и с чувством поцеловала в мохнатую щеку.

– Ты – чудо, Лин! Честное слово, это было потрясающе!

Наконец, демон фыркнул и величественно отвернулся от притихшего призрака. С тем, чтобы гордо улечься обратно на скалу и демонстративно уложить голову мне на колени.

Однако долго наслаждаться покоем нам не дали: стоило мне успокоено подтянуть под себя ноги и расслабиться, как откуда-то снизу настойчиво кашлянули, а потом и голос послышался – низкий, слегка басовитый, поразительно знакомый.

– Э-э… Гай?

Мысленно вздохнув, я повернулась и глянула в ту сторону, надеясь, что примерещилось. Но нет – невесть откуда взявшийся Фаэс никуда не исчез. Стоял себе у подножия скалы, выразительно смотрел наверх и всем видом показывал, что его дело не терпит отлагательств.

– Спустись, пожалуйста. Нам надо поговорить.

Ну вот. Так я и знала. Кто ему только сказал, где меня искать? Хотя о чем я спрашиваю? Любого скарона в лагере останови, и он безошибочно укажет направление.

Я неохотно поднялась и спрыгнула вниз. Высоковато, конечно, но мне было лень спускаться, как нормальному человеку. Даром что Фаэс испуганно дернулся и вынужденно отступил, чтобы ему не отдавили ноги.

– В чем дело? – спросила я, легко выпрямившись и вопросительно посмотрев на старого эрдала.

Выглядел он неважно – всклокоченный, потрепанный, уставший. Лицо серое, с темными кругами под глазами, скулы заострились, губы покрыты коркой пыли, словно он только что слез с седла… гм. Такое впечатление, что только я сегодня выспалась вволю. А он, похоже, еще и не ложился.

Фаэс уставился на мою маску и хрипло повторил:

– Нам надо поговорить.

– Говори, – кивнула я, оставшись на месте. – Что такого стряслось, что ты ринулся на мои поиски с самого утра? Какие-то проблемы?

– Нет… то есть, да. Гайдэ…

– Фаэс, – неуловимо поморщилась я. – Я, конечно, рад тебя видеть, но будь добр, не нарушай наших с тобой договоренностей. Зачем ты меня искал?

Он глубоко вздохнул, а потом полез за пазуху и, выудив оттуда до боли знакомый сапфир на длинной золотой цепочке, решительно протянул.

– Вот за этим. Возьми.

При виде королевского амулета я отшатнулась.

– Тьфу. Где ты взял эту пакость?

– Нашел в Степи. Сам знаешь – его невозможно потерять.

– Это король просил его найти?

– Он.

– Ну, так и в чем дело? Верни ему это сокровище.

Фаэс посмотрел на меня еще пристальнее и медленно покачал головой.

– Возьми, – настойчиво повторил он, протягивая Знак короля. – Амулет по праву принадлежит тебе.

Я пренебрежительно фыркнула, демонстративно убрав руки за спину.

– Ничего подобного. У него совсем другой владелец.

– Он был подарен Гайдэ…

У меня непроизвольно сузились глаза и похолодел голос.

– Гайдэ больше нет, Фаэс. Я ведь тебя предупредил.

Эрдал в ответ только крепче сжал челюсти.

– Есть, что бы ты ни говорил и как бы ни пытался ее скрыть.

– Ты видишь лишь тень. Ничего больше.

– Неправда, – упрямо набычился он, и я досадливо поморщилась.

– Фаэс, добром прошу: отстань. Мне нет дела ни до твоего короля, ни до этого амулета. Я, как и предрекал его величество, нашел себе получше. Поэтому верни ему его вещь, и дело с концом.

– Я говорил с ним… – вдруг обронил Фаэс, неловко отводя взгляд. – То, что происходит между вами, неправильно.

– Твою мать… Фаэс, ты же обещал! – прошипела я, мгновенно ощетинившись. – Ты поклялся, что не станешь этого делать! И заверил, что никто не услышит о Гайдэ ни единого слова!

– Так неправильно, Гай, – совсем тихо повторил он, опуская взгляд еще ниже. – Я понимаю, ты обижен…

Честное слово, я едва не расхохоталась ему в лицо. Тем нехорошим, злым смехом, от которого не стало бы весело ни мне, ни ему.

– Фаэс, ты, видимо, что-то путаешь!

– Он причинил тебе боль, я понимаю…

– Ни черта ты не понимаешь, – процедила я. А потом резко отвернулась и шагнула в сторону. – Прости, но я не желаю больше разговаривать на эту тему.

– Гай, стой! – тут же вскинулся старый эрдал. – Погоди! Ты должен меня выслушать!

– Я никому ничего не должен.

– Гай! – поняв, что я действительно ухожу, Фаэс приглушенно выругался, а потом кинулся следом, опрометчиво ухватив меня за рукав и резко развернув. После чего взглянул на мое лицо, надежно скрытое маской, и так же резко отшатнулся. – Аллар Лучезарный… что с тобой стало?!

Я растянула губы в нехорошей усмешке.

– А что не так?

– У тебя глаза… красные!

– Это еще ничего, – неестественно ровно отозвалась я, почувствовав со спины леденящее душу приближение призрака и мгновенно позабыв про едва вспыхнувшее раздражение. Его словно выдуло наружу, высосала жадная до чужих эмоций Тень. После чего мне снова стало прохладно и спокойно, как в могиле. – А вот когда они станут черными, не советую ко мне приближаться. Ты закончил?

– Нет! – неожиданно разозлился Фаэс и до скрипа сжал королевский амулет в могучем кулаке. – Ты обязан меня выслушать!

– Это бесполезный разговор, Фаэс, – я независимо пожала плечами. – Зря ты его затеял.

– Не зря, – процедил он, но видя, что я пока еще жду, немного расслабился. – Гай, ты должен встретиться с королем. Это в твоих же интересах.

Я покачала головой.

– В одну воду не заходят дважды.

– Но это важно! – почти простонал Фаэс. – Гай, пойми! Вы оба совершили ужасную ошибку!

– Я знаю. Причем если первая была моей, то вторая – уже его. Можешь не напоминать. Однако я за свою ошибку расплатился сполна. А на его трудности мне, честно говоря, наплевать. Он сделал свой выбор, я – свой. И больше тут не о чем говорить.

– Упрямец… шеттово пламя! Ну, как ты не слышишь? Почему не хочешь увидеть?! Почему не веришь, когда я говорю, что вы друг друга просто НЕ ПОНЯЛИ?!

– Да ну? – хищно прищурилась я. – А мне кажется, это ты чего-то не понимаешь. Или забыл наш прошлый разговор?

– Нет, не забыл. Просто…

– Я пришел к твоему королю без оружия, – неестественно ровно уронила я, оставаясь спокойной только благодаря близости брата. – Один. Без брони. Без защиты. Просто поговорить. Но оказалось, что его величество не нуждается в моей компании, а его эмоции так же непостоянны, как порывы северного ветра. Сегодня есть, завтра нет… он не пожелал меня выслушать, Фаэс. Он дал понять, что все это было зря. Наконец, он приставил к моему горлу меч и сказал, что Гайдэ не имеет для него никакого значения.

Фаэс заметно вздрогнул.

– Что?

– Это его собственные слова. Могу даже процитировать, если не веришь.

– Но он не мог такого сказать! Гай, он же искал тебя! Искал Гайдэ, понимаешь?!

– Он ее нашел, – сухо кивнула я. –