— А как мы поймём, всё ли у неё в порядке с головой, ежели она до сих пор без сознания?

— И то верно. Ладно, давайте дойдём до озера, там решим…

* * *

— Шуст, ты как? Ничего не замечаешь необычного?

— Да ты **#*#**! Всё со мной в порядке!

— А по роже не скажешь… Весь покраснел и дрожишь.

— Я бы на тебя посмотрел, если бы ты отравы выпил и ждал, подействует или нет!

— Жребий честный был…

— Сколько уже прошло?

— Достаточно. Думаю, если не подействовало, даже когда солнце село, то уже и не случится ничего. Вот только на разведку больше не ходи. Мне кажется, гадость эта никуда не делась, просто она не работает, пока мы недалеко от Мазая.

— Ладно, хрен с вами, налейте и мне. Нет сил больше терпеть.

— Ну как знаешь, Колтун. Держи…

* * *

— На воротах стражи раза в четыре больше, чем когда мы покидали город. Всех выворачивают чуть ли не наизнанку.

— Думаешь, нас встречают?

— Не исключено. К тому же у нас столько раненых, вопросы в любом случае будут. Нужно обходить город, попробуем через западные.

— **#*#**, это ещё один день. У меня уже сил нет.

— Не ссы, Колтун, я сам пойду.

— Да куда ты пойдёшь? У тебя ноги трясутся. Кожа кости обтянула. Ты, Хорки, был дрищом, так хоть жилистым, а сейчас на скелета похож. Лежи уже, дотащим как-нибудь. Ты главное мой мешок держи, а я уж вас обоих волочь буду.

— Да это ж не мешок, а целый баул.

— А ты всё равно держи.

— Смотрите, телега порожняя идёт. Дунвест, ты хоть и грязный, а всё одно вид не такой разбойный имеешь. Иди договорись…

* * *

По-настоящему очнулся я уже на мягкой кровати, под головой ощущая перьевую подушку. На этот раз сознание не торопилось покидать меня вновь, и я даже вдоволь успел насмотреться на причудливый орнамент полукруглого и белёного потолка. Его я, к слову, уже видел ранее, в резиденции Ерины в Новой надежде. Добрались, значит.

Дорога помнилась короткими эпизодами, даже последняя её часть, когда я вроде пришёл в себя, но лишь для того, чтобы меня пару раз стошнило от качки в раздобытой парнями телеге. После чего Зеф избавил меня от мучений, снова погрузив в сон.

Но вот сейчас моё состояние можно было оценить как средне паршивое, что уже не могло не радовать. Хотелось удовлетворить все свои естественные потребности, а ещё получить информацию. Кажется, наше возвращение не оказалось столь уж простым. Найденный рядом на тумбочке колокольчик помог привлечь внимание слуги за дверью.

Вдруг тревожная мысль прострелила моё сознания, и я лихорадочно полез за пазуху. Напрасно, ведь одежда на мне была другой!

— «Они где-то неподалёку», — голос Беса был на удивление спокойным. — «Мы найдём их.»

Спустя примерно час я уже разминал своё затёкшее за пару дней лежания тело, когда Сивый явился с докладом.

— Выглядишь, будто по тебе рогач потоптался, — оглядел меня он. — Но я, как и все парни, рад, что ты наконец очнулся. Если честно, без тебя было очень трудно организовать этих самодовольных увальней. Похоже, что наш отряд держится исключительно на твоём авторитете.

— Хорки разве не очнулся? — спросил я, ведь на период моей недееспособности именно он должен был выполнять руководящие функции.

— Очнулся, уже строжится и командует во всю. Но ты же знаешь, что он этого не любит. Ситуация пока спокойная, но кто даст гарантию, что всё не перевернётся с ног на голову уже завтра?

— Есть предпосылки? — на всякий случай уточнил я.

— Ещё какие. Город гудит, как улей пчёл, в который сунули палку. И, похоже, что этой палкой являемся мы. Точнее, везде ходят слухи, что кто-то всё-таки смог вернуться из похода в Мёртвый город, и он уже в Новой надежде. Так что, сам понимаешь, это лишь дело времени, когда наше местоположение перестанет быть секретом.

— Так, давай по порядку. Что случилось после того, как я и Шен спустились вниз?

— Если вкратце, то мы еле унесли ноги. Мы ждали вашего возвращения, ну или хотя бы рассвета, чтобы отправиться на ваши поиски, но как только первые лучи солнца показались из-за горизонта, весь этот чёртов храм начало трясти словно стакан с игральными костями. Мы спешно похватали пожитки, но с учётом раненых многое пришлось оставить там, наверху. Когда мы встретились с тобой, парни уже прошли через главный вход, которой снова начало заваливать песком. В итоге тебя и эту девушку мы с Дунвестом вытащили буквально в последний момент. Пирамида обвалилась, по крайней мере, я лично видел, как её верхняя часть рухнула прямо внутрь. Грохот стоял такой, что уши пришлось прикрыть. Ну а дальше, посовещавшись с парнями, мы двинули в обратный путь. Сам понимаешь, с 4-мя лежачими дорога вышла не самая приятная. Да ещё дважды мы видели крупные отряды, которые ожидали нас на Песчаной Черепахе и Скале Плача. Пришлось обойти стороной и ночевать в пустыне.

Сивый сделал паузу, выжидательно посмотрев на меня, но увидев, что я не тороплюсь давать комментарии, протянул мешочек с найденными в храме янтарными слезами.

— Эти штуки были у тебя, когда мы прибыли сюда. И я решил, что лучше они побудут у меня, пока ты без сознания. Парням не рассказывал.

— Верное решение, — кивнул я, забирая их обратно. — Как вы проникли в город?

— На восточных воротах тоже досматривали всех, пришлось идти к западным. Там Шуст пробрался в город и нашёл Меркаша, который помог нам добраться сюда, минуя стражу и досмотр. Во сколько монет это ему обошлось, лучше спросить у него самого, но рожа была кислая, словно он тех жёлтых штук наелся, от которых наш Колтун изжогу заработал. Это было два дня назад.

— Что с ребятами?

— Хорки и Пруст уже на ногах, обошлось без последствий. Ходят теперь шрамами меряются, у кого больше. А ещё соревнуются, кто Зефа лучше отблагодарит. Закормили уже парня сладостями с местного базара. Не будь он лекарь, сам бы наверно слёг от такого рациона.

— А Полема?

— Волшебница? Живая. Если честно, то парни хотели её бросить, и не раз. Ты их не вини, нам правда трудно пришлось… Но я их убедил,