формирование и развёртывание на Западном театре военных действий 3-х фронтов: Северо-Западного, Западного и Юго-Западного, прикрывающих главное стратегическое направление на Москву, вспомогательные направления к Ленинграду и на юго-запад, а также защищающие стратегическое направления южнее Припятских болот. Единственной особенностью этого нового плана была указана его сосредоточенность на московск ом направлении в ущерб ленинградскому и киевскому. Это вскоре станет главным предметом спо ра между Сталиным и Генштабом. В плане совершенно не были учтены итоги выступления немецк их войск на Западе, по сравнению с действиями советских войск на Западе и Финляндии.

После назначения в августе 1940 г. начальником Генштаба К. А. Мерецкова (в соответствии с постановлением ГВС от 16 августа), Генштаб пересмотрел июльский план Шапошникова, в связи с новы ми военными и политическими задачами. К этому времени северо-западная и западная государст венные границы были передвинуты вперёд до 300 км. Возникла проблема за короткий срок перер аботать планы обороны страны на новых границах. Ведущую роль в подготовке этого документа снова взял на себя Василевский. К 18 сентября он завершил работу и представил на одобрение Ти мошенко и Мерецкову заключительную часть «Соображений» и памятную записку, выводы котор ой в целом повторяли положения прежнего плана Шапошникова. Тимошенко переслал её на окончательное рассмотрение Сталину и Политбюро партии. «Соображения» Василевского вновь постулировали, что Советский Союз должен быть готов к вой не на два фронта — против Германии и её союзников на западе и против Японии на востоке. Они увеличивали оцениваемый объём общей угрозы и предполагали на основе анализа, что Германия и её союзники смогут задействовать против Советского Союза до 243 дивизий, 10 000 танков и 15 000 самолётов. Поэтому рекомендовалось развернуть на западе основную массу советских воору жённых сил (189 дивизий и 2 бригады или 61 % всех соединений), организованных в 4 фронта военного времени (Северный, Северо-Западный, Западный и Юго-Западный). Этот план требовал сохра нения 5 армий РГК, все из которых предназначались для операций на Западе. Таким образом Ген штаб предполагал, что 240 дивизий Красной Армии (80 % её сил) будут задействованы на западе, 33 — на Дальнем Востоке, 30 — в Закавказье и Средней Азии, и ещё одна — в районе Белого моря. План этот выделял Западу 60 % фронтовой и дальнебомбардировочной авиации, ещё 16 % — Даль нему Востоку и Забайкалью и 24 % — Закавказью и Средней Азии.

Далее план предполагал, что «обе стороны начнут боевые операции, задействовав лишь часть своих сил, и как основные силы Красной Армии, так и основные силы противника завершат своё развёртывание не менее чем через две недели». В любом случае войска Красной Армии должны были «нанести немецко-фашистским войскам мощный ответный удар (контрудар) и вести боевые операции на территории противника». Здесь опять не был учтён опыт войны на Западе, в которой германский агрессор начинал войну внезапно вторжением всех своих развёрнутых сил. В этих усл овиях, когда началась война, советские контрудары только усугубили положение советских войск и не позволили им вести операции на территории противника.

«Соображения» вновь предлагали 2 варианта советского стратегического развёртывания на западе. Вспомогательный требовал развёртывания основной стратегической группировки войск к югу от Бреста, чтобы отразить вражеское наступление и нанести контрудар в направлении на Люблин, Краков и Бреслау с целью отрезать Германию от Балкан и лишить противника её экономической базы. Главный плановый сценарий размещал основную массу советских войск к северу от Бреста с задачей отразить и атаковать его основную группировку в Восточной Пруссии. Окончательное реш ение, какому именно сценарию следовать, зависело от условий, создавшихся в начале войны. Это означало, что Генштаб должен быть полностью готов к выполнению обоих планов ещё в мирное время. 15 сентября Тимошенко и Мерецков представили «Соображения» и сопутствующие им военные планы на одобрение Сталину и советскому политическому руководству.

Сталин возразил на их содержание: «Я не вполне понимаю настойчивость Генштаба на сосредоточ ении наших сил на западном фронте. Они говорят, что Гитлер попытается двинуть свои основные силы к Москве по самому короткому пути. Но я думаю, для немцев важней всего зерно на Украине и донбасский уголь. Теперь, когда Гитлер утвердился на Балканах, куда более вероятно, что он на несёт свой главный удар с юго-запада. Я хочу, чтобы Генштаб ещё раз подумал и представил в 10-дневный срок новый план». Вероятно, на решение Сталина отвергнуть предположения Тимошенко и Василевского повлияли его опыт военного комиссара на Украине во время Гражданской войны, знакомство с геополитическими и экономическими взглядами Гитлера. В любом случае он дал Ген штабу 10 дней на подготовку нового плана, основанного на «южном» варианте.

14 октября Тимошенко представил Сталину свой пересмотренный план, который, в отличие от его предшественника, напрямую провозглашал, что западный театр военных действий являлся главны м и требовал иметь «главную западную группировку на Юго-Западном фронте», конкретно — к югу от Бреста. В итоге Сталин и Тимошенко решили в ещё большей степени усилить состав сил Юго-Западного фронта. Хотя второй сценарий развёртывания более крупных сил к северу от Припяти категорически не отвергался, «он не получил особой поддержки». И вследствие этого «тут про изошла полная переориентация и перераспределение основных сил наших войск с северо-западн ого (как предлагал Шапошников) на юго-западное направление».

Это стратегическое распределение и план фундаментально не менялись вплоть до начала войны — в первую очередь потому, что так решил Сталин. Это имело негативное последствие для ЗапОВО, так как это привело к ослаблению сил округа. Гитлеровское верховное командование в июне 1941 г. сосредоточило и ввело в действие самые мощные сухопутную и воздушную группировки против Белоруссии. Именно белорусское направление было кратчайшим к Москве. Вследствие этого при шлось в первые же дни войны 19-ю армию и ряд частей 16-й армии перебросить с Украины на зап адное направление и включать в сражения в составе Западного фронта. Главный удар немцы нане сли всё же севернее от Припяти, что и привело к разгрому войск округа в начале войны. Вину за это должны были разделить вместе с Д. Г. Павловым Сталин и Тимошенко.

Вдобавок большинство ведущих военных фигур в Генштабе принадлежали к «южной школе», вых одцев из КиевОВО: С. К. Тимошенко, как нарком обороны, Н. Ф. Ватутин, первый заместитель нача льника Генштаба, и С.К.Кожевников, глава политотдела Генштаба. Г.К.Жуков, который в феврале 1941 г. стал начальником Генштаба.

В результате Генштаб планировал войну, мобилизацию и стратегическое развёртывание на основе октябрьских решений. В соответствии со сложившимися в межвоенные годы взглядами под влиян ием Шапошникова Генштаб игнорировал возможность внезапного