Что ж, теперь это чувство недосказанности исчезло, но впредь нужно внимательнее относится к подобного рода проявлениям интуиции.

— «Ты становишься сильнее», — вновь влез в мои размышления Бес. — «И всё отчётливее ощущаешь нити, из которых плетётся полотно реальности. Одни — прочные и яркие, другие — тонкие и еле заметные. Но легче всего почувствовать те, которые связаны непосредственно с тобой.»

— «Что-то я не вижу своего будущего даже на ближайшие несколько дней. Да я даже не знаю, чем именно нас сегодня попытается отравить Колтун на завтрак!»

— «Это всё шум, не влияющий ни на что. Ты и Гвидо-то почувствовал лишь потому, что у него был такой нужный нам кристалл. Твоя сила растёт, а вместе с ней и роль во всём происходящем. Но нам нужно больше ресурсов. Намного больше. Людей, денег, власти… и, конечно, силы. И всё это мы сможем получить, нужно лишь выбрать верные пути. Чего у нас нет, так это времени.»

— «У нас не было его и раньше, Бес. Договор с Ма́леком не оставляет мне выбора.»

— «Боюсь, что всё решится ещё до его истечения.»

— «Тогда не пора ли тебе прояснить, что за артефакты я ношу за пазухой? Если ты скажешь, что это не моё дело, то я предпочту от них избавиться. А лучше передать мастеру Блурвелю и получить за них обещанную награду.»

Бес ненадолго замолк, но спустя пару минут всё же ответил.

— «Я точно не знаю, что именно скрыто внутри этих святынь. Я вижу образы, эмоции, связь… И всё это неразрывно связано с тем местом, откуда пришёл я. Ты же слышал про святые слёзы, упоминания о них есть почти у всех народов. Однако никто их не видел воочию, а ты хранишь их у себя. Подумай трижды, прежде чем даже просто упомянуть о них в разговоре с Блурвелем.»

— «Тогда откуда тебе известно, что они защитят нас от скверны Бездны?»

— «Об этом сказал Ткач.»

— «Он отрёкся от этого имени. А ты до недавних пор ненавидел его всем своим естеством.»

— «Ненавидел и боялся. И не перестал этого делать. Но есть вещи важнее ненависти и страхов. Возможно, в твоих руках сейчас ключ ко всем тайнам моего народа.»

— «Может, тогда нам стоит поделиться этой информацией с Ульдагом?»

И снова Бес ответил не сразу.

— «Возможно. Но пока я не могу доверять и ему.»

— «Ну а я не верю в добродетели тёмного полубога, обрёкшего на мучительную смерть уйму людей ради своих интересов. Подумай над тем, действительно ли нам стоит хранить у себя его дары. Не ловушка ли это?»

— «В твоих словах есть смысл. Нам нужны знания.»

— «И в качестве их источника на ум приходит только Ма́лек. Нас словно толкают свершить обещанное и вернуть его в этот мир. Не будь это и в моих интересах, я бы, пожалуй, опасался такой навязанной кем-то судьбы. С другой стороны, я до сих пор даже не знаю куда идти.»

— «Это нам тоже предстоит выяснить.»

Сивый и Хорки обнаружились на своих местах, внимательно оглядывающими пространство. Им сегодня отводилась роль наблюдателей. Без нашего снаряжения много не навоюешь, а покупать в городе новое — привлекать к себе внимание, которое нам было ни к чему.

Желание зайти к ним со спины и проверить, насколько хороша моя маскировка, я в себе подавил. Ещё натворят чего с перепугу, поэтому, как и договаривались, подал условный сигнал и, дождавшись ответа, вышел к своим.

— Как прошло? — спросил Хорки.

— Лучше, чем планировалось, — ответил я. — Отойдём на другую позицию и выждем немного.

Городские ворота были закрыты до рассвета, поэтому к нашему временному убежищу — небольшой хибаре в портовом квартале, мы поспели как раз к завтраку. Во дворе уже во всю кашеварил Колтун, где на открытом огне что-то подозрительно булькало в прокоптившемся котелке. Настроение у него при этом было на удивление хорошее, и он даже напевал какую-то задорную песенку себе под нос, от чего его рыжая борода забавно подрагивала. Увидев нас целыми и невредимыми, он и вовсе разулыбался, явив нам неполный ряд зубов.

— Ну и что такого произошло, что ты так счастлив? — спросил у него Хорки. — Неужто соскучился? Так нас всего-то полдня не было.

— И это тоже, — бесхитростно закивал тот. — Ну как, получил ублюдок по заслугам?

— Никому он уже ничего плохого не сделает, — кивнул я.

— Ну что за славный день, — вновь разулыбался рыжий. — Хорошие новости приходят одна за другой.

— Давай уже, выкладывай, — закатил глаза Хорки. — Или нам пойти спросить кого-то другого?

Колтун для важности помешал в котелке своё варево, но надолго его не хватило. Видно было, что новости распирают его, и ему не терпится ими поделиться.

— Вчера под вечер на условленное место прибыл человек из Новой надежды. Тот юркий малец, который нас пойлом поливал. Сирай, кажись. Там его Дунвест встретил, все подробности у него. Но главное! Караван с нашими пожитками сегодня будет у стен города!

— Ну вот, зря ты, получается, поносил Меркаша и называл его хитрой пустынной крысой, — хмыкнул Сивый.

— Ну так… я ж это… переживал.

— Ладно, когда завтрак? — спросил я. — И где Дунвест?

— Да вон он, идёт уже. Он же всегда первым встаёт, возраст поди…

У меня на этот счёт были свои соображения, но Колтуна я разубеждать не стал. Дунвест действительно вышел из покосившегося одноэтажного дома, подошёл к котлу, вдохнул поднимающийся оттуда пар и скривил лицо.

— Не в этот раз, Колтун, — отрицательно покачал головой рыцарь. — Но ты не теряй надежды и продолжай попытки.

— Рассказывай, — обратился к нему я, опережая уже готового громко обидеться кашевара. — Что передал Сирай?

Дунвест глянул на нас и, убедившись, что все мы живы-здоровы, поведал, что знал.

— Он на один день опередил караван, который прибудет завтра. Но в город ввезут только товары для продажи. Лошадей и наши вещи мы должны забрать за стеной, прямо с дороги.

— И куда мы с ними дальше?

— Погрузимся на тауронскую галеру, она доставит нас обратно.

— Опять? — спросил Сивый. — Один раз уже доверились этим **#*#**.

— На этот раз всё иначе, — рыцарь как-то уж очень безрадостно хмыкнул.