«И как её партнёрша оседлала вообще — там же натуральное полено!»

Тем не менее, разговор оборвался. Получив продолжение лишь спустя несколько минут:

— Я должна извиниться, — тихо вздохнула Аура. — Не думаю, что причины моего поведения для тебя будут интересны, поэтому…

— Нет, раз заговорила, то объясняйся до конца, — оборвала я её. — Если ко мне в душу лезешь, то и свою раскрывай.

— … К сожалению, не могу, — после короткого молчания покачала головой кицунэ.

— Ну и подавись тогда своими извинениями… — зло буркнула я, вставая.

— Сядь.

— И не подумаю — я сюда мыться пришла, а не за душевными разговорами. Мне их уже хватило.

Вот только мне даже из купели выйти не дали — не заметив какого-то прозрачного барьера, я банально ударилась об него и рухнула обратно в воду, позорно взвизгнув! Зато Аура, когда я вынырнула из-под воды и откинула мокрые волосы с лица, удостоилась крайне мрачного взгляда.

— Алекс, — тихо припечатала лиса, — сядь, пожалуйста. Нам нужно поговорить. Без твоих подростковых вспышек. Как взрослые разумные.

— Да-да, а барьеры — это так по-взрослому, конечно-конечно, — раздражённо рыкнула я, но всё же вновь села. Правда, на противоположную сторону купели. — Ну и? Какие истории на этот раз мне расскажешь? Что я провалялась в кроватке неделю, потому что заболела? Простудилась, да? ОРВИ?..

— Нет, — коротко, но столь же весомо отозвалась Аура, не отрывая от меня взгляда. — Хоть я и не собираюсь рассказывать о своём прошлом — интересующие тебя события слишком личные — но признать свои ошибки и извиниться я способна, лисёнок.

Хотелось, естественно, что-нибудь ляпнуть… вот только я и без того обстановку накалила, выплёскивая остатки своего негодования, желчи и обиды. Сейчас, правда, делалось это осознанно, чтобы вытащить Ауру хоть на какую-то откровенность… но, по-моему, ещё чуть-чуть и древний монстр передо мной «полыхнёт» так, что мало никому не покажется!

Тем не менее, совсем уж без ответа оставлять подобное было нельзя:

— Если бы ты ещё объяснила, за что извиняешься, то разговор бы пошёл легче.

На секунду-другую смежив веки — явно желая укоротить на голову мелкую, но дерзкую язву — кицунэ всё же поведала о наших с ней похождениях. Точнее, начала «поведывать», но была прервана мной, когда рассказ дошёл до момента с Королевой. То есть почти сразу.

— … подожди-подожди, то есть первое впечатление первого лица всея демонов обо мне звучало примерно как «личная постельная игрушка одного десятихвостого монстра»⁈ И это если не употреблять фразы грубее! — возмутилась я. — Ну, спасибо, удружила так удружила!

— Ты была вполне прилично одета, — отбрила Аура.

— Если вываливавшуюся из корсета грудь и видимое из-под мини-шорт нижнее бельё, состоящее из ниточек, ты называешь приличным, то боюсь даже гадать, что для тебя неприлично!

— … Ты будешь слушать дальше или продолжишь возмущаться тому, что уже случилось? — поинтересовалась кицунэ, явно пытаясь съехать с темы.

— Не говори об этом, как о пустяке! — рыкнула я. — Тебе личное знакомство с Королевой, может, никуда и не упало, а я бы не отказалась! Вот только благодаря тебе, если мы в следующий раз встретимся, то мне придётся перебарывать её стереотип обо мне!

— Ой, кто-то задумался о политических связях? — впервые за разговор лукаво прищурилась Аура, став походить на себя прежнюю.

Правда, всё быстро вернулось к прежнему состоянию — улыбка лисы стала до боли наигранной и даже вымученной.

— Связи никогда лишними не бывают, — всё же огрызнулась я и громко выдохнула. — Ладно, давай, продолжай, какую ты ещё мне свинью подложила?..

* * *

Рассказ, на самом деле, много времени не отнял, ведь, по сути, после визита к Королеве демонов Аура сразу же направилась в пещеру, где всё и случилось.

— Итак, резюмируя: ты притащила меня в какой-то склеп, где со мной взаимодействовал некий магический артефакт, — повторила я, чтобы собраться с мыслями и начать задавать вопросы… которые не заставили себя ждать. — И чем это мне грозит?

— На удивление, ничем плохим, — тихо отозвалась Аура.

От моего задумчиво-агрессивного взгляда лиса даже не поморщилась. Кицунэ после рассказа как-то неуловимо для глаза, но не ощущений, «потухла» и слабо реагировала на окружающую действительность. Это так советь её грызёт на фоне «заботы о лисятах», которой подвержены кицунэ? Но тогда почему Аура вообще потащила неизвестно куда?..

Однако, кажется, на последний вопрос я ответа не получу, как бы не упрашивала…

— А если подробнее? — всё же поинтересовалась я. — Ты же проверяла моё здоровье, как говорила Хирой. Неужто ничего не скажешь?

— Ал, ты здорова и полна сил, — произнесла Аура, вздохнув. — Это довольно исчерпывающий вывод, который я могу тебе дать относительно твоего тела. Разве только добавлю, что ты немного прибавила в энергетической насыщенности. Ну, для меня немного, а для тебя… маны в тебе стало раза в два-два с половиной больше.

— Относительно тела, значит, всё в порядке… а разум? — зацепилась я за оговорку.

Аура от вопроса помрачнела. Даже на долю мгновения отвела взгляд, будто желая уйти от ответа! На фоне общей освещённости купален это было не так заметно, но изменение настроя в глаза бросилось. И это напрягало…

Впрочем, надавить я не успела.

— Скажи мне, утренний инцидент, о котором ты упоминала, не был ли связан с… нарушением порядка в твоих воспоминаниях? Или, например, появилось что-то новое? — задала вопрос Аура.

Чем вогнала меня в ступор. Мысли заметались! То есть это она⁈.. Но…

— Поясни, пока я себе ничего плохого о тебе не надумала… — отбросив предположения, в лоб потребовала я.

— Значит, связан, — констатировала лиса.

— Аура! — буквально прорычала я, приподнимаясь.

— Я не трогала твой разум, если ты об этом, — отрезала Аура. — И прекрати давить силой — ты мешаешь остальным.

Только после этих слов я обратила внимание на окружение: вокруг меня вилась тяжёлая магическая энергия, из-за которой в нашу сторону смотрело множество глаз. Кто-то с опаской, кто-то с любопытством, кто-то с готовностью влезть, но многие присутствующие в купальне женщины отвлеклись от своих дел и наблюдали за нами.

Вдохнув, я всё же взяла эмоции под контроль и плюхнулась обратно