— Это же Макс… — вяло поприветствовали меня волшебники Хвоста Феи. От моей улыбки лица некоторых перекосило ещё сильнее.

— Надерите ему кто-нибудь задницу. Не нравится мне его лыба. Уж больно рожа довольная.

— Ага, я даже готов заплатить…

— Привет, Макс, — поздоровался со мной Макаров, наконец доковыляв до меня. — Не прошло и года, а ты вернулся обратно в Магнолию?

— Угу… Я погляжу, с засадой вы всё же справились?

— Так ты уже знаешь? — немного удивлённо спросил старик. Я молча показал ему на побитых магов позади себя, тела которых были разбросаны практически по всей территории вокзала. Макаров быстро всё понял. Повернувшись к членам Хвоста Феи, которые уже хотели отправиться по домам, он рявкнул: — Эй, бездельники! Быстро помогли доставить тёмных до тюрьмы!

— Их же Макс побил? Пусть сам и занимается этим.

— А ну… — повысил голос Макаров и волшебники тут же забыли о том, что им плохо и вообще это не их дело.

Отчасти я даже понимал магов. Дело было в том, что тот, кто собирался отравить членов Хвоста Феи, банально попутал что-то. Вместо той же пыльцы, которую на мне пытался применить Пауз, мои товарищи по гильдии познакомились на редкость с сильным слабительным… Конечно, подобному подарку они не очень-то обрадовались. Если честно, по рассказу Макарова мне даже стало немного жаль тёмных. Большинство из них ещё долго не смогут подняться с кровати. И при этом кто-то из Хвоста Феи додумался применить уже на поверженном противнике его же отраву…

Больше всего, правда, мои товарищи были недовольны не нападением нескольких тёмных гильдий на них, а тем, что в итоге из-за учинённого погрома их выгнали с курорта. Ко всему этому Магический Совет пытался ещё навесить на всех штраф.

Я не стал дослушивать старика, когда увидел, что светловолосый мальчишка, повесив голову, поплелся за несколькими магами Хвоста Феи, которые сопровождали тёмных в тюрьму. Подбежав к нему, схватил паренька за ворот и потянул назад, заставляя упасть на задницу.

— А ты ещё куда пошёл? — с немного рассерженным видом спросил я у Пауза.

— Ну… — протянул он, не поднимая головы.

— Старик, кстати, я тебе не представил своих новых друзей, — обратился к мастеру Хвоста Феи. — Ту девочку зовут Рока, она ученица легендарного мага из леса Аба.

— Фью, Альберта, что ли? — присвистнул Макаров, глядя на мою подругу.

— Да, господин Дреяр, — вежливо ответила она ему, сделав небольшой поклон.

— А вот этого… — я с лёгкостью поднял Пауза на вытянутой руке. — Это Пауз. Он владеет прикольной магией. Может управлять бумагой. Ранее я пригласил Року в Хвост Феи, но с твоего разрешения… Можно к нам вступит вместе с ней и Пауз?

Мальчишка, что продолжал висеть в воздухе, посмотрел на меня с таким удивлением, что выражение его лица вряд ли можно просто так описать словами.

— Но… почему?! — как-то даже возмущённо спросил он. — Я же втерся к тебе в доверие, пытался отравить, а потом и вовсе взял в плен Року!

— Ах, да… — я резко разжал свои пальцы, заставляя мальчишку упасть на землю. — Извинись перед Рокой сейчас же!

Паузу не потребовалось повторять дважды. Он тут же начал просить прощения у моей подруги, чуть ли не вновь начиная плакать. Та вначале нахмурилась, и было похоже на то, что она очень зла на светловолосого мальчишку, но в итоге её лицо разгладилось, и Рока приняла извинения Пауза.

— Он немного дурачок… — продолжил я рассказывать про Пауза Макарову, что стал слушать меня в разы внимательнее. — Но парень неплохой. Я бы даже сказал — добрый. Честно говоря, даже не представляю, что заставило такого, как он, связаться с темной гильдией. Если можно, всё же возьми его в гильдию, старик, и отмажь от Совета. Пропадёт же…

— Макс, — обратился ко мне мальчишка, что так и продолжал сидеть на земле, всё же вновь заплакав. Но на этот раз прикрыл своё лицо хотя бы предплечьем. — Я не заслуживаю прощения. На самом деле в гильдии столько, сколько себя помню. Я помогал делать много плохих вещей… Мне действительно следует отправиться в тюрьму.

Так тёмные его вырастили…

— Удивительно, что при этом у тебя доброе сердце… — с интересом поглядывая на паренька, сказал я.

— Вовсе нет, — ответил он.

— Но ты же спас ту женщину от хулиганов, а потом ещё и кротов. Было не похоже на то, что тогда ты притворялся. Такой чистый гнев очень сложно изобразить, знаешь ли.

— Я…

— Довольно! — прервал Пауза Макаров. Он, пока я говорил с мальчишкой, одновременно с интересом слушал нас и вёл тихую беседу с Рокой. — Для меня всё ясно! Сегодня я хочу поприветствовать в своей гильдии двух юных волшебников! Вы оба приняты.

На лице Роки возникла улыбка. А Пауз же…

— Что? — воскликнул мальчишка, который, вероятно, совсем не ожидал стать членом светлой гильдии.

— Пауз, помни, кто за тебя заступился и попросил, — предельно серьёзно сказал ему Дреяр. — Не подведи Макса.

Дальше он молча развернулся и пошёл в сторону тюрьмы…

— Ну, добро пожаловать! — нарушил я тишину.

(***)

Неделю спустя после получения метки гильдии Пауз подарил мне книгу. Ту самую, с помощью которой познал свою магию. Сделал он это в качестве благодарности за представленный шанс и веру в него.

Ещё через месяц Рока отвела меня в лес для приватного разговора. Неожиданно в её руках тоже оказалась книга.

— За время нашего знакомства, Макс, я успела понять, что ты хороший человек, поэтому вот…

Девушка вручила мне книгу. Открыв её, понял, что она, во-первых, написана от руки. Скорее всего, даже самой Рокой. Во-вторых, тут подробно объяснялось, как обучиться управлять погодой и временами года.

— Но зачем?

На лице Роки возникла слабая улыбка. Убрав руки за спину и покачиваясь на пятках, она немного смущённо ответила:

— Потому что ты мой первый друг и… я не хочу, чтобы наследие, труд моего учителя, в который он вложил душу, пропал, если со мной что-то станет. Пожалуйста, выучи всё написанное в этой книге, а потом сожги её. Обычно знания о моей магии передаются только устно, от учителя к ученику, но я понимаю, что ты маг S-ранга и свободного времени, чтобы слушать мои лекции, у тебя практически нет. Если сам не овладеешь волшебством, то, пожалуйста, передай знания о нем кому-то другому. Но обязательно тому, кто не воспользуется магией для совершения зла.

Захлопнув книгу, обратился к девушке:

— Эй, если ты думаешь, что в будущем найдутся ещё тёмные, которые захотят твоих знаний, то знай, я обязательно с