– Она больше не поверит и не поедет.

– А мне думается, что согласится, – с какой-то странной уверенностью пообещал Бен.

Лес поджигать, конечно, никто не стал бы, а вот купить лесной домик Мэтту пришлось.

– Мда-а-а, брат, – весело улыбаясь прокомментировал это событие Бен. – Кто бы мог подумать, что матёрый котяра Маттео Росси однажды купит целый дом, только чтобы получить шанс на встречу с любовью всей своей жизни!

– … всей своей жизни… – машинально повторил Мэтт, и ни на мгновение не задумался о покупке.

А она была нерентабельной: кому может понадобиться вилла в глуши, в нескольких часах езды от Ванкувера, запертая в горах и в зимнее время практически отрезанная от мира? Кому, кроме мужчины, мечтающего добиться любви «всей своей жизни»?

Golden – Amanda Bergman

Глядя во все глаза на Иву, вылезающую из машины Бена и с восторгом рассматривающую многоуровневый лесной дом, Мэтт чувствовал себя одновременно окрыленным и разбитым. Казалось, видеть её – это самая большая радость из возможных. Ему было так радостно, что даже больно.

Заметив его, Ива как будто не удивилась, словно бы ожидала чего-то подобного.

– Бен, – позвала она деланно страшным грудным голосом. – А вот это уже предательство!

– Просто ты недальновидная, – отбил тот, развернулся и с широченной улыбкой принялся выгружать из багажника чемоданы своей ненаглядной Медины.

Но Бен даже и представить себе не мог, насколько дальновидной была Ива. Она, конечно, понятия не имела о том, что это за домик такой в лесу, но у неё не было сомнений в том, чей он. Просто у Ивы были планы. Вернее, не планы: планы – это всегда о хорошем, о честном и порядочном, счастливом даже, а у Ивы был сухой холодный расчёт. Жестокий расчёт.

Никто из них, ни Бен, ни Мэтт, не догадывались о том, что взрослая Ива не имеет ничего общего с той юной Ивой, попавшей в дробилку их беспечности.

– Это твой дом? – сразу в лоб спросила Ива.

– Да нет, сняли его, – соврал Мэтт.

– Ну тогда тебе нельзя ко мне приближаться ближе чем на тридцать метров, помнишь?

– Хорошо, понял. Это мой дом.

Ива кивнула.

– Так я и думала. Ну, раз уж это твой дом, и что же мне теперь делать? Отправляться назад?

– Почему сразу назад? Для начала давай хотя бы попробуем поговорить.

– О чём?

– Пойдём, я кое-что тебе покажу.

Мэтт взял Иву за руку. Сколько лет прошло, и вот теперь только он всё-таки это сделал – ощутил её маленькую ладонь в своей. На Мэтта накатило такое щемящее чувство, близкое к эйфории, что он даже зажмурился. А когда Ива попыталась аккуратно вызволить свою руку, он сжал её крепче.

– Тебе должно понравиться, – пообещал.

Увиденное не могло не понравиться ни Иве, ни кому-либо другому.

На небольшом отдалении от дома была построена кормушка с крышей и яслями, наполненная сеном, а рядом с ней стояла продолговатая ёмкость с водой. Из кормушки, резво мотая головами, вытягивали сено двое оленей и один оленёнок.

– Карибу. Эти нечасто приходят, – шёпотом сообщил Мэтт. – Они семья, хотя чаще… семья – это самый сильный самец и его гарем с приплодом.

– Я знаю, – так же тихо ответила Ива. – Откуда они здесь?

– Дом продавался с тридцатью гектарами леса и обязательством кормить местных оленей и зайцев.

– Ах да… Да, я о таком уже слышала. Невероятно… домик в лесу с оленями и зайцами!

– Ты ведь когда-то о таком мечтала?

– Я мечтала о доме с садом.

– Мы можем разбить здесь сад не хуже Бутчартского… – осторожно предложил Мэтт.

Однако, стоило ему потерять бдительность, Ива вытянула руку из его ладони и сразу спрятала в карман.

– Пойдём к остальным? – предложила она.

Остальные вполне комфортно ощущали себя, развалившись на больших диванах гостиной. Состав был всё тем же: Бен и Медина, Луна и Мак. Только Амира не было – Ива это сразу заметила и про себя усмехнулась.

– Ну вот, те же яйца, только в профиль, – с недовольством пробурчала Луна. – Опять в нашем уравнении не соблюдено никакого равенства. Бен, ну неужели же среди твоих друзей не нашлось парочки умных, красивых, обязательно добрых и совершенно свободных парней для нас с Мак? – упрекнула она именинника и виновника всего мероприятия.

– Да! И Амира даже нет… – поддакнула ей Маккензи.

– Амир не про наши с тобой души в любом случае, милочка, так что – невелика и потеря, – хмыкнула Луна.

А Ива заметила, что в число свободных для отношений девиц её не включили. И снова про себя усмехнулась.

Именины у Бена вышли очень даже весёлыми, хотя гостей было меньше и декорации выглядели не так гламурно, как лазурная гладь Балеарского моря. Все были расслаблены, а потому раскованы и свободны. Вначале ели, потом танцевали и снова ели, играли в мафию, пили чай с именинным тортом, на котором румяный и довольный от переполняющей к жене благодарности Бен задул под аплодисменты тридцать три свечи.

Из всех немного напряжён был только один человек – Маттео Росси, но, чтобы заметить это напряжение, нужно было очень хорошо его знать. А вот что бросилось в глаза практически каждому, так это то, каким необычно тихим и серьёзным он был. Однако никто из присутствующих не посмел заострить на этом внимание, потому что все видели, с кого именно Маттео не сводит весь вечер глаз, и всё понимали.

Kith Hilary - Woods

Когда следующим утром Ива проснулась в своей комнате – явно предназначенной для детей, потому что украшенной и разрисованной слонами, дом сразу показался ей каким-то до странности тихим. Даже для утра после вечеринки в кругу компании друзей он был слишком тих.

А тих он был потому, что пуст. Не было никого ни в гостиной, ни на кухне, ни в столовой, ни на террасе. Ива не стала заглядывать в спальни – поняла, что никого там не найдёт.

Мэтт накладывал в оленьи ясли сено из полотняного мешка. Его чёлка отросла до такой степени, что лезла в глаза, и Ива обратила внимание, что таким обросшим, как сейчас, давно его не видела. Про себя она снова усмехнулась.

– А кто кормит их в твоё отсутствие? – полюбопытствовала она, приблизившись.

Мэтт