Смотрю в его глаза. Тёмные, внимательные. В его взгляде есть что-то странное. Никак не могу разобрать… Спокойствие? Смирение?

Наверное, он всё-таки не знает… Если бы знал, вёл бы себя иначе.

- Дай руку, - не дожидаясь ответных действий с моей стороны, Дамир хватает моё запястье.

Держит мягко, но уверенно. Кладёт мою раскрытую ладонь себе на грудь.

Начинаю дышать чаще. Боже… чего он хочет?

Я чувствую биение его сердца. Гулкое, быстрое. Тоже взволнован? По нему не скажешь.

Потом он начинает двигать мою руку всё ниже и ниже. Я зажмуриваюсь, когда, наконец, понимаю, куда именно ведёт это путешествие. Неужели он пришёл, чтобы заставить меня…

Рука останавливается быстрее, чем я предполагала.

Чувствую холодный металл.

Распахиваю глаза и смотрю на него с удивлением. Зачем он заставляет меня взять его пистолет?

- Возьми его, - говорит Дамир.

Теперь он смотрит на меня с жадностью. Ловит на лице каждую эмоцию.

- Что… зачем? – я вздрагиваю, когда он заставляет меня обхватить пистолет пальцами.

Беру оружие в руку. Чувствую холод и тяжесть металла.

- Умеешь стрелять? – спрашивает мужчина.

- Д-д-да, - тихо отвечаю. Во рту пересохло, и я зык еле ворочается. – Отец учил меня… давно…

- Хорошо, - Дамир всё ещё держит мою руку в своей. Не двигается, не отстраняется.

- Зачем он мне? – снова спрашиваю я.

- Надеюсь не понадобится, - говорит мужчина, продолжая пристально смотреть на меня. – Но если когда-то придётся – стреляй не раздумывая.

- У тебя проблемы? – мой взгляд мечется по его лицу в поисках хоть каких-то ответов. – Нам кто-то угрожает?

- Нет, - его губы кривятся в горькой усмешке. – У меня всё в порядке. Всё идёт по плану.

Он тянется вперёд и заправляет мне за ухо выбившуюся прядь волос.

Я перестаю понимать, что происходит. Голова начинает кружиться от обилия вопросов и странных предположений. Смотрю на тёмную сталь в своих руках. Плавные изгибы, короткое дуло. Мне казалось, у Палача был другой пистолет. Более массивный, с глушителем…

Помню, как он убил тех бандитов, что следили за нами на парковке. Я слышала звуки выстрелов, но они были не очень громкими.

- Ты его для меня… купил? – поражённо спрашиваю я.

- Да, - он отвечает с таким видом, будто это само собой разумеется.

- Зачем, Дамир? – от напряжения я вся вытягиваюсь вперёд. Будто если смогу заглянуть ему в глаза с близкого расстояния, то увижу на их радужке все ответы.

- Потому, - Дамир моргает, и внезапно опускает взгляд. – Потому что я тебя отпускаю.

Его слова отдаются эхом в ушах. Что? Должно быть, мне послышалось…

Рот непроизвольно приоткрывается.

Я должна почувствовать облегчение? Да, наверное… но почему-то тревога лишь сильнее сдавливает грудь.

- Ты не нужна мне больше, - он снова смотрит мне прямо в глаза. Говорит быстро. Так, будто давно заготовил эту речь. – Теперь, когда я добился всего, чего хотел, ты будешь для меня лишь обузой, Лира. Ты не нужна мне тут. Ты должна уйти.

Ошеломлённо смотрю на него. Нет… должно быть, я просто уснула после ванной. Мне снится это. Ведь то, что он говорит мне – не может быть правдой!

- Послушай меня внимательно, - его пальцы сильнее сжимают мою ладонь. – Ты сделаешь всё так, как я тебе скажу, ясно? Ты возьмёшь жеребца. Бурана, на котором мы ездили в ту хижину в лесу. На нём я ездил только туда. Конь знает дорогу даже если ты забыла. Если кто-то из моих людей спросит тебя, куда ты едешь, ты скажешь, что я разрешил тебе прогуляться, поняла? Я предупредил их, тебя пропустят. Проблем быть не должно. Когда ты приедешь в хижину – найдёшь там рюкзак. В нём деньги и документы. Новое имя для тебя. Там есть карта. Через два километра в северу дорога. На карте отмечено место. Там тебя будет ждать машина. Ключи от неё в рюкзаке. Лира, - он берёт меня за плечи и слегка встряхивает, возвращая в чувства. – Ты всё поняла?

В ушах шумит. Я будто выпадаю из реальности. На глаза отчего-то наворачиваются слёзы.

Дамир продолжает внушать мне что-то о том, что нужно сделать с деньгами, о том, чтобы я не клала в банк такую большую сумму и не ехала к брату сразу, а выждала какое-то время… Все его слова смешиваются в непонятный гул.

Тело начинает дрожать, а к глазам подкатывают слёзы. Меня бьёт озноб, который я никак не могу успокоить.

Внезапно сидящий напротив мужчина притягивает меня к себе и крепко обнимает.

- Тише, тише, - он гладит меня по волосам, нежно перебирая пряди. – Всё закончилось, - его голос звучит плавно, убаюкивающе. – Всё будет хорошо. Теперь у тебя всё будет хорошо…

Сама не понимаю, почему, но я обнимаю его в ответ. Знаю, что не должна ему доверять. Знаю, что это может быть очередной трюк, или уловка… Но, несмотря ни на что, этот человек – единственный, кто сейчас рядом. Тёплый, живой…

Я прижимаюсь к нему всем телом.

Кажется, его тоже бьёт дрожь. Неужели для него это тоже сложно? Я ничего не понимаю…

Руки Дамира как заведённые, продолжают гладить мои волосы. Он наклоняется и целует мой лоб. Закрывает глаза и втягивает воздух. Потом ещё и ещё. Так трепетно и одержимо, будто пытается насытиться мной. Будто прощается…

Берёт меня за запястье и подносит руку к губам. Целует. Так нежно, словно боится чего-то.

- Лира, - шепчет он, не открывая глаз. – Пожалуйста… - его голос срывается. – Подари мне это…

Я непонимающе моргаю.

- Пожалуйста, - я никогда не слышала его таким… умоляющим? – Притворись, что ты любишь меня. Прошу. Всего на час.

Ещё не отошедшая от шока, я