Фундамент Колхид сильно пострадал и за 400+ лет, так и не восстановился.

Сейчас объединённые силы семи королевств едва достигают уровня Империи, но, что бросается в глаза, 70 % культиваторов на стадии Заложения Основ родом именно из Королевства Колхид.

Семья Нурий, что правит этим королевством, всё ещё является очень влиятельной силой.

В этот момент именно нынешний король Королевства Колхид — Нурий Броун — созвал всех.

— На повестке дня… Новости с севера. Кажется, род Фатум наполовину исчез… Умерло целых три культиватора Заложения Основ. К тому же, четыре года назад умер основатель этой семьи. Наши шпионы докладывают, что их юго-восток в самом слабом своём состоянии за последние 200 лет… Итак. Вопрос дня: объявлять войну или нет?

— Мастер Броун, кажется, Вы что-то утаиваете… — с подозрением ответил король Бурм, что управлял землями, что граничили с Империей на их юго-западе — Потому что моя разведка доложила, что у Империи за 9 лет появилось два маркиза. Силу третьего никто точно не знает, но известно о его чёрном драконе на уровне Заложения Основ. К тому же, четвёртый маркиз — ученик третьего. А вот о силе четвёртого ходит весть, что именно он, в одиночку(!), уничтожил семью Фатум…

От услышанного у королей южных королевств расширились глаза.

— Полагаю, король Бурм, Вы и имя четвёртого маркиза знаете? — спросил король Броун с улыбкой.

— Аццо Фатум. — ответил второй холодно.

Теперь лица несведующих королей стали ещё более удивлёнными.

— Что же, доля правды в Ваших словах есть… — говорил король Броун — Но… Вы крупно ошибаетесь.

— В чём же? — спросил он не без тени сомнения.

— Это императорские рыцари убили графа с супругой и детьми. Сами подумайте, может ли культиватор на стадии Пропитки маной убить культиватора Заложения Основ? Это бред! Никто на это не способен! А вот Рыцарей императора заметили на месте преступления, не говоря уже о том, что огромное количество ресурсов семьи Фатум перешло в руки четвёртого маркиза и лично императору Дорасеусу. Наша самая вероятная теория — неудачливый отпрыск предложил императору секреты графа, которые и соблазнили Дорасеуса. По итогу они сговорились и искоренили влиятельный род.

— Хм… — мог лишь промолчать король Брум.

— Вернёмся к вопросу. Учитывая внутренние потрясения в Империи, думаю, сейчас самое время, чтобы отобрать немного земель. Кто за?

Руки подняли все, кроме короля Бурма. Решение было принято. Но согласно договору «о взаимовыгоде», король Бурм должен был помочь, даже если бы не хотел. Он был очень недоволен, поэтому встал и сказал на последок:

— Я лучше выплачу штрафы, чем буду в этом участвовать. Прошу прощения, я откланяюсь.

Заметив решимость этого короля, остальные начали сомневаться, но король Броун их быстро успокоил.

Вскоре новость о том, что королевства собирают армию, дошла и до императора Дорасеуса.

Когда он прочитал эту новость, его лицо окрасилось самой яркой улыбкой. Никогда в жизни он так не улыбался. Позвав одного из писарей, он сказал:

— Пиши письмо на имя Аццо Фатума. — начал он, пытаясь держать деловой тон — "Уважаемый маркиз Фатум…"

Спустя месяц.

Армия шести королевств преодолевала горы. Всего было 500 человек на третьей стадии Пропитки маной и 20 человек на уровне Заложения Основ.

Во главе были шесть королей, каждый из которых был на поздней стадии Заложения Основ.

Двигалась эта толпа не быстро. К вечеру они преодолели 50 км пути. Остановились на ночь на склоне, к которому было бы трудно подступиться. Возведя лагерь, они организовали дежурство, караул и прочее.

Было около полуночи. Большая часть людей спала. В шатре для королей никто не отдыхал. Все они обсуждали стратегию нападения.

Внезапно, в шатёр вошёл рыжий парень ростом около 180 см. Все бросили на него сердитый взгляд.

— Как ты смеешь без разрешения заходить сюда?! — кричал один из охранников — Как тебя сюда пропустили?!

— Пропустили?.. — лицо у парня было растерянное — Мне не нужно приглашение. Я здесь, чтобы объявить кое о чём.

Парень держал в руках меч. После своих слов он слегка пошевелил им. Сразу после этого все охранники лишились голов. Короли, что до этого лишь безразлично-презрительно смотрели на него, моментально напряглись.

— Первое. — начал парень — Вы нарушили территориальную границу Империи. Из этого следует второе. Я, четвёртый маркиз Империи Гормус, начинаю исполнение своих обязанностей.

Когда короли услышали это, они, не задумываясь, хотели разбежаться в разные стороны, но…

Аццо взмахнул мечом вверх. Трое из них были моментально обезглавлены, а оставшиеся трое не могли двигаться.

Теперь, вместо очередного взмаха мечом, Аццо поднял руку на уровень плеча и сжал кулак. Появился зелёный огонь, который охватил всё в округе. В этом огне сгорели оставшиеся короли.

Сразу после появления огня вокруг лагеря вторженцев прозвучал гул. Имперская армия окружила армию королевств.

Началась мясорубка. Лишь в центр, где ещё горел зелёный огонь, никто не осмелился приблизиться.

Аццо, что стоял внутри, глубоко дышал.

«Убить сразу шестерых мастеров, что на целый уровень выше меня… Это мой предел…»

Огонь он мог поддерживать только как иллюзию. На самом деле, никто на уровне Заложения Основ не пострадал бы от него.

Но вопли сожжённых людей были даже громче гула, так что никто не осмелился даже приблизиться к этому месту.

Оставшиеся культиваторы Заложения Основ были убиты имперскими Рыцарями один за другим.

Ночь закончилась. Империя победила, даже не встретив достойного сопротивления.

В это время в столице королевства Колхид.

Ночь была тёмной и тихой. Стража патрулировала город. Казалось, что это самая обычная ночь.

Внезапно, началось землетрясение прямо в центре города. Здания начали падать, а вместе с этим появились и первый жертвы.

На земле начали появляться трещины. Тряска была адской. Даже самые дальние части города начали ощущать последствия.

Паника. Крики. Вопли. Слёзы.

В темноте был сплошной хаос. Но это были лишь цветочки…

Город начал «падать». Здания в центре начали погружаться в землю, а за ними и соседние, а за теми ещё одни и так далее…

Вскоре появился виновник всего этого. Точнее, виновники. Полчища демонов. Все они выглядели, как гигантские звездоносы. От них исходила аура крови. Быстро они начали пожирать выживших, да и тела уже мёртвых людей.

За одну ночь город исчез.

На следующую ночь это произошло с другой столицей соседнего королевства. Через три дня было уничтожено пять столиц.

Ночью шестого дня. В воздухе парил чёрный дракон, а на его спине было два человека.

— Мой ученик, настал черёд и тебе прорваться на стадию Заложения Основ… — с улыбкой говорил Ньют.

— Учитель…