– Ну, если обещаешь, – с сомнением хмыкнул я.

* * *

Лимузин хорошо гасил толчки, но при этом так раскачивался на ухабах, что я всерьёз начал опасаться, что в конце концов дело дойдёт до морской болезни. Всё-таки при всём своём комфорте, этот тип самобегов совершенно не приспособлен для путешествий по просёлочным дорогам.

Всё когда-нибудь кончается, вот и наше путешествие закончилось, наконец, в какой-то безымянной деревушке, скорее даже хуторе. Я вылез из машины с чувством, что земля качается под ногами, как у моряка после долгого плавания. Вокруг царило оживление, слышалась ругань командиров, кто-то куда-то бежал. Мимо неторопливо протопала пара «Бууров», поводя по сторонам пулемётными стволами. Возле длинного ряда военных грузовиков с нашими гербами небольшими группами кучковались ратники. Немного в стороне стояли чужие грузовики – я присмотрелся, и довольно ожидаемо обнаружил на них гербы Греков.

В сторонке я заметил мамин лимузин, рядом с которым она и стояла вместе с Алиной, задумчиво глядя на кипучую суету, которую могут создать только военные, и которая при всём своём бурлении часто не производит ни малейшего полезного результата. Гражданские так не умеют. Драгана тут же направилась к ним, а я, немного повертев головой, заметил Станислава и двинулся туда.

– Здравствуй, Станислав, – поздоровался я. – Как здесь дела обстоят?

– Здравствуйте, господин, – обернулся тот. – Пока всё нормально. Как приказано, сделали совместное оцепление с людьми Греков. Пустили парные патрули. Каких-то заметных трений не наблюдается.

– Предупреди всех, чтобы были осторожнее. Люди Греков нам не друзья, даже наоборот. На всякий случай будьте готовы к неожиданностям.

– Не думаю, что будут какие-то неожиданности, – с сомнением заметил Станислав. – Их раза в два меньше, оснащены они хуже. Стоит им устроить что-нибудь, и мы их раздавим моментально.

– Всё равно не расслабляйтесь, – посоветовал я. – Сам знаешь, первым умирает тот, кто вообразил себя бессмертным.

– Это да, знаю случаи, – вздохнул Станислав. – Господин, а что здесь будет-то? Зачем мы этот лесок оцепили?

– Здесь будет дуэль Высших, Станислав, – сказав это, я сам почувствовал себя неуютно от сказанного. – Драгана Ивлич будет драться с Мариэттой Кисой. Будьте осторожнее и сами держитесь подальше от лесочка. Оцепление потому и положено по правилам, чтобы случайные люди близко не подошли. Хотя не только это, конечно. Вы ещё должны быть гарантией, что неслучайные люди не пройдут туда незаметно. В общем, с одной стороны, вам вроде ничего не угрожает, но с другой – будьте очень осторожны. И за грековскими надо присматривать повнимательнее. А если кто попытается пройти туда – пусть сразу кладут нарушителя мордой вниз. И главное, пусть первым делом докладывают о нарушении. Если какая-нибудь Высшая попытается пройти, убив патруль, мы должны немедленно об этом узнать.

По мере того как я говорил, у Станислава глаза округлялись. Понимаю его удивление – дуэль Высших сама по себе дело нерядовое, а если кто об этом и знает, тот не болтает. Распускать язык о делах Высших вообще вредно для здоровья, а о таких особенно.

– Всё понял, господин, немедленно проведу инструктаж, – кивнул Станислав, отойдя от удивления.

– Только про дуэль ничего не говори, – посоветовал я. – Ни к чему лишние разговоры. Кто не знает, тот не болтает и живёт долго и счастливо.

– Это само собой, – согласился он.

Я кивнул ему и двинулся к нашим Высшим, а Станислав немедленно забубнил что-то в мобилку.

Дамы внимательно слушали Тирину. Мама кивнула мне и снова повернулась к Алине.

– Главное, не забывай, что Машка обожает разные подлые трюки, – наставляла она. – Она ещё на студенческой практике постоянно что-то придумывала.

– Я помню, – грустно вздохнула Драгана. – Я сама не против подлых трюков, просто они у меня плохо получаются.

– Не знаю, как сейчас, – продолжала Алина, – но раньше она не очень хорошо чувствовала Силу. Она всегда брала мощью, и на этом можно попробовать сыграть.

Драгана снова вздохнула и не ответила.

– Лина, кончай её заводить, – вмешалась мама. – Понятно, что ты сама нервничаешь, но этим ты ей только навредишь. Гана, просто успокойся и настройся на победу. Не надо себя недооценивать, ты вполне способна с ней справиться.

Драгана кивнула и обратила внимание на меня:

– Как у тебя дела, Кеннер?

– Всё в порядке, – отозвался я. – Оцепление установлено, от грековских проблем не ждём. Если они попытаются что-то устроить, Лазович заверил меня, что мы их легко раздавим.

– О, Кеннер, и ты здесь, – внезапно заметила меня Алина.

– И ты здравствуй, – вежливо откликнулся я. – Где же мне ещё быть? Думаешь, у меня получилось бы заняться своими делами как ни в чём не бывало?

Она попыталась мне улыбнуться, но не очень удачно.

– Что-то у вас настроение какое-то небоевое, – заметил я с огорчением. – Соберитесь, что ли. Гана, ты в самом деле себя недооцениваешь. Может, ты когда-то и была слабее неё, но в последнее время ты очень подросла в силе.

Я не стал говорить прямо про пещеру, поскольку мама про это путешествие не знала, и просвещать её на этот счёт я определённо не собирался. Но Гана прекрасно меня поняла, и аргумент подействовал. Я почувствовал, что рисунок эмоций немного изменился, и появилось нечто, уже больше похожее на уверенность в себе.

– Может, тебе дать пистолет? – спросил я заботливо. – Пуля в лоб очень сильно отвлекает внимание, мы проверяли.

Драгана засмеялась и махнула рукой. Ну слава богам, удалось её выбить из этого упаднического настроения.

– Ну если не хочешь пистолет, – продолжал я, – возьми с собой вот этот камешек. – Я протянул ей один из тех странных сатуратов, которые выронил Сын Камня. – У меня не было случая всерьёз с ним разобраться, но я заметил одну любопытную особенность – он помогает сфокусировать Силу. Или волю, я так и не понял толком. Нужно как бы направить поток воли через него, и отклик Силы будет гораздо звонче. Я не знаю, как это объяснить.

– Я примерно поняла, что ты имеешь в виду, – кивнула Драгана, беря у меня камень. – Вообще-то, ты обещал, что не станешь с ним экспериментировать.

– Я и не экспериментировал, – пожал я плечами. – Просто ношу его с собой, и иногда играю. У меня лучше получается сосредоточиться, когда я его в руках верчу. Случайно наткнулся на такое вот интересное свойство.

Драгана осуждающе покрутила головой, но говорить ничего не стала. Вместо этого она достала из сумочки рулончик клейкой ленты и аккуратно приклеила камень к руке так, чтобы он был полностью закрыт рукавом.

– Да просто любопытный сатурат, – пояснил я маме в ответ на её вопросительный