— Ты не понимаешь? Неужели… тебе не оставили даже имени? — потрясенно выдохнул светлейший. — Да… ты назвалась Стасей. Какое странное имя. Почему тебя назвали Стасей?.. Не понимаю…

— Может быть, вы объясните нам, что происходит? — уточнил Эроан напряженно. О да, теперь он всерьез напряжен! Я чувствую это по его голосу, по тому, как крепко он сжимает меня. Как будто боится, что… могут отобрать.

Стоп! Мы взрослые люди. Ну… да, в этом мире я еще достаточно юна. Но мы взрослые, самостоятельные личности. И только нам принимать решения, как дальше жить! Что бы ни надумали фениксы.

— Я не понимаю… не понимаю… неужели ты… феникс? — причитал Фьёр у меня в голове. Его тельце тоже подрагивало. Я пыталась как–то его поддержать, успокоить своими прикосновениями.

— Это началось давно. Больше двадцати лет назад, — заговорил светлейший, наконец овладевая собой. — У нас начали пропадать дети.

Ничего ж себе! А мы думали, что пропажа раахов — катастрофа для них. Но выходит, есть проблемы и посерьезнее.

— Серый Орден давно проявлял к нам интерес. К нашим знаниям, к нашим силам и возможностям. Они… были достаточно опасны даже для нас. Мы отгородились, оборвали все внешнеполитические связи, но это, как выяснилось, не помогло.

Стааг бросил на светлейшего предостерегающий взгляд, но тот лишь покачал головой и продолжил, видимо, рассудив, что мы имеем право знать.

— Маленькие фениксы — они такие неугомонные, такие свободолюбивые. Нам стоило бы запирать их в домах и не выпускать до совершеннолетия. Но… мы не могли так поступить со своими детьми. А как Серый Орден находил их, до сих пор остается загадкой. Мы не понимаем, не знаем, не можем это предотвратить, несмотря на все меры предосторожности. Иногда, не слишком часто, но дети у нас все же пропадают. А раахи… первый раах пропал совсем недавно. И он сейчас у вас. Что ж… мы рады, что раах не достался Серому Ордену. Но продолжим об Алоэне. Стася, твое настоящее, полное имя Алоэна Араваэлрь. Ты — последняя представительница некогда правящего фениксами рода.

Ох ты ж… вот это известие!

Только я не Алоэна. От нее здесь только тело. Мое настоящее имя Станислава Дорохина! И я никак не могу быть фениксом. Ведь… не могу?

— Можешь, — убийственно серьезно откликнулся Фьёр. — Я сам не понимал до конца, почему выбрал тебя. Твоя магия похожа на их магию, но отличается. И… ты все равно феникс.

— Еще десять лет назад фениксами правил истинно королевский род Араваэлрь. Светлейшая Ианора, урожденная Араваэлрь, вышла замуж за Эимара Даархага. У них родились трое детей. Старший сын Аграон. Средняя дочь Алоэна. И младшая — Лиила. Надо заметить, что Ианора с детства любила нарушать правила. Она мечтала снять запрет на общение с людьми и вновь открыть границы. Как позднее выяснилось… Ианора общалась с людьми. Незаметно исчезала из дворца и наведывалась к лорду прилежащих к горам земель. Старшего сына и младшую дочь Ианора родила от своего мужа Эимара. Алоэну она родила от человека.

Сердце застучало в бешеном темпе. Эроан нашел мою руку и сжал похолодевшие пальцы.

Меня разрывало от странных ощущений. Все это как будто обо мне и в то же время не обо мне. Я приняла это тело, но отказывалась сейчас принимать эту историю, как часть себя!

— В пять лет Алоэна пропала. Ианора не находила себе места от горя, все порывалась искать, наведывалась к людям. Тогда–то мы и узнали, кто настоящий отец Алоэны. А когда младшая дочь утонула в реке, Ианора не выдержала. Заболела и умерла. Потом от несчастного случая в возрасте двенадцати лет погиб Аграон. И, наконец, несчастный случай унес жизнь Эимара — нашего правителя. Да, должен представиться… Мое полное имя Анаасг Даархаг. Я — брат Эимара.

И… дядя Алоэны?

Феникс смотрел на меня с болью. В глазах остальных отражалась целая смесь эмоций: изумление, неверие, сожаление и надежда.

А я… не знаю, что чувствовала я. Меня просто разрывало изнутри! Я снова не могла принять единение с телом, не хотела принимать его историю как свою. Я не хотела спрашивать, жив ли лорд горных земель, от которого забеременела светлейшая фениксов. Не хотела спрашивать, что испытывает Анаасг, узнав, что племянница жива. Я вообще больше не хотела здесь оставаться!

Меня начало потряхивать.

Первым делом мое состояние ощутил Эроан.

— Нам нужно время. Стасе нужно время, — он многозначительно назвал меня настоящим именем, — чтобы все это осмыслить. Мы можем чувствовать себя в безопасности у вас во дворце? Или…

— Да! — выпалил светлейший. — Инцидент больше не повторится.

— А судя по восклицаниям вашего сына…

Моего… то есть двоюродного брата Алоэны?

— Он не понимает, — светлейший качнул головой. — Никто не понимает. Мы все уладим, вам нечего опасаться. Вильхеем отдаст распоряжения — вас проводят в новые, чистые покои, где вы сможете отдохнуть, все осмыслить и обсудить.

Слова с делом не разошлись. Нас действительно больше не задерживали.

Правда, я не понимала, почему мы не можем переместиться подальше от фениксов прямо сейчас. Диалог начат, они уже никуда не денутся. В любом случае захотят пообщаться, учитывая внезапно открывшиеся подробности. А мне, как воздух, необходимо оказаться в другом месте, подальше от этих белых, сияющих стен!

— Эроан, ты должен знать, — сказал Даррэн, когда мы остались одни. Вчетвером, если считать Фьёра. — Маячки перестали работать сразу, как только мы переместились во дворец. Кое–какая связь сохраняется, я могу отдавать приказы, могу получать ответы, но подчиненные не могут определить наше местонахождение.

— Нужно бежать! Нужно срочно отсюда бежать! — я заметалась по комнате, не зная, куда податься. То ли хвататься за вещи, перенесенные в новые покои, то ли за Фьёра. Может, в окно сигануть? Или окно тоже охраняется? Ох, они же летают!

А я… выходит, у меня тоже неспроста возникло это странное желание летать? Но я никогда не чувствовала крыльев, не ощущала их.

— Стася, успокойся, — Эроан заключил меня в объятия и прижал к себе. — Все хорошо. Ничего страшного не произошло и не произойдет. Вспомни, я же маг крови.

— Значит, тебя они попытаются устранить первым!

— И нарваться на войну с империей? Поверь, никакие фениксы не выстоят, если империя пойдет на них войной. Фениксы прекрасно это понимают и не станут рисковать. Именно по этой причине мы согласились посетить