Он надеялся, что ему не придется этого узнавать.

– Объяви об играх, Афродита, – сказал он.

Богиня любви бросила сердитый взгляд на своего мужа, прежде чем уйти. Гармония, а потом и Сивилла последовали за ней. Постепенно все ушли, за исключением Гефеста, который задержался, не сводя глаз с Аида.

– Я оставлю вас, – сказала Персефона.

Аиду было жаль терять ее тепло, но он не стал спорить.

Как только она ушла и дверь закрылась, заговорил Гефест.

– Ты бы никогда не позволил своей жене так рисковать собой, – сказал бог. – Почему же позволил моей?

– Что я точно знаю о наших женах, так это то, что они будут делать что захотят, несмотря на наши желания, – возразил Аид, хотя ему потребовалось слишком много времени, чтобы осознать это. – Я лучше буду ходить в тени Персефоны, готовый спасти ее при первых признаках угрозы, чем позволю ей хранить секреты. Я знаю, ты чувствуешь то же самое.

У Гефеста дрогнула челюсть, и он отвел взгляд.

– Если бы Афродита могла стать солнцем, она бы это сделала, просто чтобы избавиться от моей тени, – сказал бог.

– Это неправда, – покачал головой Аид.

Гефест встретился с ним взглядом.

– Останемся каждый при своем мнении, – сказал он с грустной улыбкой. – Приходи завтра в Лемнос. Я вооружу богов.

С этими словами Гефест исчез.

Глава XXVIII. Дионис

Дионис вернулся в «Вакхию» с Ариадной, Федрой и младенцем. Он решил появиться под землей, в туннелях под своим клубом, осознавая все же, что это место тоже может стать мишенью Тесея.

Прибыв, они обнаружили, что менады собрались в общей зоне, одетые в черные облегающие комбинезоны и вооруженные до зубов. Найя что-то говорила, и Дионис узнал ее серьезный тон – она готовилась к сражению.

– Сегодня утром дом Диониса подвергся нападению. По прибытии несколько наших людей были обнаружены мертвыми, никаких следов Диониса, Ариадны, ее сестры и ее ребенка. Мы считаем, что это нападение было организовано Тесеем, хотя на видеозаписи, изъятой из помещения, была зафиксирована какая-то невидимая сила…

Говоря это, Найя оглядела зал, и когда ее взгляд упал на Диониса, она замолчала. Остальные менады медленно повернулись к ним. Найя пробилась сквозь толпу и обняла Диониса.

– Приятно осознавать, что по мне скучают, – сказал он, обнимая ее в ответ.

Найя отстранилась и ударила его по плечу, ее глаза наполнились слезами.

– Я… мы не знали, что случилось! Твой дом. Он…

– Разрушен. Я знаю, – сказал Дионис, и затем его взгляд переместился на других менад. – Напавшего полубога зовут Персей. На нем был Шлем Тьмы, а в руках оружие, пропитанное ядом Гидры. Это оказалось смертельной комбинацией. Мне… едва удалось остаться в живых.

Менады-убийцы обменялись тревожными взглядами.

– Шлем Тьмы? – спросила Лилия. – Как нам бороться с невидимым противником?

– У меня нет ответа, – сказал Дионис. – Мне повезло. Ариадна вернулась за мной. – Она посмотрела на него, ее глаза расширились от удивления, а затем выражение ее лица потеплело, и ему захотелось заключить ее в объятия и поцеловать, но вместо этого он заставил себя снова обратить внимание на менад. – Но, я думаю, мы все знаем, что Тесей нанесет новый удар.

– Нет, пожалуйста, – вдруг сказала Федра. Она вышла на открытое пространство перед ними, крепко прижимая к себе ребенка. – Я ничего этого не стою…

– Федра! – Голос Ариадны звучал одновременно удивленно и сердито.

– Я могу положить этому конец, Ари, – сказала Федра, и самое горькое в ее словах было то, что Дионис знал, что она не права.

– Ты не можешь положить этому конец, – сказал он. – Даже если ты вернешься к Тесею, он все равно придет за нами, и никто не знает, что он сделает, чтобы наказать тебя.

На мгновение воцарилась тишина, а затем заговорила Найя:

– Ты не несешь ответственности за действия Тесея.

– Я ушла. Я…

– Сбежала, – сказала Ариадна. – Ты сбежала от насильника, Федра.

– Он не был… – Она начала протестовать, но взглянула на Диониса, проглотив свои слова. – Откуда ты знаешь, что Тесей ответственен за нападение на твой дом?

– Федра! – Ариадна ахнула. – Персей работает на Тесея.

– Ты не знаешь наверняка, что его послал Тесей, – возразила Федра. – Возможно, Персей действовал самостоятельно. В этом есть смысл. Тесей никогда бы не стал угрожать жизни своего сына.

Ее слова даже не разозлили Диониса, потому что он ожидал их.

– Тесей сделает все, чтобы завоевать расположение смертных. Он хочет быть богом!

– Он не хочет быть богом, – сказала Федра. – Он хочет свободы и справедливости…

– Если ты действительно в это веришь, то ты идиотка, – огрызнулась Ариадна.

Федра побледнела. Она выглядела такой же потрясенной, как и Ариадна. Затем она огляделась по сторонам, видимо, вспомнив, что у них есть зрители, и убежала.

Несколько мгновений Ариадна просто стояла, ошеломленная.

Дионис подумал о том, чтобы положить руку ей на плечо, или, может быть, ему следует притянуть ее к себе. Он не был уверен, что будет уместно, но прежде чем он смог решить, Ариадна ушла, окликнув сестру.

– Я лишь надеюсь, что он умрет до того, как ей удастся сбежать, – сказала Лилия.

Это было дерзкое заявление, но Дионис согласился.

– Мы должны быть готовы ко всему, – сказал он. – Укрепите туннели. Я хочу, чтобы все входы контролировались двадцать четыре часа в сутки. Если увидите что-то странное, если по какой-либо причине почувствуете, что что-то не так, поднимайте тревогу.

Менады кивнули, и он добавил:

– Спите, держа оружие поблизости. Олимпийцы собираются на войну.

Получив приказ, менады разошлись, за исключением Найи, которая отвела Диониса в сторону.

– У меня для тебя новости, – сказала она.

– Хорошо, – сказал Дионис, чувствуя, как страх скручивает ему желудок.

– Хиби прислала сообщение сегодня утром. Она знает, что случилось с Медузой.

Хиби была одной из менад, которым он поручил найти горгону, и то, как Найя говорила, заставило Диониса подумать о худшем. Он выпрямился.

– Что случилось?

– Ее похитили тирренские пираты, – сказала Найя. – Они удерживают ее ради выкупа.

Хотя это было не самое худшее, что можно себе представить – самым худшим Дионис посчитал бы смерть, – этот вариант был на втором месте. У Диониса уже имелась долгая история борьбы с тирренскими пиратами, которая уходила корнями в древние времена, и это означало, что не важно, сможет ли он удовлетворить их требование о выкупе. Они не хотели иметь с ним дела.

– Черт. – Он провел рукой по голове. – Когда было объявлено о выкупе?

– Только сегодня утром, – сказала Найя.

– Откуда мы знаем, что это действительно она?

Было мало описаний этой женщины, кроме того, что она была красива и могла превращать людей в камень одним взглядом. Когда это обнаружится, ее голову тут же отделят от тела.

Теперь он опасался самого худшего – что она и правда мертва.

Найя колебалась.

– Ну на самом деле мы не знаем наверняка, – призналась она. – Но я думаю, нельзя исключить, что они говорят правду. В последний раз ее видели на берегу Эгейского