— Дурни, — только и прокомментировал Рик. — Своей выходкой ещё больше ослабили оборону Академии.

Поэтому, когда мы оказываемся в лекарском крыле, там шумно и многолюдно. Заведующий, высокий и крепкосложенный мужчина в зелёном форменном комбинезоне, стоит в регистраторской и раздаёт команды направо и налево. Он неуловимо похож на нашего Хуча, и я даже оглядываюсь на Рика. Тот кивает мне, сходу улавливая, что я у него спрашиваю.

И мне бы испугаться такого нашего с ним понимания, да не успеваю.

— Это кто ещё? — завидев нас, вопрошает главный лекарь.

И даже голос у него напоминает нашего здоровяка.

— Уборщики, — лаконично докладывает Феарина, ловко скользя между снующих работников. — Ректор отрядил нам целую боевую Звезду.

— Да что с этих аристократишек взять? — нахмурившись, вопрошает мужчина.

— Это значит, что мы можем идти, дэр Бефферадо? — с надеждой в голосе уточняет Рик. — У нас, признаться, очень много дел и вопросов, которые надо решить.

На последних словах его взгляд плавно перемещается на меня, давая понять, что допроса мне всё же не избежать.

— Даже не думай юлить, Верндари, — отрезает отец Хуча. — Работа есть даже для таких неумех, как вы. Переодевайтесь и поступайте в распоряжение… — он оглядывается, разыскивая кого-то взглядом. — Вот, Феарина, ты их привела, ты их и занимай. Всё. Вперёд!

Резко утратив к нам интерес, он отходит в сторону прибывающих носилок, а Феарина подходит к нам.

— Идите в свои палаты, я сейчас принесу то, о чём ты спрашивала, — говорит она, глядя мне в глаза.

Я, слегка опешив на секунду, радостно киваю.

Неужели всё так просто?!

— Спасибо, Фи! — от души благодарю её и разворачиваюсь в коридор, ведущий к персональным палатам.

И лишь краем глаза замечаю, как кривится лицо девушки. Не нравится, когда её так называют? А почему тогда позволяет?

Хотя… Судя по тому, что говорят о Дэль — у неё в характере делать всё наперекор. Видимо, называть людей так, как они того не любят, входит в перечень её приёмов.

Путь до палаты пролетает смазанной лентой. В мыслях о том, вызывать ли Фло и как это сделать, я застываю перед богато украшенной дверью.

— Чего ждёшь? — раздаётся голос Рика прямо за спиной, и я подпрыгиваю.

— Пока ты уйдёшь, — тут же нахожусь я.

Не говорить же ему, что я настолько погрузилась в себя, что забыла о его присутствии.

— Э-э-э, нет, мой милый Переполох, — тянет Дейрик с хитрющей улыбкой. — Я, пожалуй, займусь своим видом после того, как узнаю, что же там такого секретного ты отдала на хранение своему лекарю.

"Да чего ж ты такой зануда?" — думаю я, пыхтя и с вызовом глядя ему в глаза.

И чем дольше смотрю, тем больше понимаю — не отделаться мне от него. Но игру в дозирование правды я освоила на "отлично", а потому могу и рискнуть.

— Да как хочешь, — фыркаю я, прикладывая руку к считывающему устройству.

Контур двери мягко вспыхивает и затем раздаётся характерный щелчок разблокированного замка.

— А у тебя тут миленько, — с долей ехидства произносит Рик, прислоняясь к косяку и оглядывая комнату.

Я же прохожу внутрь и направляюсь прямиком к шкафу. Переоденусь сразу, вдруг разговор с Феариной пойдёт не по самому выгодному для меня пути и придётся делать ноги.

— Я думала, палаты типовые, — пожимаю плечами и распахиваю дверцы.

Всё же хорошо, когда есть запасные комплекты формы. Не надо думать, что надеть. Хоп, и ты готов. Успеваю снять мантию и китель, берусь за пуговицы блузки, когда Верндари, наконец, отвечает:

— Это да. Но вот в моей комнате такого не найти, — что-то в голосе Рика заставляет меня выглянуть из недр шкафа.

И тут же густо покраснеть. Нахал смотрит на меня с довольной ухмылкой, а на указательном пальце за лямку вертит спортивный бюстик. И где его только нашёл?! Хотя в беспорядке, который оставила после себя Дэль, наверняка можно и не такой атрибут женской одежды найти.

— Дай сюда! — рявкаю я и протягиваю руку.

Ожидаю, что Верндари просто кинет мне злосчастный топ, но вместо этого он подходит ко мне вплотную. Почти утрамбовывает в дверцу.

И весь мой запал гаснет, как свеча на ветру. Хотела бы я сказать, что дрожь, которая сейчас трусит мне коленки, это реакция Дэль. Но нет. Это уже я. Я сама так реагирую на близость Рика, его дьявольскую улыбку и хитрый блеск в глазах.

— Что ты делаешь?! — мне хочется, чтобы в моём голосе звучала твёрдость, но вместо этого я сиплю.

— Проверяю один момент, — он склоняется надо мной, упираясь одной рукой в дверцу.

Но я этого даже не замечаю, полностью поглощённая опаловыми переливами в его глазах. Мир вокруг сужается до нас двоих. Я слышу лишь бешеный стук своего сердца, тяжёлое дыхание Рика. Или это я так дышу?

Запах Верндари окутывает меня с ног до головы, и я ненавижу себя за то желание, что вспыхивает сейчас во мне. До покалывания в пальцах хочется вцепиться в Рика и наконец-то поцеловать. Я даже губы приоткрываю, словно уже целую его.

И когда это всё-таки происходит, вместе с прерывистым вздохом ко мне возвращается чувство реальности. Как и ощущение одной нагловатой руки, что забралась под блузку и, вычерчивая круги, подбирается к бюстгальтеру.

Это отрезвляет. Да настолько, что тело, подчиняясь давно выработанному рефлексу, вскидывает колено и ударяет командира в пах.

С громким воплем тот отлетает от меня. Сжимается, закрывая руками самое святое, и поднимает глаза на меня. Но вместо гнева в его взгляде я вижу смесь боли и… удовлетворения? Извращенец, что ли?

— А нет, всё в порядке, — сдавленно выдыхает Рик, и мученическая гримаса всё-таки искажает его лицо.

— Что в порядке?! — слегка опешив, но всё равно с негодованием переспрашиваю я.

Запахиваю блузку на груди