…

«25 день в деревне.

Деревенские начали сильнее меня любить, когда я решила помочь им с урожаем. Раз у них традиция «просто так» помогать друг другу, я тоже буду это делать. Хотя я просто полила им поля, они были очень счастливы, что им не придётся таскать воду с реки сюда. Теперь я ожидаю, что позже часть урожая попадёт и приюту, а не крохи какие-то. Может, процентов десять. Если же нет… Не вините меня…

Мальчик, наконец, произнёс моё имя. В первый раз он улыбнулся и поблагодарил меня. Не могу в это поверить. Да, жители деревни, в основном, хорошие люди, как и дети, но… На них мне всё равно, а вот этот мальчик… Такой простой, но такой обделённый… Оказывается, ему уже десять, хотя на вид не более семи.»

…

«30 день в деревне.

Я занималась тем же, чем и всегда. Стирка, уборка, исповеди, проповеди. Надоедает.

Сегодня смогла этих детишек построиться в один ряд по росту. Говорила разбежаться, после чего они должны были собраться снова. Единственная их мотивация — тёплая ванна. Честно, не понимаю этой страсти к тёплой воде. Я привыкла к ледяной воде, так что мне без разницы. Завтра будем учить другие команды.

Единственная радость дня — играть с Геральдом. Недавно его очень заинтересовали Элементы. Вообще, будь он постарше года на два, я бы начала учить его культивации, но он ещё слишком маленький и слабый для этого. Поэтому я вынуждена пока сдерживать свои желания обучить его. Когда его отец вернётся, я спрошу разрешения забрать его, чтобы обучать его. Кстати, сегодня, наконец-то, Геральд назвал меня не «тётей», а «старшей сестрой»! Я так рада, что могу быть для него ближе… Не знаю, что это за чувство… В первый раз такое…»

…

«Прошло полгода, как я здесь.

Урожай дал плоды, сельчане дали около 15 % своего сбора. Что ж, пусть живут.

Геральд, наконец-то, влился в детский коллектив. Какой же травле подвергался его отец, что даже сын так долго страдает от этого?.. В любом случае, теперь дети полностью под моим контролем, так что проблем не должно быть с этим. До срока в год осталось ещё 6 месяцев. Надо придумать себе какую-нибудь ещё цель…

Через 2 месяца вернётся отец Геральда. Думаю, буду теперь этого ждать. Много сил мне потребовалось убедить жителей деревни не травить этого ребёнка. Столько слов… Кажется, только потому, что я сама теперь пользуюсь невероятным авторитетом, этого ребёнка простили. Это ужас…»

В Университете. Прошло четыре месяца с момента поступления Аццо.

«Внимание, учащиеся! Элитный турнир будет проходить с 1 по 18 числа следующего месяца! Успейте подготовиться и подать заявку до конца этой недели! С правилами проведения участники смогут ознакомиться за сутки до начала турнира! С общими правилами турнира далее:

«

Увидев объявление, Тошио лишь приподнял бровь и не придал этому значения.

Вечером в кабинете ректора он мельком упомянул об этом:

— Как будет проходить турнир в этом году, мастер Данило?

— Ах-ха, мастер Аццо, разве Вы интересуетесь такими вещами?

— Конечно, нет. Просто ради любопытства, что придумали в этом году.

— Да ничего особенного. Помимо стандартного ограничения на средний балл в 4,2 и силу третьей стадии Пропитки Маной, мы решили разрешить всем курсам участвовать в этом году.

— Из-за Тита?

— Хах, угадал! Конечно, аристократическое лобби продавило это решение. Теперь, кажется, что только 70 % участников турнира будут выпускниками. Удивительно, но не думаю, что Тит всё-таки победит. Графиня Фатум зря только деньги на них потратила.

— Хах, согласен.

— О, кстати, пока не забыл…

Ректор внезапно встал и направился к своему столу. Показав свою ауру, ректор отодвинул дверцу сейфа, после чего взял оттуда коробку.

Вернувшись к Аццо, он передал чёрную коробку с золотистыми узорами.

— Что это?

— Откройте, мастер Аццо. Уверен, Вы оцените.

— Хм…

Лицо Аццо без маскировки было полно сомнений, но он открыл коробку. Внутри он увидел серое шершавое яйцо. Размер был небольшим, лишь немногим больше утиного яйца. Но вот текстура яйца…

— На ощупь как пепел. Тёплое. Чьё это?

— В этом и загадка. Я не знаю. Нашёл его, когда проходил рядом с магазином всякой всячины. Хозяин магазина заверил меня, что оно настоящее, добыто авантюристом глубоко в горах на юге. Причём лежало оно просто между камней. Яйцо очень твёрдое. Его не разбить силой даже уровня средней стадии Заложения Основ!

— Что?..

— Согласен, я тоже был очень удивлён. Я изучал это яйцо последние пару месяцев, но так и не раскрыл его секрет. Что ж, раз мне не судьба, пусть победитель его получит. Но… Если мастер Аццо хочет…

— Хм. Не стоит. Я выиграю его. В глазах многих я и так ходячий мешок с деньгами, думаю, лучше сохранить этот момент в секрете.

— Понял. Что ж, что касается Вашего участия. В правилах написано «обладать силой уровня третьей стадии Пропитки маной». Учитывая уровень Вашего владения магией, думаю, Тошио Ялоуш сможет принять участие в турнире.

— Ах-ха-ха, благодарю Вас, мастер Данило!

Вскоре развесили имена людей, участвовавших в турнире. На удивление многих внимательных учащихся, выпускников в этом списке было только около 70 %. Боевой факультет, как всегда, был самым талантливым. Целых 42 человека подходили под строгие критерии организаторов. Дальше был Магический факультет — 27 человек. Всего 5 человек с факультета «Управление». И два человека с факультета «Экономика».

Тит с нетерпением ждал этого момента. Сразу переведя взгляд на свой факультет, он заметил кое-что.

Факультет Экономики:

— Тит Фатум

— Тошио Ялоуш

Его глаза вспыхнули яростью, после чего последовало отчаяние. Он не мог поверить в написанное. Немедленно он побежал в учительскую.

Тошио стал свидетелем этой сцены, как и многие другие ученики. Те, кто мог догадаться о причинах этого странного поведения, реагировали по-разному. Аристократы сочувствовали, остальные улыбались. Они бы могли и посмеяться, но это бы показало, что они не уважают графскую семью, чего никто в здравом уме не захотел бы показывать.

В следующий раз Тошио увидел Тита в классе. Тот был жутко недоволен и смотрел на него испепеляющим взглядом, но ничего не сказал. Тошио ответил ему яркой улыбкой, отчего второй ещё больше разозлился.

На следующий день начались промежуточные бои. Это касалось всех факультетов, кроме экономического. Надо было определить сильнейшего среди каждого профиля. Так как на экономическом факультете не было профилей, лучший среди факультета определится через неделю.

Тошио в коридорах и на занятиях начал чаще слышать имена