— За будущее каждого из наших родов!

Я почувствовала, что меня почти колотит, пальцы задрожали и я спрятала их под стол, Оруан поднёс кровь к губам и сделал большой глоток. Я неотрывно смотрела на него, ожидая подействует ли зелье. Он должен выпить всё или хватит даже глотка? Магистр Вебстер никогда не говорил об этом… Остальные лорды последовали его примеру. Дервин с решимостью на лице опрокинул в себя полностью всю кровь, куда он сам же подмешал зелье.

Внезапно дверь столовой отворилась, я повернула голову и увидела Августина. Он стоял на пороге. Я впервые видела его при таком ярком свете. Увечья бывшего пленника удивили даже меня, что уж говорить о других.

Виндроуз выронил бокал на стол, я с ужасом смотрела, как драгоценное зелье растекается по белой скатерти, вырисовывая кровавые узоры. Поймала отчаянный взгляд Венрика — он тоже решил, что глотка будет слишком мало?

Оруан встал на ноги и глядел на брата, словно не веря своим глазами.

Зачем Августин вышел? Что на него нашло? Я же предупреждала…

— Кто это? — с отвращением произнёс один из вампирских лордов. Начался галдёж.

Я встала и проговорила, обращаясь к брату Оруана:

— Августин…

Но он даже не смотрел на меня, всё его внимание было сосредоточено на брате. Они сцепились взглядами, словно два зверя, столкнувшихся на узкой тропинке.

— Это всё ты, мерзавка, — выплюнул Виндроуз, выходя из-за стола.

Я в страхе попятилась, едва не споткнувшись об стул. Но внезапно Оруан покачнулся, схватившись за грудь. Обведя взглядом комнату, я увидела, что некоторые вампирские лорды тоже чувствуют себя странно.

Неужели зелья хватило? Я почувствовала ликование. Получилось!

— Моё сердце будто бы начинает биться, — прохрипел вампир рядом со мной. — Живой лёд?

Он схватил меня за руку:

— Скажи, оно бьётся?

Я попыталась вырваться, но он был слишком силён. Алана ударила лорда по руке, затем схватила мою ладонь и потащила прочь из комнаты, я обернулась и увидела, что Анна поспешила за нами, а Виндроуз смотрел вслед исполненным ярости взглядом.

Брат Оруана между тем вошёл в комнату:

— Неужели ты не представишь меня?

— Пусти, — прошипела я Алане, пытаясь вырваться. — Мы должны забрать Августина. Ему здесь не место.

— Им всем тут самое место, — она ещё сильнее сжала мою руку. — Пусть разбираются между собой. А нам нужно убираться.

Я увидела слуг, которые испуганно жались к стенам, одна из служанок была в полуобмороке, должно быть, от ужасного вида Августина.

Виндроуз выпрямился из последних сил, я видела, как ему тяжело, но во мне не было жалости, только ликование.

— Празднуешь победу? — сквозь стиснутые зубы спросил он.

Внезапно он стал перевоплощаться, я думала, что зелье уже лишило его сил, но, видимо, оно только начало своё действие. Алана закрыла меня собой за секунду до того, как первородный, сметая всё на своём пути размашистыми крыльями, буквально протаранил нас.

Я вскрикнула и упала на пол. Какой-то вампир схватил меня за ногу, пытаясь притянуть к себе. Алана, зажатая между стеной и Виндроузом, который был в три раза больше неё, отчаянно била его кинжалом, но тот даже не замечал. Я нащупала своё оружие, но в этот момент Августин напал на брата и с громким рёвом оттащил его от Аланы.

Анна подбежала к ведьме и помогла ей встать, я увидела жуткие раны на её плечах, совсем как у меня, когда Ирвин пытался утащить меня.

Вампиры бесновались, я хотела найти взглядом Дервина, но его нигде не было. Я попыталась пробраться к подругам, но меня снова схватил за щиколотку, лежащий на полу вампир. Вскрикнув я упала и замахала руками, призывая огонь. Мужчина отпустил меня, но скатерть начала стремительно гореть.

— Августин! — позвала я вампира, увидев, что тот пытается придушить своего брата. — Прошу, пойдём с нами!

Но он не слышал меня. Впав в ярость, Августин прижал ослабевшего от зелья Виндроуза и пытался убить его.

Анна схватила меня за руку:

— Помоги мне! Алана потеряла много крови!

Отбиваясь от вампиров, осознавших что мы чем-то их напоили, мы кое-как выбрались из зала и устремились к выходу из замка. Выйдя во внутренний двор, я внезапно вспомнила:

— Перун!

Анна одёрнула меня:

— Не смей! Там опасно.

Но я уже побежала обратно, с ужасом понимая, что бедняга остался там один. Наверняка, дрыхнет под подушкой.

Коридоры начал заволакивать дым. Я поняла, что пожар распространяется очень быстро. Я добралась до своих покоев спустя несколько минут. Дышать уже было сложно. Открыв дверь, я позвала:

— Перун!

— Чего ты так орёшь? — сонно проворчал он, выбираясь откуда-то из-под одеяла. — Здесь я.

— Я боялась, что ты остался в лабораториях, — пробормотала я, бесцеремонно схватив пёрышко.

— Эй, — заверещал Перун. — Что за грубости? Отпусти!

— Пожар, — выдохнула я и зашлась в кашле. — Виндроуз и вампирские лорды выпили зелье! Получилось! Они станут людьми!

— Это всё благодаря магистру Вебстеру, — горделиво произнесло перо. — Если бы не он…

В коридоре дышать было нечем, слуги кричали. Кто-то бежал с вёдрами воды, кто-то просто пытался убежать подальше. Сжав Перуна в руке, я бежала, но почему-то силы очень быстро таяли. Я почувствовала, как перед глазами темнеет, и встала у стены, отдышаться. Но казалось, что и вздохнуть нечем, я приложила руку к груди и поняла, что всё — не дойду.

— Аделаида! — Перун выпорхнул из моей ослабевшей руки.

Но я уже ничего не видела, сознание померкло.

Эпилог

Спустя 4 года.

— Ты сейчас мне здесь всё испортишь, глупая девчонка! — проворчал Леннард Вебстер, подбегая к котлу с булькающим через край зельем.

— Простите, — с досадой проговорила я, делая попытку встать.

— Да сиди уже, — махнул он рукой. — Куда тебе…

Я послушалась, удивляясь, как это я вообще умудрилась так задуматься, что чуть не проворонила зелье. Впрочем, в последнее время со мной это случалось довольно часто. Если и дальше буду такой неуклюжей, жена учителя, Шейла, точно наведёт здесь свои порядки. Я поджала губы, наше соперничество хоть стало шуточным, но я всё равно не была намерена сдавать позиции.

— Это будет лучшее зелье, которое вы придумали! — польстила я учёному.

Он победно сверкнул глазами, но затем нахмурился:

— Моё лучшее зелье ты сварила без меня! Одни Амони ведает с кем! Нож в спину! Предательство, которого не ждёшь, вот что мне уготовила моя лучшая ученица!

Бедный, бедный Августин… Я была в отчаянии в тот день, когда Реймонд вытащил меня из горящего замка Ла-Рок с помощью Перуна, бросившегося искать помощь. Спаслись все, кроме него.