Конечно, все хотели отдохнуть. Но…

Появилась аура пика Заложения Основ. Все были моментально скованы, кроме…

Мрачного клинка. Он с победной улыбкой стоял сзади всех. Именно от его кольца исходила эта аура. Остальные трое были прижаты к земле.

Мрачный клинок не собирался что-то говорить. Достав свою шпагу, он пошёл к Шестому Старейшине.

Но, подойдя ближе, он был удивлён.

— Почему ты улыбаешься? — удивлённо спросил парень.

— Что ты делаешь? — вибрирующим слабым голосом спросил Сидон.

— А тебе какая разница? Без своей силы культиватора Заложения Основ ты ничто. Просто умри.

Когда он уже поднял меч, он внезапно понял, что не может сдвинуться. Точнее, не может сдвинуть меч.

— Ах-ха-ха! Глупый мальчишка! — начал смеяться громко Сидон, после чего сразу встал. Мрачный клинок моментально побледнел.

— К-к-как ты?.. Эм… Шестой Великий Старейшина, я…

— Дай угадаю… Тебе сказали, что пятое испытание — это королевская битва? Ах-ха-ах! Из-за таких идиотов, как ты, Школа лишается талантов!

— Разве это не так?! Продержаться три дня — это просто отмазка! Разве нет?! НЕТ?!

— Я не хочу с тобой разговаривать.

Сидон холодно посмотрел на паренька, после чего поднял правую руку.

Шпага повернулась острием к своему хозяину.

*Вжух*

Голова парня была проткнута насквозь. Кровь из головы билась фонтаном.

Давление моментально исчезло, благодаря чему двое смогли встать.

— Шестой Великий Старейшина… — начала робко девушка.

— Мрачный клинок. Подозревается в убийстве товарищей, убийствах простых смертных, шантаже, подкупе, вымогательствах, изнасиловании и прочем. Решение Школы — смертная казнь. Да, Хрустальный меч. Что ты хотела спросить?

— Ч-что это было? — в её глазах читались страх и уважение.

— Если ты про мой приём в конце, то это секрет. Но именно благодаря этому я и являюсь Великим Старейшиной.

— Поняла… — всё также со страхом ответила она.

— Наше последнее испытание — продержаться здесь три дня без еды и воды. Но есть подвох — если к этому моменту остался только один участник, то мир испытаний автоматически прекращает свою работу. Из-за этой особенности внутри учеников Школы пошёл слух, что последнее испытание — это борьба на выживание. Итак, в следующие три дня я буду с вами двумя здесь тренироваться. Не беспокойтесь. Еда и вода у меня есть. Считайте, это компенсация за то, что вы здесь увидели.

— Благодарим Вас! — ответили оба хором.

— Хорошо. Сначала у нас отдых. Далее, Тёмный странник. Тебе я помогу овладеть Элементом Воды. Хрустальный меч, прости, я сам только начал изучать Явление Тьмы, так что для тебя я буду просто спарринг-партнёром…

На угловом континенте.

«244 день в деревне.

Завтра вернётся отец Геральда. Мальчик очень ждёт его прибытия, как и я. Мне есть, о чём с ним поговорить…

Деревенские, наконец-то, перестали травить мальчика. Мои проповеди оказали на них положительное воздействие. Я рада. Думаю, учитель будет доволен мной.»

…

«246 день в деревне.

Вчера был… Сложный день.

Отец Геральда пришёл. Точнее… ворвался.

Всё было спокойно до полудня. Мужики ушли в поле, дома были только бабки да дети. Я в это время пошла в лес за ягодами. Каково было моё удивление, когда я вернулась, а половина деревни в огне…

Были слышны крики деревенских. Я заметила, что огонь распространялся по ветру. Я моментально побежала выяснять, в чём дело.

Там я увидела уставшего от жизни мужчину, который заживо сжёг одну из местных. Вид у убийцы был, конечно, ужасный. Худой, бледный, с большими мешками под ногами, вырванные волосы, ожоги, порванная одежда…

Почему-то я сразу поняла, кто он. Меня он увидел, но не атаковал. Взгляд был разумным.

— Кто Вы? — аккуратно спросил он.

Я ему сказала свою легенду. Он же назвался сам после этого. Как я и думала. Юрген, отец Геральда. Мы быстро нашли общий язык. Оказывается, перед началом всего этого он тихо зашёл в свой дом и отправил сына в лес по грибы.

Тогда он и был удивлён, что дома, хоть и пусто, но чисто, а также вид его сына был гораздо здоровее, чем он ожидал. В тот момент он не желал начинать расспросы. Да по его виду было ясно, что его цель — просто месть.

Наконец, я узнала, как умерла мать Геральда. Оказывается, один из местных жителей в ходе жёсткого спора отрубил ей руку, а Юрген за это избил преступника. Но…

Показания свидетелей были на стороне избитого. Все говорили, что владелец топора — Юрген, что он сам, случайно, отрубил жене руку. Уже в тюрьме он узнал, что его жена скончалась.

Он кричал об этом. Ненависть можно было потрогать в воздухе. Учитывая жаркий день, дым от соломенных крыш… Очень эффектно выглядел он тогда. Ох уж эта судьба…

Я дала ему выбор: арест рыцарями или мой, церковный. Он не сопротивлялся. Я потушила огонь, после чего добила тех, кто ещё был жив, но мучался из-за этого.

Поместила я его в подвал детдома. Там он с Геральдом о чём-то беседовал очень долго.

Жители хотели, чтобы я разрешила им линчевать Юргена, но я настаивала на справедливом суде. Тогда самый наглый из них попытался меня атаковать, но вскоре сам стал телом без головы. Все остальные поняли намёк. Жду, когда виконт пошлёт рыцарей на разбирательство.»

…

«300 день, как я монахиня.

Сегодня, наконец-то, закончилось дело Юргена. Приговор: 20 лет тюремного заключения.

Я была главным свидетелем и защитником обвиняемого. Нашлось много косвенных улик и показаний в защиту Юргена.

Как и говорил учитель, зло порождает лишь большее зло. Порочный круг. Только из-за мелочного характера Эриха (деда Геральда) деревня не взлюбила эту семейку.

Дети кидали камни и куски грязи в их след… Крали вещи… Мазали фекалиями замки…

Взрослые не лучше. Постоянно писали ложные доносы. К счастью, я уговорила архив поделиться выписками этих жалоб.

Ложное обвинение в отравлении колодца.

Ложное обвинение в незаконной вырубке лесов.

Ложное обвинение в незаконном выращивании дорогих цветов.

Ложное обвинение в присвоении земли.

Ложное обвинение в воровстве.

И так далее по списку. К тому же, жители соседних деревень хорошо отзывались о Юргене, так что в зале суда мало кто верил в слова его односельчан.

Тем не менее, убийство 30 человек невозможно скрыть. Признав его вменяемым, суд постановил 20 лет строгого режима без возможности досрочного освобождения. Также опека над мальчиком перешла ко мне. Этот приговор стоил мне немалых сил, не говоря уже о том, сколько это стоило…

Теперь деревня меня ненавидит. Ну и ладно.

Завтра я досрочно возвращаюсь к учителю с подробным докладом.