– А я тут зачем? – подала голос Фита. – Если я не нужна, то можно я пойду домой? У меня там драцена не политая стоит, боюсь, корни начнут отмирать.

– Ты здесь случайно, – поморщился эльф. – Но раз уж ты здесь, то здесь тебе и придется остаться. Я заберу твою подругу, а тебе придется посидеть здесь, пока мы не уладим формальности.

– Фенистил, слушай, я понимаю, что у нас были разногласия, – Фита не сдавалась, – но у тебя тут не слишком уютно. Боюсь, я подхвачу сопли или что-то похуже.

– Лекари тебя потом вылечат, – словно от чего-то незначительного отмахнулся эльф и стряхнул невидимую пылинку с рукава. – Я прикажу, чтобы тебе принесли одеяло и тапочки.

– И поесть, – попыталась торговаться эльфийка. – И пусть польют мою драцену. Она на балконе, не успела занести. Ее надо поливать теплой отстоянной водой. Качество воды в водопроводе меня не полностью устраивает, слишком высокое содержание металлов, драцене такое вредно. Можно еще пропустить через угольный фильтр, но главное не переусердствовать. Дистиллят тоже вреден.

– Да-да, крайне интересно, но поливать твои драцены некому.

– Они-то точно перед тобой нив чем не виноваты, – выпалила эльфийка. – Между прочим, это редчайший сорт, даже у Владыки в оранжерее такой нет. А у меня будет.

– Не будет, – скучающе отозвался эльф. – Или будет. Судьба драцены и вообще того выйдешь ли ты отсюда, полностью в руках твоей подруги.

– Финист, – начала Эрна.

– Фенистил, – с улыбкой поправил эльф. – Пресветлый Фенистил, если быть еще точнее. А хотел бы быть Лучезарным, как минимум.

– Корона Владыки манит?

Финист проигнорировал слова Фиты и с легкой улыбкой продолжил смотреть на её подругу. Та кивнула и начала еще раз:

– Фенистил, послушай, давай ты нас отпустишь, и мы сделаем вид, что ничего не было, пожалуйста…

– Не могу, и ты сама в этом виновата, ты слишком хороша, чтобы отдавать тебя какому-то гному.

– Я самая обычная и совсем не идеальная.

– Да, ты не идеальна, – кивнул эльф и пробежался по ней взглядом. – Но я сделаю тебя идеальной и достойной спутницей. Это будет нелегко я знаю, но я справлюсь.

– Я тебя не люблю, – выпалила Эрна.

– Это пока, – отмахнулся эльф. – Поверь мне, скоро всё изменится. Я смогу тебя укротить и обломать. А пока вставай. Я отведу тебя в приличествующую тебе комнату, где ты сможешь привести себя в порядок, до того, как мы сможем воссоединиться, как было запланировано еще нашими Домами.

– Вот еще, – Эрна даже отползла подальше. – Никуда я не пойду. Тут моя подруга, и вообще нас скоро найдут.

– Вашим друзьям скоро станет не до поисков, – пообещал Финист. – Так что никто тебя не будет искать. Но если ты не хочешь по-хорошему, то пусть будет по-плохому.

И Фита страшно закричала.

Эрна вскочила на ноги и тоже закричала:

– Эй, что ты делаешь? Как ты это делаешь? Зачем?

– Воспитываю тебя, – улыбнулся Финист, но глаза его оставались холодными и пустыми. – Ты же отказываешься по-хорошему, и я тебе показываю: как будет по-плохому.

Тем временем Фита лежала на полу и тяжело дышала.

– Фита, ты как? – Эрна подошла и прижалась к решетке всем телом.

– Не соглашайся, подруга, – прохрипела она и снова закричала.

Её тело корежило, словно тысячи разрядов проходили через неё, губы посинели, а глаза смотрели слепо перед собой. Этот приступ быстро прошел, но подруга пришла в себя не сразу.

Финист картинно встряхнул волосами и достав пилочку из кармана пиджака лениво подпилил один ноготь.

– Ну, и что вы, девушки, решили? Вы же знаете, у меня много сил, я могу делать это бесконечно.

– Слушай, а как ты это делаешь? – восхищенно прохрипела Фита. – Нет, я всегда знала, что ты крут, но чтобы настолько на чистой силе, даже без вербальной составляющей, без прямого контакта. Нет-нет, демонстрировать не надо, я и так впечатлена, расскажи теорию…

Но Финист обратил на её слова внимания примерно столько же, сколько на писк комара. То есть нисколько. И пристально смотрел на Эрну.

Та вытерла слезы, которые сами собой текли по щекам.

– Что я должна сделать?

– Пока просто поцелуй меня, ну?

Эрна подошла к решетке, но эльф не спешил её отпирать, так что ей пришлось прижаться к грязной решетке всем телом.

– Кажется, люди так целуют своих покойников, – прокомментировала Фита с пола. – Прости, подруга, я хотела сказать, чтоб ты ни в коем случае не велась на его обещания, но хочу сказать, что еще пара таких заклинаний могут доконать моё и без того не слишком здоровое сердце. Так что если ты вдруг выторгуешь мне пару часов жизни, то буду тебе весьма признательна, но решать тебе.

Эрна всхлипнула.

– Целуешься ты в самом деле отвратительно, – заметил Финист.

– Пожалуйста, я всё сделаю, только не трогай её… их…

– Волнуешься о том недомерке? С чего бы это?

Эрна мотнула головой, но ничего не ответила. Что тут скажешь?

– Волнуется обо мне, – опять подала голос Фита. Она, кряхтя, кое-как поднялась и села, опершись на влажную стену. – Знаешь, обычно существа привязываются к друзьям. Впрочем, откуда бы тебе это знать?

– Я смотрю, ты очень болтлива, – обернулся к ней Финист. – У меня нет к тебе никаких чувств и привязанностей. Почему тебя не волнует твоя судьба?

– Очень волнует, –голос Фиты дрогнул, но она усмехнулась. – Ты даже не представляешь, насколько она меня волнует. Хочешь, я тоже тебя поцелую? Слушай, я могу не только поцеловать, если ты вдруг изголодался по женской ласке, то я всё сделаю. Только отпусти нас, а если нет, то хотя бы только меня, а?!

– Вот как ты заговорила, – Финист поморщился.

– Прости, Эрна, – Фита повернулась к подруге, – я плохая подруга и очень хочу жить.

– Прекращай болтать, – эльф нахмурился и к чему-то прислушался. – Ты мне не нужна. Ты попала сюда случайно, но раз так, то я уверяю тебя, смерть твоя не будет легкой и