кто-то куда как хуже шайтана, нечто настолько страшное, что даже Черного Кузнеца передергивает от одного упоминания. И это притом, что он не знает, кто конкретно должен прийти. Но одних предчувствий достаточно, чтобы не желать видеть такое чудовище.

После Лондиниума придется перемещаться опять в Япан, в столице которого опять же что-то паршивое закручивается. И там надо останавливать надвигающийся кровавый кошмар. Вовремя, очень вовремя воплотился Мастер Душ. Иначе некому было бы противостоять энгесам и их покровителям. Если честно, Мустафе казалось, что в последнем случае живых людей в их родном мире просто не осталось бы. Одна мысль об этом приводила бывшего держателя караван-сарая в состояние холодного, безжалостного гнева. Впрочем, не только его, а всех магов, откуда бы родом они ни были. Ничего прощать тварям, так гнусно обошедшимся с их родиной, они не собирались.

Понемногу люди все-таки разошлись, только кади со свитой двинулся во дворец, куда охраняющие вход ассасины пропустили его только после тщательной проверки. Старик даже особо не возмущался этому, понимая, что после случившегося еще долго веры никому не будет. Он раньше даже не думал, что сможет воспитывать наследника, был с халифом на ножах, но Мустафа удружил. Краем глаза кади заметил, как тот исчез в туманном облачке вместе с несколькими незнакомыми людьми, и нервно поежился. Ну кто, скажите на милость, мог предположить, что известный всему городу горбатый владелец караван-сарая — на самом деле колдун? Насмешник и матерщинник, не признающий ничего святого, — да. Но колдун? Никто и подумать о таком не мог. Однако бунт черни остановил именно он, и очень хорошо, что остановил. Видал кади еще в молодости один бунт, больше не хочется. Столько крови уважаемых людей тогда пролилось!

Вскоре дворцовый парк опустел. Ассасины передали посты обычным стражникам и двинулись к большому кедру, у которого их ждал Наиль, чтобы отвести в новое место обитания Учителя. Каждый из них испытывал гордость — ведь ничего не может быть достойнее, чем служение древнему богу. И не просто богу!

Самому Черному Кузнецу.

* * *

Мастер Душ молча смотрел на три лежанки, на которых постепенно приходили в себя после обряда Познания Мира Пушистая Ласка, Сократ и Иван Сергеевич. Судя по многим признакам, Жующая Кости оказалась права, и обряд ничего не дал. К счастью, вторую, местную триаду тоже удалось собрать, сегодня же надо будет приступить к ее перековке — Изаму к вечеру уже должен очнуться. Но если будет плохо себя чувствовать, то придется ждать еще сутки.

Время утекало сквозь пальцы с катастрофической скоростью, Черный Кузнец ощущал это всей душой и очень боялся опоздать. Ведь опоздание означало гибель мира, за который он отвечал. Да, и он сам, и ученики уцелеют в Доме Между Мирами, но нужна ли будет им после этого жизнь? Древний бог понятия не имел, никогда не сталкивался с энергетами, потерявшими родной мир. Может потому и не сталкивался, что они не выживали? Кто знает…

Завтра Мастера Душ ждали переговоры с аморфными, он, подняв кое-какие старые архивы, начал подозревать, с кем его столкнула судьба, но очень надеялся, что ошибается. Ведь если он прав, то договориться не получится ни в каком случае и придется воевать до конца, а победить этих будет очень непросто, если вообще возможно. Они сейчас, наверное, обозлены до крайности, ведь за один день им обрушили три попытки создать гетакомбу.

Как ни удивительно, но в Лондиниуме и Киото все прошло намного легче, чем в Багдаде. Прогнанные над городами черные смерчи так напугали местное население, что оно и думать забыло о бунтах. Викингов, собравшихся напасть, на Оловянные Острова, Черный Кузнец пугать не стал, ведь они служили Одину и Тору, которых он очень уважал. Поэтому древний бог явился им лично в всем ореоле силы и велел возвращаться домой, ибо этим нападением они играют на руку врагу. Викинги уважительно выслушали Мастера Душ повисшего над волнами перед эскадрой, явно узнав его, а затем послушно развернули свои драккары. Раз сам Черный Кузнец говорит, что нападать сейчас нельзя, то идти против его воли было бы величайшей глупостью. В Япане же войско нескольких самураев, подступающее к Киото, разогнали с помощью инфразвуковых плетений.

Удивительно, что никакого противодействия оказано не было, и это Черного Кузнеца очень настораживало. Непохожи аморфные твари на тех, кто легко отступает, совсем непохожи. А значит, он просто чего-то не понимает, и это очень нехорошо, противник может ударить неожиданно и неизвестно откуда. И ударит, обязательно ударит. Тут даже к бабке не ходи.

Сократ закашлялся и приподнялся на кушетке. Мастер Душ тут же двинулся к нему и помог встать, с нетерпеливым интересом глядя на бывшего искина. Тот понял его нетерпение, поскольку ненадолго задумался, а потом вздохнул и развел руками:

— Увы, теперь я знаю все тайные пружины истории моего родного мира… Но не Терры. Триада все же должна была быть родом отсюда.

— Вот паскудство! — выругался Черный Кузнец, снова потеря времени. Нет, молодые энергеты, тем более давшие клятву верности, пригодятся, обязательно пригодятся, но он так ничего и не узнал о причине ухода старых богов родного мира.

Вскоре пришли в себя Пушистая Ласка и Иван Сергеевич. Они подтвердили сказанное Сократом, действительно узнав все, что когда-либо происходило в их родных мирах, но не более того.

— Постойте! — вдруг выпрямился профессор. — Есть кое-что интересное! В нашем мире ведь тоже раньше были боги, но потом…

Он ошарашенно посмотрел на Черного Кузнеца.

— Что? — подался вперед тот.

— В один прекрасный момент их просто не стало. Вот были — и вдруг не стало. Причем, у нас были большей частью аватары и лики известных вам Зевса, Христа, Будды, Магомета и всех прочих. Так вот, момент их исчезновения ничего не отличался от других. Боги и их обиталища были — и вдруг, за какое-то мгновение, их не стало. Словно никогда и не было.

— И у нас так же случилось… — согласно покивала Пушистая Ласка. — У нас их и было-то всего трое, не самых сильных, боги Охоты, Рыболовства и Собирательства. Хема, Горос и Кадм. И тоже взяли, да пропали. И духи с элементалями тоже.

— Сократ, а ты ничего подобного не помнишь? — повернулся к тому Черный Кузнец.

— Помню, — подтвердил бывший искин. — Точно то же самое. Боги, духи и элементали были в мирах Империи были, а потом из вдруг, в одно мгновение их не стало. Вообще. Ментал очистился от любой разумной жизни. Как такое возможно, я не знаю.

— Весело было нам… — задумчиво