— Да какая уже разница… — горько ответил тот. — Я давно рассказал все, что знал…

— Пытали?

— Да.

Наиль кивнул. Он не винил его за предательство, так как прекрасно понимал, что язык развязать можно каждому. Главное — приложить достаточно усилий.

— Так что?

— Я был младшим лейтенантом второго батальона первой кавалерийской дивизии.

— Тот, что стоял под Заградом? Я слышал, он был весь уничтожен.

— Да… — с удивлением вскинул брови бывший солдат. — Нас накрыло какой-то магической дрянью. Меня оглушило. Очнулся уже в пыточной…

— Понятно.

Наиль на глазах изумленного раба извлек из тела черный узкий меч. После полного подчинения он мог хранить клинок в теле, а ножны были просто убраны в пространственный карман. Парень проигнорировал удивление своего собеседника и молча достал из пространственного кармана свой жетон личности и кинул рабу. Вместе с ним к ногам совершенно ошалевшего от такого мужчины упал артефакт распознавания. Все это были артефакты Альзарда, и это казалось просто невозможным… Такие артефакты были государственной тайной, запустить их мог только тот, кто давал воинскую присягу.

Ларк немедленно поднял артефакт и жетон. Подозревая, что его пытаются заставить опознать чей-то жетон, он решил ничего не говорить «хозяину». Но стоило ему осмотреть артефактом жетон личности, как его глаза просто полезли на лоб.

— Вы… Как…

— Ранг один королевской разведки, служебное имя Фантом, — представился Наиль. — Сейчас нахожусь под личиной на задании, и ты мне нужен в качестве прикрытия. Мне чуть позже придется наложить на тебя мощные ментальные блоки. Уж не обижайся, но с ними даже под самыми страшными пытками ты не сможешь ничего рассказать.

— Я…

Ларка трясло. Наиль аккуратно забрал артефакт и жетон, после чего убрал их и серьезно посмотрел на раба.

— Я тебя вытащу отсюда. Но до тех пор тебе придется играть роль моего раба. Мой образ и легенда полностью подходят для путешествия ко всем целям. Когда мы прибудем в Кнес, я сниму с тебя ошейник и передам нашей разведке для переправки на родину.

Ларк рухнул на колени и неожиданно разрыдался. Он плакал, словно маленький ребенок. Наиль подошел и ободряюще похлопал парня по плечу.

— Все будет хорошо.

— Но я же… Я ведь предал Альзард. Все рассказал!

— Мы уже победили, Ларк. Все в прошлом. Я никому не скажу об этом. И ты тоже можешь не говорить.

— Вы тут из-за этого ублюдка, бывшего лорда Затона?

— Знаешь, значит, кто здесь владетель, — жестко усмехнулся Наиль. — Да, я здесь из-за него. Потом у меня будут дела в столице и в Кнесе. Там мы расстанемся. И только там ты перестанешь быть моим рабом, понимаешь это?

— Да, эр Фантом! Ни о чем не беспокойтесь, из меня делали послушную собаку на протяжении нескольких лет, так что я знаю, как правильно служить.

— Вот и молодец. Теперь не сопротивляйся. Я буду накладывать на тебя ментальные блоки. И если попытаешься противиться — будет больно. Очень больно.

Мужчина покорно замер. Наиль потратил час на ментальные блоки в разуме Ларка, после чего отдал тому купленное оружие и снаряжение.

— Одевайся. Надеюсь, навыков не растерял.

— С детства меч в руках держал. Пара лет без тренировок не сотрет этого, — отозвался Ларк, облачаясь в снаряжение.

Стоило ему переодеться, как его внешний вид кардинально изменился. Даже продолжая носить ошейник на горле, он выглядел уверенным в себе мужчиной. Впечатление портила обритая на лысо голова, но здесь ничего нельзя было поделать. Рабов-мужчин заставляют брить голову. Даже женщины, если они не были постельными рабынями или не развлекали хозяев иным способом, ходили лысыми. Таков был их унизительный статус.

На следующий день карета с Наилем под личиной торговца внутри выехала из города. Она проехала некоторое время в сторону столицы, но вскоре, когда никто не видел, свернула с дороги. Благодаря относительно ровной земле удалось проехать в небольшой овраг, где Наиль установил скрывающий и звукоизолирующий полог довольно большого радиуса. Для посторонних глаз овраг покрылся ядовитыми лопухами. Это сорное растение очень быстро разрасталось, если куда-то попадали его семена, так что никто не удивится внезапной перемене. Сверху полог немного затемнял солнечный свет, благодаря чему стало относительно прохладно. Пока Ларк заботился о лошадях, Наиль набросил на себя иллюзию, снял кольцо личины и быстро переоделся в снаряжение Фантома. Когда он сбросил скрывающую иллюзию Ларк уважительно на него посмотрел.

— Меня не будет какое-то время. Не нервничай и ни о чем не волнуйся. Корм для лошадей есть, справа небольшой родник. Набирать оттуда воду долго, но ты справишься.

— Пусть этот пес подохнет как можно мучительнее, — тихо попросил Ларк. — У меня семья была в Меграме. Из-за того, что он нас предал, они захватили город, а потом полностью сожгли его.

— Да, я знаю. Я тоже оттуда, — отозвался Наиль, с теплотой посмотрев на раба, но из-за маски тот не мог увидеть его глаз. — Моя семья тоже пострадала.

— Вот оно что… Я все думал, как становятся убийцами. За возможность своими руками отомстить, наверное, я и сам бы им стал, будь я моложе.

— Да… Я стал убийцей, чтобы отомстить. Но также мне нравится служить своей стране.

— Ты не такой, как другие мастера смерти. Более человечный, что ли.

— Спасибо, — хмыкнул Наиль. — Я пошел.

Он скрылся за иллюзией и направился в сторону возвышавшегося позади города замка. Путь бы неблизкий, солнце палило беспощадно. Наиль мог только вздыхать, перебирая воспоминания Зиргрина. У того костюм имел терморегуляцию. Альзардская разведка, увы, еще не дошла до подобных удобств.

«Да, терморегуляция очень удобна», — согласился Зиргрин, ощутив мысли Наиля. — «Но я не могу дать тебе свой костюм, он тебя не примет».

«Я все понимаю и не прошу его. Нужно попросить Дарнака, чтобы он запросил у столичных магов нашей разведки разработку терморегуляции».

В конце концов, парень достиг стен замка, но к этому времени солнце уже зашло за горизонт и наступала ночь. Спокойно перебравшись через стену с магической защитой, он проник внутрь и развернул ментальный дар. Невесомое ментальное заклинание распространилось по замку, выискивая по исходящим эмоциям владельца. Вскоре он был найден. Бывший лорд Затона находился в гостиной. Он мирно читал какую-то книгу на просторном кресле, а у его ног свернулась большая