- Как? – Я была в шоке.

- О! Ты знаешь, сколько на невольичьем рынке стоит одаренная рабыня-девственница? Нет? А она же плюс еще и аристократка? - Она тяжело вздохнула. – Сейчас, честно говоря, я тоже не знаю, но тогда за меня отдали цену хорошего поместья.

Купил же меня отец Мехмета, бывший тогда визирем султана, в подарок своему сыну на день рождения. Подарок Мехмету очень понравился. – Она криво улыбнулась. – Да на столько, что в отличии от твоего отца, он не стал ждать возвращения в Туранию и представления султану, чтобы тот нас поженил. Хотя вроде как именно этого оба и желали. В общем, я стала его наложницей, которую он планировал сделать женой позже. Это все, конечно, усложняло дело в глазах султана, но Мехмет тогда был очень горяч и порой склонен к необдуманным поступкам, что меня пугало и привлекало в нем одновременно.

Через некоторое время мы, наконец, двинулись по морю в Туранию. Однако, один бесшабашный корсар на своем корабле напал на каравеллу со столь ценным грузом, и, если кратко, вместо того, чтобы снова меня продать и обогатиться, влюбился и женился. Ну, и влюбил в себя, конечно же. – Не смогла не улыбнуться она.

- А как же мой отец? – Не могла не спросить я, хотя голова шла кругом от подобных откровений.

- К тому моменту, как я попала к пиратам, я оказалась беременна от Мехмета. Самур, мой дерзкий спрут, готов был принять и меня и ребенка, однако, роды выдались сложными и тяжелыми… По какой-то причине на них наложилась и моя инициация Дара. В общем, выжила я лишь чудом. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как мне это удалось. – Эртониза невесело улыбнулась, погружаясь в воспоминания тех дней. Однако, довольно быстро отмела их прочь и продолжила свой рассказ. – Самур тогда будто обезумел. Почему-то обвинил во всем ребенка и сказал, что если я от него не избавлюсь, то он лично выбросит Ратмира на корм рыбам. Пришлось пообещать, что тогда я пойду за ним следом и никакая сила не удержит меня на этом свете. – Она снова тяжело вздохнула. – Тогда мне удалось его отстоять. Неприязнь же Самура к мальчику со временем сошла на нет, и я даже тихо радовалась, когда замечала, что он с ним играется, пока думал, что его никто не видит, в том числе и я. Потом были нелегкие времена, когда он создавал свой пиратский клан.

- Спруты? – Догадалась я.

- Именно. – Улыбнулась в ответ бабушка. – Я тоже помогала ему по мере сил.

У меня же в голове словно шестерёнки щелкали и, наконец, становились на свои места. Осталось уточнить только один момент.

- Бабушка, а какой у тебя Дар?

Она внимательно на меня посмотрела, но все же ответила:

- Я артефактор, Лейла.

- Не может быть?! – Вырвалось у меня.

- Почему же? – Казалось, бабушка была искренне удивлена.

- Так это ты тот самый загадочный одаренный, который делает для Спрутов метки и Огонь глубин, которого бояться поголовно все моряки?

Брови Эртонизы в удивлении поползли вверх.

- Девочка моя, откуда ты знаешь о таких вещах?

- Довелось однажды увидеть. – Отмахнулась я. – Так это, правда, ты?

Она даже немного смутилась.

- Ну, да. Видишь ли, держать в подчинении столь вольную братию, как пираты, очень сложно, и мне хотелось хоть как-то помочь Самуру.

- Очешуеть! Моя бабушка – гроза всех пиратов! – Восхищенно выдохнула я.

- Ну, есть немного. – Хитро улыбнулась она мне в ответ, и мы весело рассмеялись.

- Но как же отец оказался у деда Мехмета? – Не преминула я вернуться к волновавшему меня вопросу.

Эртониза снова помрачнела, но продолжила свой рассказ.

