Динар поработал на славу. Маленькая, но мощная. Она сработает через тридцать ударов сердца.

Всего тридцать секунд, а потом тишина. Интересно, услышу ли я, как сработает детонатор? Наверное - нет. Взрывная волна будет быстрее звука.

Когда я подписывался на это задание, я не желал жить. Почти не был человеком. Лишь комом боли, страхов, ночных кошмаров и терзающих душу воспоминаний.

В ту пору своей жизни я пил. Пил очень много, и от всего сердца молился неведомому богу о том, чтобы он прекратил эти мучения.

Видимо, этот Бог услышал мои молитвы, потому что посреди безысходности в моей жизни внезапно появился человек и рассказал о том, как я могу придать смысл всем тем смертям, свидетелем которых я стал в течении своей жизни..

Он завербовал меня. И тогда я обрёл новую цель. Говорят, лучшими шпионами становятся те, кому нечего терять. Я был как раз таким. Безнадёжной, полумёртвой оболочкой некогда жившего во мне человека.

Открываю широкие двери и вхожу в столовую.

Тут больше двадцати человек. Надо же, и правда все в сборе.

Ищу глазами Левана и некоторых других особо рьяных приспешников Палача. Отлично, они тоже тут.

Леван подходит ко мне и в небольшой суматохе берёт меня за локоть и отводит в сторону.

- Что ты хотел? - спрашиваю его я, оглядывая гостей.

- Босс, я думал, что вы приведёте девчонку Долотова. Мы, ведь хотели сделать именно так?

- Смотрю она тебе прямо покоя не даёт, да? - усмехаюсь я. - Ты запал на неё что ли?

Одариваю Левана холодным взглядом.

- Видел, она поехала погулять, - Леван игнорирует мою издёвку. - Правильно, в её положении разумно будет выходить на свежий воздух.

- Ты... - голос предательски ломается. - Ты о чём говоришь?

- Она же беременна, - Леван незаметно достаёт из кармана белую полоску. - Разве она тебе не сказала?

В ушах шумит. Леван продолжает объяснять что-то по поводу новой горничной, которой он "рекомендовал" приглядывать за Лирой и что-то о таблетках...

Но для меня всё, что происходит вокруг будто перестаёт существовать.

Я ошеломлённо смотрю на белый пластик, на котором розовеют две полоски.

Мой. Ребёнок.

Не могу поверить.

Глупая улыбка совершенно некстати трогает губы.

Перестаю отвечать на приветствия законников.

Мой ребёнок.

Мой малыш. Наследник.

Господи... почему интуитивно кажется, будто где-то в глубине души я знал об этом уже давно?

Ведь я мог тогда сдержаться... Но не стал...

Я что, подсознательно хотел этого?

Хотел своего малыша...

Мысли будто пули в голове наталкиваются одна на другую. Хочется заорать от радости!

Делаю глубокий вдох и пытаюсь взять себя в руки.

Опускаю ладонь в карман.

Палец застывает над кнопкой. Сейчас или никогда. Я должен нажать на неё и покончить со всем одним махом. Вся моя жизнь вела к этому моменту…

Мне протягивают руки, кто-то приветственно хлопает меня по плечу. А всё не могу перестать улыбаться.

У меня есть ребёнок. Ребёнок Лиры. Эта мысль кажется дикой. Сладкой. Невыносимой.

Оглядываю помещение в поисках Левана.

Хочу уточнить у него. Быть может, это шутка?

Левана нигде нет. Куда он делся?

Я больше не слышу ударов сердца в висках. Я вообще ничего не слышу.

Мои «гости» рассаживаются по местах, и их лица обращаются ко мне.

А я будто раньше срока вознёсшаяся на небеса душа праведника. Парю в облаках и ничего не соображаю.

Знаю, что для моей души в раю места нет. Если Бог есть, то он точно уготовал для меня самое жаркое место в аду. Место для Палача.

Я смирился с этим давно.

Закрываю глаза. Через пелену слышу покашливание. Они не понимают, что происходит. Сейчас начнут задавать вопросы.

Сделай дело, Палач, ну же! Давай!

Во рту всё пересыхает от решимости.

Я вижу перед собой Лиру. Она идёт впереди по залитой солнечными лучами поляне.

И за её руку держится маленький человек.

«Им будет лучше без тебя. Ты проклят. Ты бы разрушил их жизни»

Слышу в голове собственный голос.

Да, так и есть.

Палач проклят.

Распахиваю глаза и вижу демонов, за которыми гонялся столько лет.

Пора закончить начатое.

Рука сама снова тянется в карман и…

Лира

Солнце стоит высоко. На небе ни облачка.

Всем телом прижимаюсь к горячей шерсти Бурана.

Отдаляясь от замка чудовища, стараюсь не оглядываться. Несмотря на солнечный день, сумрак того места следует за мной по пятам.

Сердце сковывает непонятная тревога, а в висках стучит одна-единственная настойчивая мысль:

«Он отпустил. Он отпустил меня…»

Всё это кажется полнейшим безумием. Перепады его настроения. Нежность и ярость…

После того, как я увидела его таким, как сегодня, я и сама будто помешалась. На долю секунды мне показалось, что Палача не существует. Что его никогда и не было. А был лишь тот, другой человек. Человек, которого я узнала лишь сегодня.

Его близость всегда влияла на меня по-особенному. Столько раз я клялась самой себе, что больше не потеряю голову. Но этот дьявол в обличье человека вновь и вновь заставлял меня наступать на собственную гордость. Он держал моё сердце в своих руках так крепко, что я даже дёрнуться не могла – боялась вырвет его с корнем.

Но вот сегодня он, наконец, наигрался.

Игрушка надоела мальчишке, и он решил её выбросить. Найдёт себе новую? Да, должно быть, криминальному королю города нужна королева?

Мне хочется дать себе пощёчину за такие мысли. Какое мне дело, до того, с кем теперь будет он? Ведь между нами никогда ничего не было. Он лишь использовал меня в своих