– Хоть посидеть можно наконец-то. Итак, что нужно делать Рик? Как он заряжается?

Рик хмыкнул:

– Зря ты расслабился, дружище, самое трудное впереди. Нужно направлять духовную энергию в камень, чем больше, тем лучше, но только не переусердствуй. Как почувствуешь головокружение, прекращай.

Они начали вливать духовную энергию в кристаллы, светочи озарились фиолетовым светом. Акциос залюбовался, как это свечение растекалось по камню среди темных прожилок, наполняя его энергией. Ребята просидели неподвижно около часа, поначалу даже не замечая, что из них выходила духовная сила, но вскоре почувствовали дискомфорт и слабость. У Рика даже пот на лбу выступил. Он первым опустил свой светоч.

– Всё, больше не могу, нужен отдых. И ты тоже останавливайся, – посоветовал Рик, вытирая лицо платком.

– Но я еще не совсем устал, вроде бы… – ответил Акциос.

Камень Рика уже погас, но внутри него осталось едва заметное сияние.

– Лучше не рисковать, иначе мне одному придется заряжать оба светоча, пока ты будешь в отключке, – сказал Рик, из последних сил повысив голос.

– Ладно, ладно. Я понял, – ответил Акциос, вскинув руки. Он неторопливо встал и положил светоч на стул. – Да, ты прав, перерыв не помешает, а то всё затекло.

Акциос потянулся после долгого нахождения в одной позе и стал бродить по кабинету, рассматривая разные предметы. О том, что это рабочий кабинет, можно было догадаться только по бумагам, неряшливо сложенным на полках и на столе.

– Дяде Трипу не помешало бы прибраться, – сказал Акциос, собрав пальцем пыль с рамы большой картины с изображением пустыни.

– Пыль на картине тоже имеет свою цену, – вытянув ноги, ответил Рик.

Он всё еще держал в руках светоч и наблюдал за Акциосом, развалившись на стуле. Вставать Рик не собирался. Беспорядок его нисколько не смущал, все вещи здесь казались ему настоящими сокровищами. Тем временем Акциос подобрался к столу, где увидел ту самую газету. «Вестник Скайленда», – прочитал он напечатанное красными буквами название.

– Рик! Хочешь послушать что про нас написали? Статья на первой полосе, – воскликнул Акциос, пытаясь взбодрить уставшего друга.

– Ну, давай, – кивнул Рик и махнул рукой. – А то мне до сих пор не давало покоя, как Лансель и его команда победили Бестию.

– Статья под названием «Убийцу первокурсников победили дважды!» – прокашлявшись, начал читать Акциос с воодушевлением в голосе.

«Каждый год академия Новый рассвет удивляет жителей Астры достижениями на Духовных общенародных играх трех великих академий Астры, Игни и Вана. Однако в этой статье речь пойдет о юных первокурсниках и их первом серьезном испытании.

Ни для кого не секрет, что успешным окончанием первого курса в академии является пятнадцатиминутное противостояние команды из трех человек ужасающей Бестии. И мы с вами всегда наблюдаем за теми студентами, которым удается не только выстоять против сокрушительных атак механического зверя, но и победить его. Уже первый день испытаний в академии Новый рассвет подарил сразу две команды, признанные лучшими студентами нашего Королевства.

Всем известно, что этот учебный год особенный, ведь Новый рассвет удостоился честью принять в ряды студентов самого принца Ланселя из Правящего рода. Мы с нетерпением ждали, как он проявит себя на финальном экзамене первого курса. И принц не подвел! Он не просто справился с испытанием, но показал даже больше, начиная от грамотного выбора соратников и заканчивая головокружительной победой.

В свою команду принц Лансель пригласил Курта из рода Гарцов с редким духом – трехглавым одноручным кистенем. Гарц является третьим сыном адмирала морского флота. И Зариана из рода Антров с уникальным духом – длинным луком. Зариан является первым сыном начальника королевской стражи. Напомним читателям, у принца уникальный дух – тяжелые латные доспехи. Он рос вместе с этими ребятами, поэтому знал все их слабые и сильные стороны и организовал слаженную работу.

С самого начала у принца всё шло по плану: вооружившись двуручным мечом – редким ремесленным предметом, он отбивал безжалостные атаки Бестии, не жалея себя, что позволило Зариану воспользоваться талантом. Да, да, наши уважаемые читатели, мы не ошиблись, талантом! Уже с духом уникальной силы каждый может применять эти свойства, кто-то больше, кто-то меньше. Но дело в том, что студентов обучают этому только со второго курса, поэтому сам факт, что первокурсники академии уже показали талант, по-настоящему поражает. Что же будет по окончании обучения?

Вернемся к бою. Метким выстрелом, усиленным стихией воздуха, Зариан стрелой приковал задние лапы механического зверя друг к другу. Выстрел позволил Курту своим сокрушительным ударом вывести Бестию из равновесия и повалить на землю. И наконец, не давая противнику и шанса подняться, принц Лансель ознаменовал свою победу, блистательно вонзив клинок в грудь «убийце первокурсников», так иногда студенты называют Бестию, разумеется, в шутку.

На протяжении всего боя принц Лансель из Правящего рода держался уверенно и мужественно. Он показал жителям Королевства, каким он станет правителем в будущем: сильным, храбрым и главное – мудрым. Именно такого правителя мы достойны!»

– Понятно, значит, они нашли то же слабое место, что и мы, – сказал Рик, словно пытаясь оправдаться за тот случай у ворот арены.

– Теперь самое интересное, – воскликнул Акциос.

«“Но кто же те другие счастливчики, ставшие лучшими студентами Нового рассвета по результатам первого дня?ˮ – спросите вы. Если про принца и его команду несложно догадаться, ведь еще задолго до поступления в академию им была уготована великая судьба, то кто же эти другие? Друзья, представляю вашему вниманию вторую команду, одержавшую победу над зверем. Это два человека из простонародья: Маркус из Голдстрита и Акси из Стримвиля, – а также Ричард из рода Стоунов. Того самого рода, который считается вторым по богатству в Королевстве Астра. Ричард является пятым ребенком в семье. Ранее его брату Микаэлю, уже ставшему заклинателем духов, удалось получить звание лучшего студента. Посмотрим, как Ричарду удалось победить зверя».

– Рик, я уже понял, что ты богат. Но я не знал, что настолько, – в который раз удивился Акциос.

– Не я богат. Моя семья. И мне от них ничего не нужно, – равнодушно ответил Рик.

– Так, где я остановился? А! Вот…

«С самого начала Ричард взял командование на себя. Его задумка заключалась в том, чтобы Маркус с редким духом-трезубцем отвлекал Бестию, пока Акси с редким духом-кинжалом нанесет зверю удар. Но всё пошло не по плану. Ричард Стоун растерялся, поэтому отвлекать