- Видишь ли, пиратское братство – это не совсем то место, где стоит растить ребенка. Самур предлагал мне укрыть нас на каком-нибудь острове, где мы смогли бы спокойно жить. Только разве ж это жизнь? Когда любимого никогда нету рядом, а ребенок растет вдали от людей и какой-либо цивилизации? Да и не было никакой гарантии, что кто-нибудь не выследит или банально не сдаст место, в котором живет семья предводителя Спрутов. В этом плане находится рядом с ним было гораздо безопаснее. Но, опять же, повторюсь, маленькому мальчику в той среде было не место. И мы решили отдать его на воспитание отцу. – Она замолчала на довольно долгое время, погружаясь в свои воспоминания, я же не торопилась ее подгонять, терпеливо ожидания, когда она сама будет к этому готова. – Это был очень тяжелый шаг, Лейла. – Наконец продолжила она тихим, каким-то надтреснутым голосом. – Очень тяжелый. Но необходимый. – А потом хмыкнула. – Помню, когда Мехмет меня с сыном увидел, то ни в какую не хотел отпускать. Но с Самуром не поспоришь. Даже несколько  раз пытался меня похитить, представляешь? – А потом снова фыркнула. – Кстати, Юркас тоже разок отличился на этом поприще и даже успешно.

- Как это? – Не поняла я.

- Он каким-то образом обо мне узнал, то ли увидел где, то ли кто-то ему рассказал. Но этот бравый дворян решил спасти прекрасную даму из лап пиратов. Да так умно все продумал, что у него это получилось! Украл, можно сказать, прямо из-под носа моего мужа! И так радовался! Видимо, благодарности ожидал. Однако, после того, как меня развязали в каком-то рыбацком домишке, я ведь добровольно спасаться никак не желала, и оставили с ним наедине, вместо ожидаемых лобзаний получил кулаком прямо в нос. Потом я ему еще добавила по голове какой-то подвернувшейся под руку кастрюлей, после чего связала той же веревкой, что любезно обматывали меня. – После чего ехидненько так улыбнулась. – Вон, до сих пор помнит, старый пень!

Возвращалась я к мужу тоже не без приключений, но эта история уже не так интересна, моя хорошая.

- Слушай, это же получается, что любившие тебя мужчины так или иначе все равно оказались между собой связаны! Да ты просто роковая женщина!

- О да! – Ответила она с придыханием и закатывая глаза.

После чего мы обе рассмеялись.

- Интересно, а когда они об этом узнали?

- Не так давно. Собственно, когда ты поступила в ТУШКу. Мне тогда лично пришлось переговорить с каждым. – Ее взгляд стал чуть жестче.

- Так это тебя мне стоит благодарить за то, что я до сих пор учусь в школе? – Осенило меня.

- Нет! Что ты! – Тут же открестилась она. – Ну, если только совсем чуть-чуть. – И она хитро улыбнулась.  – Твои деды и сами пришли к правильному решению, мне пришлось лишь немного больше рассказать им о последствиях неиспользования Дара, хотя Юркас и так был о многом осведомлен.

А у меня вдруг закрались подозрения по совсем другому поводу.

- Так, может, и с кофейней ты мне тоже помогла?

- Что? Да Всевышний с тобой! – Замахала она руками. – В твою Кофейню я даже пальчиком не залезла. – Однако, помолчав немного, добавила. – Но когда твой отец обратился за советом, все же сказала ему, чтобы он помогал тебе по мере сил и больше в эти самые силы верил. Все-таки в нашем мире так мало женщин, которые верят в себя, а уж тех, кто так истово к чему-то стремится… К тому же, после замужества отнюдь не факт, что муж разрешил бы тебе сделать все то, что ты сделала. Таких как мой Самур не просто единицы, их нет. – Она снова тепло улыбнулась, вспоминая мужа. - Да, ты была маленькой, только Ратмир не верил, что ты обычная, а в этом вопросе я ему доверяла. Да и никто ведь тебя не кинул барахтаться во всем этом саму!