Сталин выпустил в сторону клуб дыма и указал на видеокамеру в форме зажигалки:

— Вот это настоящее чудо, нам до изготовления такого еще очень далеко, поразительная вещь!

Артем воспринял эти слова как знак согласия и начал:

— Почему Вы свернули НЭП и превратили СССР в полувоенное государство, учинив тотальный контроль во всех сферах жизни, и почему все же оставили приличный частный сектор? Это как-то не вяжется между собой.

— Понимаешь, Артем (Сталин назвал его по имени, что было признаком его несомненной расположенности), мы предполагали здесь, что будет война с западным миром. Вопрос для нас был только в том, когда именно она начнется. Мы не знали с уверенностью, поэтому и торопились, ведь победить в современной войне одними саблями да винтовками не удастся — это будет в большой степени война машин. Ты с помощью своего чудо-агрегата нам уже это показал. Чтобы восполнять потери в технике, нужна сильная экономика, а путем, который указывал нам Рыков с компанией, мы бы эту экономику никогда не создали. Здесь вопрос стоит так: «Останется ли историческая Россия вообще, как цивилизация, на планете или нет?». А почему ты начал именно с этого? Видимо, в вашем времени эта тема сильно дискутируется?

— Я уже Вам говорил, с чем мы столкнулись во 2-м измерении: после позорного и провокационного доклада Хрущева на XX съезде ВКП(б) весь период Вашего правления был объявлен отступлением от социализма и до начала XXI века, пока там не появился наш посланник (больше полувека), на все, что Вы делали, лились потоки грязи и клеветы на государственном уровне, муссировалась тема необоснованных репрессий. Поймите, это очень серьезно! И даже у нас многие задавались вопросом: «А стоило ли проявлять в системе развития страны такую жестокость? Может быть, был какой-то другой путь?» Руководство Советского Союза в нашем времени очень хочет раз и навсегда прояснить этот вопрос и не ошибаться в будущем.

Сталин немного задумался:

— Хорошо! Вот передо мной сидит необычайно красивая женщина с чистым и проникновенным взглядом, где нет ничего от лукавого, пусть она даст откровенную сжатую оценку деятельности нашего правительства. Были ли мы несправедливы к честным людям и нужно ли было делать скидки негодяям и предателям, настоящим врагам народа? Товарищ Соболева, скажите откровенно, Вам нечего бояться.

— После того, что со мной произошло, товарищ Сталин, мне уже ничего не страшно, и я буду предельно откровенна. Мы с Темой в Иванове разговаривали с официантом (он потомственный Шуянин) в ресторане о «Сталинских репрессиях», о том, что в городе Шуе якобы расстреляли целые Рыковские улицы и людей замуровывали прямо в стены местного отделения НКВД, или увозили на Осиновую гору и там тайно зарывали.

Вождь добродушно рассмеялся, прикрыв рот кистью руки, сжатой в кулак:

— Ну, и что ответил вам на это собеседник? Подтвердил он этот факт или нет?

— Он ответил, что это полная чепуха, так как сам он с женой живет на 1-ой Рыковской и точно знает обстановку, а вот о подлеце, который похвалялся в районо, что изнасилует меня, он тоже рассказал. Кстати, этот негодяй пытался меня изнасиловать и чуть не задушил, но Артем появился вовремя и спас меня. Моему двойнику во 2-ом измерении, убеждена, повезло меньше, и там он ее действительно задушил. То есть что я хочу сказать: есть реально существующие негодяи, они-то и пытаются опорочить наш строй, который направлен в сторону простого народа, сами же совершают гнусные поступки. Мы же живем без страха и не ждем по ночам никаких «черных воронков», о которых мне рассказывал муж. Даже возьмите такой факт: я, еврейка по матери, ушла из своего дома, так как не хотела жить с фундаменталистом-евреем; никто меня не преследовал, предоставили хорошую работу и даже жилье. Советская власть — это наша власть, и мы никакой другой не хотим. Муж говорит: «Здесь будет ужасная и долгая война, погибнет много людей», — это очень печально, потому что жить мы стали действительно хорошо!

Сталин кивнул, удовлетворенный ответом красавицы, но взгляд его вновь сделался глубоким и серьезным. Он спросил:

— Скажи, Артем, меня сейчас это волнует больше всего:

сколько потеряем советских людей, к чему нам готовиться?

— Всего будет 4 войны: сейчас идут бои на Халхин-Голе, ситуация разрешится там в нашу пользу в сентябре, со стороны РККА там погибнет около 16000 человек; следующая война будет с Финляндией, начнется в ноябре этого и закончится в марте 40-го года, погибнет 96000 человек; самой большой и долгой будет война с Германией, начнется 22-го июня 41-го года и закончится 9-го мая 45-го, в ней погибнет 26600000 человек; в заключение будет еще война с Японией с 9-го августа 45-го по 3-е сентября этого же года, которая унесет более 12000 жизней. Вот такой расклад.

Сталин снова закурил и, встав с кресла, прошелся, чтобы успокоиться. Когда же вновь опустился в кресло, спросил с надеждой:

— Это ужасно! Двадцать шесть миллионов семьсот двадцать четыре тысячи человек! Скажи, Артем, как избежать этого?

Молодой человек отрицательно покачал головой:

— К сожалению, события развиваются по независящему уже от Вас сценарию, и этой участи избежать не удастся. Вот сейчас к Вам приехали военные делегации Англии и Франции, думаете, Вы о чем-нибудь с ними договоритесь? Абсолютно нет. Скоро выяснится, что у них даже нет полномочий подписывать какое-либо военное соглашение. Западу нужно, чтобы Гитлер напал на Советский Союз и уничтожил социалистический общественный строй, а они оставались бы в стороне. Готовьтесь к большим испытаниям.

— Так, может, нам нужно пойти на сближение с немцами, они ведь давно нам это предлагают, что будет тогда?

— Войны в результате этого сближения избежать не удастся, но пакт с ними все же будет полезен в том смысле, что удастся вернуть утраченные ранее территории Западной Белоруссии, Украины и Молдавии. Саму же войну оттянуть до 1943 года не получится, так что готовьтесь. Еще раз говорю: стяните крупные корабли к Ленинграду, если немцы прорвут там фронт — государственная катастрофа будет неминуема. Помимо столицы, защищайте Сталинград, там тоже будет решаться судьба страны, но уже в 1942 году.

Не отчаивайтесь, перелом наступит летом 1943 года в битве под Курском, дальше же будете только наступать. И страна, и мир с восторгом будут наблюдать 10 знаменитых сталинских ударов, в результате которых Германия будет полностью разгромленной, англо-американские союзные войска высадятся в