Интересно, как там дела у моих “братьев”? Может, они нашли, как нам прожить долго и счастливо?

— Я вернусь к попыткам овладеть магией, что меняет плоть, — сказал Макарову, показывая своим поведением то, что ещё не отчаялся. — Если сброшу хотя бы один из ошейников, то смогу прожить заметно дольше, а потом, может, разберусь и с другим.

Старик просто кивнул мне и предложил начать убираться. Я не посмел отлынивать от дел.

(***)

— Что-то случилось, Макс? — спросил Макаров, когда заметил, что в один момент я неожиданно прервался и нахмурился.

— Показалось просто, что первая наблюдает за нами.

— Она уже давно мертва… — покачал он головой.

— Тело, но не душа… — тихо сказал я, а затем гораздо громче поинтересовался, какими видами волшебства владела основательница. Могу ли обратиться за помощью к ней?

— Она использовала самое сильное волшебство, которого явно не хватает текущим членам нашей гильдии, — заинтересовал меня старик. Усмехаясь, он произнес: — Мозги.

Я недовольно цокнул. Макаров покосился на меня, а потом всё же ответил более серьезно.

— Чаще всего она применяла магию “Иллюзий”, — задумчиво потер подбородок старик. — Довольно редко использовала три легендарных заклинания Хвоста Феи. Честно говоря, я мало знаю о том, какой магией владела первая…

Я задумался. Погрузиться в раздумья меня всё же заставили слова старика о том, что первая владела сильнейшей магией, мозгами… А ведь это недалеко от истины. Ей же каким-то образом удалось придумать три легендарных заклинания и овладеть ими за короткий срок. Нет, Мавис в принципе с ними мог помочь и Зереф. У них там были какие-то особые отношения. Точно не помню… Надо опять посидеть-повспоминать, что когда-то читал. Но даже так у неё невероятный талант к магии. Например, я сам владею только двумя из трех заклинаний. Сфера Феи мне всё не поддается, сколько бы ни пытался ей научиться. А ведь занимаюсь я под семью своими усилениями…

Хотя, с одной стороны, и рискованно, ибо тело первой сейчас находится в лакриме из-за как раз-таки её неудачных экспериментов с магией — это их следствие, — но я всё же решил, что обращусь к ней за помощью!

Подумав об этом, у меня возник новый вопрос к текущему мастеру Хвоста Феи.

— Слушай, старик, а как задобрить призраков? И не мог бы ты рассказать о первой больше?

Глава 30. Цвета крови

Х776 год.

Практически открыв дверь пинком, я хотел крикнуть, что мы вернулись, как листы бумаги неожиданно заткнули мой рот, а резко усилившаяся гравитация заставила упасть на задницу. С возмущением посмотрел на своих товарищей. Но дождался только того, что древесина обернулась вокруг моего корпуса несколько раз, не давая свободно использовать руки.

Правда несколько позже Пауз, Лаки и Дрой всё же смущенно отвели от меня взгляд. У этих предателей, оказывается, есть совесть! Чего не скажешь о Кагуре… Она, наоборот, с осуждением посмотрела на меня. Её холодный взгляд причинял мне чуть ли не физическую боль.

Причину саботажа я узнал от Роки:

— Мастер уже много раз просил так не делать, — с едва заметной улыбкой произнесла она, невинно сложив руки перед собой. Ага, так и поверил… Ясно же, что предателей возглавляет сама Рока! — Ты каждый раз не рассчитываешь силы и выбиваешь дверь.

— Мф-ф-ф! — с негодованием промычал я.

— Пауз, занесешь его в гильдию, — светловолосый мальчишка кивнул. Раскрыв свою книгу, он налепил на меня ещё больше своих бумажек. Только на этот раз на всё тело. А потом взмахом руки поднял в воздух. Так мы и оказались в гильдии.

Наша группа сразу же направилась к барной стойке, на которой сидел Макаров и с утра пораньше уже опустошал гильдейские запасы пива. По его хитрому взгляду осознал, что сговор, бунт против меня, его рук дело! Рока оказалась всё же такой же пешкой, как и другие мои товарищи! Ох уж этот старый интриган…

— Ну? Как прошло? — обратился старик к Роке.

— Всё хорошо, мастер. Мы выполнили заказ.

На лице Макарова расцвела улыбка. Ага, почему бы ей не возникнуть, если толпа детишек из его гильдии смогла выполнить заказ S-ранга? Поди ещё будет хвастаться этим на собрании мастеров… Я с ребятами пошёл по большей части просто для страховки и для того, чтобы заказчик сразу не отказал юным волшебникам.

— Только… — Рока одним словом испортила настроение старика. Тот на автомате схватился за сердце. Он уже давно руководил нашей гильдией, поэтому понимал, что после таких слов обычно ничего хорошего ждать не приходится. — Мы немного перестарались. Заказчик получил свой урожай уже через несколько часов после того, как мы со всем закончили.

— А… Всего-то, — выдохнул старик и убрал ладонь от сердца. Пройдясь по группе взглядом, он улыбнулся, поднял свой бокал и торжественно произнес: — Ты не член Хвоста Феи, если не перегибаешь палку, ха-ха-ха!

Рока ответила ему лишь неловкой улыбкой, но вот Кагуре нашлось, что сказать:

— Мастер, именно из-за таких ваших слов Макс и доставляет вам проблемы.

Хмурый взгляд девочки чуть ли не заставил Дреяра подавиться пивом.

— Да, — с серьезным видом кивнул старик. В это же время интуиция забила тревогу. — Это моя ошибка… Кагура, поможешь ли ты старику справиться с этим шалуном? Пожалуйста, присмотри за ним. Останови, если он захочет выкинуть какую-нибудь глупость.

— Да, обязательно, — предельно серьезно ответила ему девочка.

Вот же старый… Он не только заставил забыть её об изначальной теме, претензии к нему самому, но и перевел стрелки на меня! Неужели можно быть таким бесстыдным человеком?!

— Я доверяю тебе, Кагура, — ответил ей мастер Хвоста Феи.

Вскоре меня освободили, и группа разошлась. Некоторые остались в зале гильдии, другие пошли домой, а тот же Дрой, например, отправился на встречу с членами своей постоянной команды. Он, как и Лаки, был временным членом нашей группы. Просто у них обоих оказалась очень удобная магия для этого заказа, поэтому я пригласил ребят. Они не только получили опыт задания S-ранга, но и хорошо подзаработали.

— А здорово ты придумал, — отпив немного из бокала, сказал Макаров, ловко игнорируя мой недовольный взгляд. — Отправить всю эту детвору на муторный, но не особо опасный заказ S-ранга.

Суть задания заключалась в том, чтобы гиблую землю, на которой уже давно ничего полезного и нужного не растет, превратить в урожайную. Заказ поступил от одной горной деревушки. Подобные поручения я обычно игнорирую. Банально не мой профиль. Но немного поразмыслив