Бедняга Винтерман моментально вспотел, и по голубой рубахе под мышками тотчас поплыли тёмные круги пота. Он попытался дотянуться рукой до лежащего на столе рулончика туалетной бумаги, чтобы вытереть лицо, но рука, так и не дотянувшись, медленно уползла под стол.

И тут я понял, что нужно очередной раз спасать шефа, иначе, того и гляди, несчастного лейтенанта хватит удар:

– Господин капитан, можно мне сказать? Фаркаш в последнее время чувствовал себя неважно. Это вам все подтвердят, да вы и сами видели. Может, ему сегодня настолько плохо, что он даже выйти из дома не смог…

– Защищаешь друга, Мартин? – прищурился Дрор. – Думаешь, Фаркаш это оценит? Если он может не явиться на службу и даже не предупредить об этом своего начальника, – а ведь прекрасно же знает, какая у нас ситуация критическая! – то он и твою заботу о нём в грош не ставит! Мог бы всё-таки позвонить и предупредить… Не поступать по-свински!

Эх, не стоило ему говорить такое при мне! Я – человек миролюбивый и разозлить меня крайне трудно, но о тех, к кому я испытываю искреннее уважение, лучше в моём присутствии гадости не говорить. Каким бы великим начальником ты, приятель, ни был!

Едва сдерживаясь, я ответил капитану:

– Мы пока не знаем, что с ним и почему он не пришёл. Сегодня всё выясню и лично доложу вам… А сейчас, извините, господин капитан, но у нас есть более важные вещи, чем обсуждать отсутствующего Фаркаша… Давайте решать, как будем расследовать новое убийство.

Некоторое время Дрор с интересом разглядывал меня, а потом даже усмехнулся:

– Ты, Мартин, ведёшь себя в моём кабинете, будто начальник полиции ты, а не я… Что ж, проводи совещание, а я посижу в сторонке, послушаю… – И тут же моментально вскипел и загрохотал своим зычным армейским голосом так, что зазвенели пустые чашки на тумбочке у окна. – Тогда сам и получай пилюли от министра и генерального инспектора полиции, которые звонят мне по очереди чуть ли не каждый час, от мэра, который тоже впился в меня мёртвой хваткой, от газетчиков, которых… поубивал бы их всех, честное слово!

Он выскочил из-за стола и, словно тигр в клетке, плотоядно прошёлся вокруг нас. Потом вернулся на своё место и залпом выпил стакан воды.

– Какие вы, к чёрту, сыщики, – вздохнул он устало, – если даже не знаете, где ваш товарищ? Какого вы маньяка после этого собрались ловить? Вот ты, Мартин, – он глянул на меня исподлобья – его лучший друг. Что ты мне можешь сказать о нём?

– Вполне вероятно, что Фаркаш вовсе не болен, а ухватил какую-нибудь ниточку и поэтому сейчас не может находиться здесь. Он человек достаточно замкнутый и не всегда делится своими планами…

– Перестань! Ушли времена шерлоков холмсов! Сейчас нужно работать в команде, а у вас в отделе, как вижу, команда так и не сложилась… Что мне с вами делать? Разогнать к чёртовой матери и набрать новых?! Мне уже сверху позвонили и сообщили, что дело на контроле у самого высокого начальства, и сегодня к нам приедет группа криминалистов и детективов из центрального округа – и всё это потому, что мы не справляемся со своей работой! Как думаете, какие выводы сделают наверху после того, когда эта новая группа поймает маньяка, а мы будем сидеть в своих кабинетах и полировать ногти пилочкой, как лейтенант Винтерман?

Краем глаза я заметил, что бедняга Феликс близок к обмороку. Выходило, что старательно составляемые им отчёты и служебные бумаги, которые он так вдохновенно творил в кондиционированной тиши кабинета, теперь никакого веса не имели.

– Значит, так. – Казалось, капитан Дрор просто упивался мучениями нашего Винтика. – Пока группа не приехала, ты, Мартин, исполняешь обязанности начальника отдела. Винтермана временно отстраняю. Пускай поработает в группе обыкновенным оперативником… Доложи, что вам известно о седьмой жертве маньяка.

Мне стало даже немного жалко Феликса, но я встал со стула и начал:

– По седьмой жертве могу сказать следующее. Гита Ройтман, семидесяти восьми лет, пенсионерка, задушена в кабине лифта собственного дома приблизительно в десять часов вечера, когда возвращалась с собакой с прогулки. Вероятно, убийца зашёл в лифт вместе с ней. Мотивы убийства пока неизвестны, но это не ограбление однозначно, потому что ни колец, ни серёжек с жертвы не снято. А их на ней предостаточно.

– Опять наш серийный маньяк? – мрачно поинтересовался Дрор. – Или что-то новенькое?

– Вероятней всего, наш. Тот же капроновый шнур, которым её душили, но нет обрезка с узелками. Эксперты уже дали заключение по шнуру…

– Опрос соседей, видеокамеры? – сел на своего конька Дрор.

– Соседи ничего не видели, а видеокамеры установлены в лобби внизу, потом на каждом этаже у выходов из лифта и на автостоянках на подвальных минус первом и минус втором этажах. Но запись на эти видеокамеры в обычном режиме не ведётся.

– Как и в аптеке? Для чего же эти видеокамеры там поставлены? Ну, что за люди!

– По видеокамерам охранник следит за порядком на входе, в коридорах на этажах и на автостоянках. Когда там какой-то непорядок, то идёт улаживать сам или вызывает помощь.

– И где же этот охранник находился в момент убийства?

– Когда Ройтман и убийца заходили в лифт, его на месте не оказалось, потому что, по его словам, в гараже, как обычно, заклинило ворота для въезжающих машин, и он спускался их открыть вручную. Потом вернулся на своё место и увидел лишь, как из лифта выходит незнакомый мужчина. Охранник вежливо поинтересовался, у кого он был, но тот ничего не ответил и быстро вышел на улицу. Это, вероятно, и был убийца.

– Внешность он запомнил?

– Говорит, что видел только со спины, когда мужчина выходил, но значения этому не придал… От себя прибавлю: прицепился бы он к этому человеку – неизвестно, чем бы всё закончилось. У нас в морге уже лежит один охранник… Потом двери лифта автоматически закрылись, а жертву в кабине нашли только через пятнадцать минут, когда кто-то сверху вызвал лифт.

– Где этот охранник сейчас?

– У нас в лаборатории. Пытаемся составить фоторобот человека, которого он видел со спины, но надежда слабая.

Дрор задумчиво вышел из-за стола и подошёл ко мне почти вплотную:

– Ну, хотя бы зафиксируйте то, что удастся: рост, комплекцию, походку этого человека, одежду.

– Конечно.

– И сразу фоторобот – какой получится – мне на стол… Все свободны!

Пока Ронит летала за готовым фотороботом, мы с Винтерманом и