союз окрепнет и встанет на ноги, когда заработают школы.

— Владыка, простите, осветят пещеры?!

— Не свет солнца, но его подобие, повинующееся вам! - провозгласил Лошадкин пафосно.

Остальные живые экспедиции не одобряли его проекта электростанции, ворчали, что для начала бы пар освоить да приводы на ремнях, хотя бы понятные местным. Но его тянуло и распирало, построить, возвести, дать им электричество и более того, лично обучить первых электриков! Отличное же название для тех помощников из местных, что готовили остальные земляне - орден электриков! Разделить их по вольтажу и допускам, самому стать не просто бароном Робинзоном, а бароном-электриком!

Честно говоря, Лошадкин и сам не подозревал, что так скучает по электричеству и всему связанному с ним. Там, на Земле будущего, легко было не думать и не скучать, но в этом средневековом мире все вылезло наружу. Ему хотелось возвести электростанцию и подарить блага цивилизации местным, а остальные живые экспедиции, хоть и ворчали, но не противодействовали делами. Напоминали о чрезмерном подталкивании прогресса и стагнации, и Лошадкин даже подумывал бросить визиты на эти общие сборища.

— Все это, разумеется, дело будущего, но начинать строить надо уже сейчас. Ирцея сама себя не перегородит плотиной.

— Это будет непросто.

— Вначале придется расширить каналы и отвести воду в Дружбу, все равно требовалось увеличить подачу. Без помех со стороны воды, сможете вы возвести стену?

— Да, - не задумываясь, ответил Валун.

— Стену, способную выдержать напор воды, стену с пещерами внутри для механизмов?

Говорить про запорные механизмы и шлюзы он не стал, но Валун все равно крепко задумался. Затем удалился, организовывать краглов и собирать их для работ. Зима не стояла на месте и должна была закончиться, и весной предстояли грандиозные дела и стройки, пахота и обработка, как раз оставалось времени собрать живых, обсудить, наметить планы, подготовить материалы и инструменты.

В конце концов, здесь знали водяное колесо, а это уже почти что турбина!

— Все же, может быть, плотину не в устье, - задумался вдруг Лошадкин, - а выше по течению.

Чтобы сразу отводить каналами в Дружбу, создавая течение в гавани, вымывающее грязь и мусор? Нижняя часть устья Ирцеи тогда исчезнет, мордахи смогут переправляться без мостов, или даже выделить там места под заводы, скажем? Правда, если плотину прорвет - их сметет, но зато провода особо тянуть не придется, и плотина выше по течению будет ближе к горам краглов.

Но что насчет природы там, лишившейся воды реки и разлива в водохранилище, затопления степи? Тут определенно следовало посоветоваться со специалистом - то есть Пашей Кимом - и самому подумать еще сто раз и перепроверить все с Алексом. Возможно, пробные электростанции в горах все же не такая плохая идея, пусть Лошадкина и тянуло замахнуться сразу на нечто масштабное.

Даже если промахнулся где-то, комбайн всегда помог бы все исправить и вернуть как было.

— Надо подумать, подумать, - постучал Лошадкин по карте пальцем.

Затем ударил в гонг и рядом возник Кратир, чуть ли не вытянулся в струнку.

— Пригласи сюда Батурса, - приказал Лошадкин, - а также подготовь проект указа о новом курултае.

В глазах Кратира мелькнуло удивление на миг, затем он принялся строчить. Вот еще проблема, подумал Лошадкин - бумага вместо свитков. Следовало возводить не только верфи и лесопилки, но и целлюлозно-бумажные комбинаты - если не думать о скачке и чрезмерном прогрессе, который пойдет во вред. В то же время, объединение народов и создание Дружбы дало такого пинка бюрократии, что новый союз уже был на пороге кризиса, не хватало традиционных свитков из выделанной кожи.

Разве что перейти на глиняные таблички?

Но в то же время, новый съезд вождей был необходим, объяснить задачи на этот год, а заодно проверить системы птичьей почты и телеграфа, скорость, с которой сюда доберутся эти самые вожди. Возможно, стоило направить армию Огара не на войну и облет границ, а на постройку дорог.

И раз уж так ставился вопрос, чего бы не помечтать о железных дорогах и конках с паровозами?

— Все, иди, - отослал он Кратира и снова остался один.

Также все шло к тому, что пирамиду власти следовало расширять и надстраивать. Проще всего было пойти по земному образцу, ввести дворянство и титулы, ранжировать их между собой, и кто кому кланяться должен. Лошадкин еще раз задумчиво постучал по столу и покачал головой. Странное дело, в технических вопросах его так и тянуло опередить время - электростанция, плотина поперек Ирцеи! - но в общественных, будто стеснялся.

Словно сколачивание союза народов и прошедшие полгода исчерпали его запас.

— Подготовь записку совету мудрецов, чтобы подумали о формах устройства власти в новом государстве, да потом принеси мне, - приказал он Кратиру.

Записка должна была звучать не приказом, а предложением.

— Устройства власти, повелитель? - с любопытством спросил Батурс. - Разве вы не обустроили союз народов?

— Нет, и уж ты должен меня понимать, - ответил Лошадкин, глядя прямо в глаза Батурсу.

Не сказать, что он долго отбирал этого хрокага, но вот фоновые проверки и тесты проводил, привлекал Алекса. Поучаствовали и другие земляне, Батурс был из той, первой партии раненых, что Лошадкин некогда сгреб комбайном и утащил в замок. Батурс оказался из тех, кто проникся, и был готов служить, не за деньги и титулы, а просто служить посланцам богов, не думая о себе и именно такой живой Лошадкину и требовался.

Верный, не думающий предавать, тот, с кем можно было говорить свободно и посвящать в разные секреты. Более того, сама должность его предполагала выполнение и осуществление различных грязных дел, а также огромную власть, что было чревато в перспективе.

— Ты получил власть и возможности, но что, от этого твоя служба возникла из ниоткуда по щелчку пальцев? Нет, тебе пришлось создавать ее практически с нуля.

— С вашей помощью, повелитель, - чуть наклонил голову Батурс.

— Союз народов тоже создавали все вместе и ситуация сейчас такая же, как с твоей службой. Теперь понял?

— Да, повелитель.

— Явных заговорщиков и недовольных ликвидировали, но могли остаться их последователи. Также сейчас можно ожидать появления другого рода заговорщиков, таких, от которых не отделаешься так просто. На словах они будут радеть за союз народов, а сами искать себе богатств и титулов. Твои подчиненные должны быть в курсе их слов и дел, мыслей, чтобы мы могли пристраивать их к делу.

— Я