собственный голос. — Вытащи ее из-под моей кожи!

Дэмин обнял девушку одной рукой, притягивая к себе, и неожиданно Кьяра почувствовала, как сильно ее колотит дрожь. К лекарю хотелось прижаться крепче, еще ближе, ощутить себя защищенной, закрытой от всего мира этой непреодолимой мощью, завернутой в шелк и едва слышимый аромат трав.

Счастье и тепло, а с ними отзвук изматывающего, оголяющего нервы страха текли через эр-лливи. Голова кружилась.

— Сначала он, — не прекращая удерживать Кьяру за плечи, навис над воином Дэмин. — Я не дам ему проснуться, пока ты еще скована. Так, — выдохнул он с едва заметной улыбкой, от которой у Кьяры кровь заледенела в жилах, и она поняла: только что великий лекарь сделал с мастером безопасности что-то по-настоящему плохое, и хоть жалость кольнула ее сердце, это чувство было мимолетным. — Вот теперь путы.

— А как ты так быстро пришел? — вгляделась в красивое сосредоточенное лицо Кьяра. — Был поблизости?

— Почти все время следил за его состоянием, — подтвердил Дэмин. Змеи извивались под кожей теплыми струями, и Кьяра с мерзким удовлетворением ощущала, как они покидают ее тело. Губы лекаря беззвучно шевелились, на лбу выступил бисеринами пот. Наконец, он сделал длинный выдох и, не тратя более ни мига, притянул девушку к себе с силой, ее даже испугавшей. Пальцы путались в ее волосах. — Тебе удалось. Умница. Как ты?

— Рот хочется с мылом вымыть, — хмыкнула Кьяра, обхватывая сильный торс и зарываясь носом в тяжелый шелк, гоня прочь мысли о том, что рассказал ей Олтар. — А так все нормально. Не волнуйся за меня.

— Огонек мой, — нежно прошептал Дэмин. — Волнуюсь, всегда буду волноваться. Спасибо, что цела, что так держишься. Прости, что смог вооружить тебя лишь этим, и что тебе пришлось провести с ним столько времени. Что значит вымыть рот?! — вдруг отстранился он.

— А как ты ожидал, я его ядом напою? — развела руками Кьяра, наблюдая, как лицо Дэмина вытягивается от ярости. — Мысль о том, чтобы завладеть твоей возлюбленной, понравилась ему больше, чем пить алкоголь, в который я плюнула. Теперь могу говорить, что мои поцелуи отравлены, как у настоящей змеи, — сверкнула она зубами. — А ты тоже заснешь, если я?..

Вместо ответа лекарь подхватил девушку. Поцелуй оказался глубоким, выбивающим дух, влажным и будоражащим, собственническим, таким, что Кьяра почувствовала, как тепло разливается в глубине ее нутра, как тогда, в пустыне. Когда Дэмин отстранился, и она наполнилась его желанием обладать ею, его яростью и любовью, Кьяра легонько оттолкнула лекаря.

— Я думала, ты именно это имел в виду, — поддела она его.

— Нет, — прорычал он. — Можно было облизать ногти и поцарапать его. Можно было нанести слюну на посуду.

— Пробовала, — отмахнулась Кьяра. — А эффективнее всего оказалось так.

— Не хочу больше этого слышать, — отрезал Дэмин.

— Олтар мертв?

— Его смерть сложит это здание как карточный домик. Так что он умрет, когда мы покинем покои, — усмехнулся Дэмин. — И времени у нас немного. Пойдем.

Только сейчас Кьяра обратила внимание, что стены мелко мерно дрожат, как если бы где-то рядом играла очень громкая музыка. Она оглянулась: даже воздух мерцал, и все вокруг наполняло что-то вроде едва заметной дымки.

— Что это?

— Оповещение, — спокойно ответил Дэмин, подходя к лежащему воину. — Скоро здесь собрутся все его шепчущие, и они будут вынуждены вступить со мной в бой, так что если беспокоишься о них, нужно поторопиться.

Кьяра послушно последовала за шагнувшим к двери лекарем. Когда Дэмин провел рукой по поверхности застилавшей вход в кабинет густой темноты, и та развеялась, лучи красного света почти ослепили Кьяру. Прикрыв глаза ладонью, она быстро присела — подхватила с пола выпавший из руки серебряный слепок, сунула его за пояс, — и с радостью нашла ладонью сильные пальцы Дэмина, прячась за ним от сияния и стараясь не смотреть под ноги и не думать, обо что спотыкается.

Они сделали лишь несколько шагов по заваленному спящими — как Кьяра надеялась, что воины просто спали! — коридору и услышали голоса.

— Это Имессаи! — шепнула Кьяра.

Дэмин увлек ее к стене, прижал к каменной кладке собственным телом, навис над ней, как зверь над добычей. Кьяра хотела что-то сказать, но глянула в его искрящиеся торжеством глаза, а потом — на чуть изогнувшиеся в лукавой улыбке красивые губы. Азарт искрился и в ее крови, и с ним — ощущение правильности происходящего. Кьяра тяжело дышала, всего в волоске от гладких губ Дэмина, а звуки и вспышки словно потеряли свою силу, приглушившись и померкнув за его спиной. Белые волосы, как и всегда, строго уложенные в высокий узел, светились красным ореолом, придавая возлюбленному вид практически демонический.

За спиной Дэмина промчался, крича заговоры, Имессаи, и Екат, и еще кто-то, кого Кьяра не знала. Ни один из них не заметил прижавшейся у факела парочки, только Кьяра молча проводила их глазами, боясь звуком выдать себя.

От близости Дэмина сердце заходилось быстрым стуком — или это происходило из-за волнения, что их поймают?

— Не замечают нас? — шевельнула она губами.

— Хочешь, чтобы увидели? — спросил Дэмин громче. Взгляд его гладил ее лицо, словно касаясь горячих щек и пересохших губ, это была почти ощутимая ласка.

Кьяра мотнула головой.

— Они ему помогут?

— Ему никто не поможет, — пожал плечами Дэмин, и снова где-то в грозовой глубине его глаз промелькнуло что-то опасное.

Словно подтверждая слова лекаря, коридор дрогнул от низкого гула, словно в стенах в такт забились тысячи громадных сердец, а затем все крыло, из которого Дэмин и Кьяра вышли лишь минуту назад, бесшумно осыпалось вниз — и тут же воздух взорвался криками и грохотом.

Кьяра инстинктивно прильнула к Дэмину, зажимая уши, и он тоже обхватил ее, успокаивая. Когда она открыла глаза, коридор, в котором они стояли, был полон пыли и кровавого света, а там, где