— Она сработает, даже если мы просто попытаемся протянуть руку сквозь прутья. — вздохнул Брон: — Тут нужно, что-то другое. Что-то неожиданное, и из ряда вон выходящее.

— Старик верно говорит. Мей! Помоги-ка мне… — метаморф отогнул штанину, обнажив ногу, на которой красовался свежий заклёпанный порез.

— Святая Мать Миневра… А, это ещё что такое⁈ — ужаснулась проторианка.

— Наш ключ из этой дыры… — усмехнулся Фейд и начал растягивать кожу ноги: — Отрывай скрепки по одной. Не стесняйся!

— Ты своём уме⁈

— В своём. Давай!

— Хочешь сдохнуть от потери крови?

— Мы оба знаем, что такого не произойдёт. Мей… — тяжко вздохнув, метаморф посмотрел на проторианку: — Давай без лишних разговоров. Просто отрывай скобы и всё.

— Хорошо… — сглотнув, Мей принялась аккуратно вытаскивать металлические скобы. Кровь тут же начала струиться по её рукам. Проторианка осторожно взглянула на Фейда, но тот с мужеством всё выдержал.

— Ну… Не надо на меня так смотреть. — строго ответил Командир: — Это — так… Щекотка. Меньшее из того, что со мной было раньше.

Даже страшно представить, что же такого пришлось пережить метаморфу, что подобное для него казалось, чем-то вроде щекотки.

Когда порез был полностью освобождён от скрепок, началось самое страшное. Фейд нащупал, что-то в ноге, а затем аккуратно надавил в сторону кровоточащей раны. Спустя мгновение, он вытащил тёмно-синий кристалл…

— Осколок души Громовержца⁈ — удивилась Мей: — Но, зачем…

— Кровь метаморфов — высоко ценится на чёрном рынке… — выдохнул Фейд, зажимая рану пальцами: — Она хорошо скрывает запах оружия и артефактов.

— Ого! Я даже не знала об этом! Но… Как нам поможет Осколок сейчас?

— Увидишь. — Фейд загадочно улыбнулся и начал, что-то нашёптывать прямо в кристалл.

— И… Что дальше? — поинтересовался Брон.

— Скоро всё увидите. — метаморф обтёр Осколок от крови и спрятал его в карман: — Это, по сути — часть силы Тангейзера. Саадж-Прайму удалось взять её во время битвы.

— Странно, но ладно. — вздохнула проторианка и села в угол клетки: — Никогда не понимала этой фишки — не рассказывать сослуживцам о своих планах.

— Просто, люблю, когда все всё видят наглядно.

— Хорошо…

Клетка погрузилась в напряжённое молчание. Мей пыталась собраться с мыслями, но получалось у неё из ряда вон плохо. Само по себе осознание того, что Кумп-Коммандер вот-вот атакует Землю, а вместе с ней и бедную группу оперативников — сводила проторианку с ума! Не о такой участи она мечтала… На секунду в голове пролетела крайне скверная мысль, от которой Мей стало очень мерзко. Но, может быть, стоит уговорить Фейда переметнуться? Никто не освободит их из этой клетки… Никто! А так, хоть будет небольшой шанс выжить в случае поражения Кумп-Коммандера. Ибо, если Фейд не найдёт способа для связи с «Хорта-Минаси» в ближайшее время — их песенка спета.

Но вдруг Мей почувствовала едва заметную вибрацию на полу.

— Я же не схожу с ума⁈ — уточнила проторианка, указав на бетонную плиту у себя под пятой точкой.

— Кто знает… — Фейд вновь загадочно улыбнулся.

О, как же Мей дико бесила эта надменная улыбка ублюдка, который просчитал всё на двадцать шагов вперёд. И ладно бы — он об этом рассказал. Но метаморф был нем, как рыба!

— И всё же, я настаиваю на том, чтобы ты хоть немного делился с нами своими планами! — не выдержала проторианка: — Сколько раз можно повторять, что сейчас мы все — в одной лодке…

Свет моргнул, а из камеры видеонаблюдения брызнул сноп искр.

— Это ещё что? — старик тут же вскочил на ноги и начал оглядываться: — Неужели началось⁈

— Началось. Но нечто другое. — спокойно ответил метаморф.

Спустя несколько секунд по бетонной плите пошли трещины, а в центре разверзлась небольшая воронка, из которой вылез… крот. На его носу красовались миниатюрные стильные очки с вытянутыми в стороны треугольными линзами, а на плечах была маленькая кожаная жилетка:

— Двадцать тридцать один! Банда кротов-анархистов прибыла! — сообщил загадочный гость.

— Златан Всемогущий… — выдохнул Брон: — Нужно бросать жрать грибы и курить всякую дрянь…

— Акстись, старый! — возразил стильный крот: — Меня зовут — Жора Пень, и я пропагандирую истинные ценности всех живых организмов этого мира. Ты должен делать то, что хочешь! Ибо это — свобода! А в свободе — истинное счастье. В жопу монархизм! И туда же проклятую дерьмократию, которая словно болезнь — поражает наш бедный несчастный мир. Делай, что хочешь… Главное, чтобы это работало против системы!

— А. Ну, хорошо… — старик пожал плечами и вопросительно посмотрел на Фейда: — Я же не один его вижу? Умоляю, скажите мне, что не один… Ну, серьёзно — я слишком стар, чтобы завязывать!

— Не волнуйся, друг. — успокоил его метаморф: — Господин Пень — действительно существует.

— Я сражаюсь, а значит — существую. Иного просто быть не может! Да о нашей организации — даже по радио вещают… Вся элита трепещет от одного лишь моего имени! — возмутился крот, деловито поправив очки розовым пальцем: — И между делом — мне пришло сообщение, что враги нынешнего режима в опасности. Это правда? Вы действительно сражаетесь против монархии и общепринятой системы?

— А ты, как думаешь? — Фейд взглядом обвёл решётку.

— Согласен. Немного глупый вопрос. Что же… Враг моего врага — мой друг, как говорится! Если система пытается вас нагнуть — значит придём мы, и нагнём её в ответ! Скажите, есть ли у вас план, как освободить духов и людей от гнёта режима, навязанного проклятой аристократией?

— Подробности обсудим позже. — строго ответил Фейд: — Сможешь прорыть тоннель, чтобы мы свалили из этой дыры?

— Пф-ф-ф-ф… — крот лишь отмахнулся: — Как два пальца об асфальт! Эй, парни! Пришло время бурить!

Из дыры тут же выглянуло ещё несколько ряженных в жилетки кротов.

— Анархия-мама — сынов своих любит! — громогласно отозвались маленькие исследователи подземелий: — Анархия-мама — нас не продаст!

— В бой, товарищи! Поработаем лапками на славу! — воскликнул Жора, и вся толпа тут же скрылась в дыре. Спустя мгновение, оттуда полетели ошмётки бетона и пыль. Мей с интересом наблюдала за тем, как отверстие довольно быстро