Местом назначения стала площадка в окружение деревяных навесов. Вероятно, они тут проводили праздники или собирались всей деревней для всеобщего обсуждения своих проблем. Трон поместили на помост и принялись украшать хрен знает откуда взятыми ночью цветами. Варвара и Михалыч затерялись в общей толпе ещё больше и отстали, следуя в самом конце. Возле Максимки находился только Сагоби и много неизвестных африканцев. Бесёнку было неуютно среди незнакомцев, и к тому же он их побаивался. Несколько полуголых молодых девиц попытались одеть Максимку в национальную одежду, но она ему была слишком большой. Их это нисколько не смущало, и они не отстали пока не выполнили то, что им было велено вождём. Увидев большие упругие груди девушек, Максимка сообразил, что ему круто повезло поэтому он перестал бубнить и сопротивляется.

— А мне уже нравится — заявил он Сагоби.

— Не переигрывай! — предупредил рейнджер — пока они принимают тебя за какое-то божество мы в безопасности, но, если решат, что ты не божество, а самозванец нам станет очень и очень плохо.

— Ты в меня не веришь? И потом, чего это я самозванец? Это они меня обожествили и притащили сюда. Вот если бы я сам сюда заявился и заявил, что я этот их летний демон вот тогда согласен, можно сказать, что и самозванец.

Довод Максимки был непробиваем, но он много ещё не понимал в этой жизни особенно нравы и обычая иных народов.

— Я верю в магию, тотемы, но не верю в божество коим они тебя представляют поэтому не переигрывай. Вели позвать сюда своих слуг.

— Каких ещё слуг? — не сразу понял Максимка.

— Михалыча и Варвару.

— А-а-а, этих… ну зови — согласился бесёнок — я не против.

Жители делали подношение летнему демону и перед помостом накапливалась гора всякого хлама. Костры освещали эту кучу, и она всё росла и росла. Столько внимания к себе Максимка никогда ещё не испытывал в своей жизни. Ему даже начинало всё это понемногу нравится. Пока последний член племени не принёс