— Ваннов?

— Да, на севере живут ванны. Можно перекрасить ваши волосы в рыжий цвет и обрядить в шкуры. Секирой владеете?

— Вы издеваетесь? Сделать рыжим? У меня глаза карие, как это сочетается с рыжими волосами?

— Да, об этом я не подумал, — задумчиво проворчал он и добавил: — Вообще-то я знаю парочку заклинаний из раздела иллюзий, но его придётся постоянно подпитывать.

— С глазами разобрались, а с шевелюрой что делать? И борода за час не отрастает…

— Для этих целей так же существует заклинание для роста волос, — ответил Жора.

— Что же вы тогда его на себе не применили? — с ехидцей спросил Георгий. — Или существует риск стать лысым?

— Наоборот, можно покрыться шерстью, — с серьёзным выражением лица ответил Жора.

— Вы знаете, я что-то передумал ввязываться в эту авантюру.

— Разумно, а то у меня с лечебной магией не очень хорошо. Я больше по части разрушения, — усмехнулся Жора.

— Ладно, надо всё обдумать и тогда решим, что делать. Револь, как думаешь, нас постараются задержать на воротах?

— У Бортюре и без нас хватает забот, но стоит поторопиться, пока он не очнулся от шока из-за появления северян.

— Разумно, — согласился Георгий.

— Благородный Георг, а что насчет Ворона и Бурана? Я бы хотел отправиться на их поиски, — произнёс Жора.

— Давайте сделаем так: сначала мы вернемся в трактир. Потом отыщем королеву Фаю. После отправим посыльного в деревню, где должны остановиться наши люди с табуном и они вернут ваших коней, — предложил Георгий.

— Весьма разумно, а то искать иголку в стоге сена слишком утомительно, — кивнул Жора.

Проходя через ворота верхнего города, к их компании подошёл худощавый караульный. Он, под большим секретом сообщил, что начальник городской стражи приказал доставить ему голову Гервина и всех ветеранов сотни, так что Револю и его спутникам лучше скрыться в неизвестно направлении. Десятник поблагодарил остроумного воина за заботу и повёл их к трактиру Кассина окружными путями.

На улице перед заведением, где они провели ночь, почти ничего не изменилось. Гора тел мёртвых грабителей из банды Мархуза никуда не делась и при свете нарождающегося дня выглядела ещё более внушительно. Жора вошёл в зал и подивился тому, как быстро Кассин и его домочадцы навели порядок в трактире. Дети трактирщика под предводительством матери Асары вооружились метлой и тряпками и чистили столы и стойку от винных пятен. Уборщики расставили всё по местам, а с пола смели осколки битой посуды. Семь воинов из десятка Револя помогали в меру скромных возможностей, так как здесь остались только те, кто получил ранения в предыдущей стычке с грабителями.

Георгий присел за стол и рассказал о северянах. Ветераны слушали новости и хмурились. Неожиданно в дверь постучали и потребовали впустить защитников веры Единственного бога. Кассин от удивления раскрыл рот и в помещение ввалились воины в качественных кольчугах. Они посмотрели на облаченных в форму стражи спутников Жоры и сразу потеряли к ним интерес. Паладины уселись за столы, но Кассин сообщил, что запасы вина растеклись по полу винного погреба. Один из предводителей заявил, что до похорон они не нуждаются в алкоголе, но от хорошего завтрака никто не откажется. Ожидая еду, они обсуждали подробности охоты на «дракона». Рядовые паладины выглядели слегка потрёпанными и из беседы стали всплывать подробности произошедшей схватки. Они действительно догнали табун лошадей, но «дракон» оказал отчаянное сопротивление и, перебив парными клинками более полусотни воинов, почти скрылся от преследователей. Однако произошло вмешательство высших сил, и Единственный бог оказал покровительство верующим. Он явил истинную мощь и старший инквизитор Торнитий, руководивший операцией, испустил божественный свет, который ослепил «дракона» и его скакуна. Паладины воспользовались ситуацией и убили Врага людского. Сейчас его тело посадили на вороного коня и собираются отвезти во дворец.

Георгий сидел за столом и, опустив голову, скрипел зубами от бессилия. Револь, поднявшись из-за стола, вышел наружу, чтобы посмотреть на трофей паладинов. Вслед за ним отправился Жора и Георгий. Они увидели, как на вороного дестирэ усадили мёртвое тело, облаченное в посечённую, выполненную в форме чешуи, кольчугу. Покойника привязали ремнями, а шлем топфхелм с нарисованной пастью приладили к седлу.

Жора тихо проворчал, что нашёлся Ворон, но никаких шагов предпринимать не стал, так как во дворе дома, некогда принадлежавшего сотнику, топтались около полусотни паладинов. Вскоре поступила команда: «в седло» и двадцать паладинов отправились в путь. Во главе колонны ехал худой лысеющий мужчина в одеянии инквизитора. Он окинул взглядом наблюдающих за кортежем «стражников» и отвернулся. Остальные паладины начали обживаться в доме с подземным ходом и на Георгия со спутниками не обращали внимания. Стало ясно, что воспользоваться тоннелем не получится, так как защитники веры Единственного бога это не кучка грабителей и перебить их как банду Мархуза не удастся.

Возник резонный вопрос, как выйти за пределы города? Теоретически стража может не узнать людей из сотни Гервина, но рисковать и ломиться через ворота смысла не имело. Револь поманил их за собой и вскоре Георгий и Жора оказались на городской стене в сторожевой башне. Десятник предложил спуститься вниз по веревке и оставить одного из воинов, чтобы тот в случае крайней необходимости помог тайно вернуться в город. Георгий возразил, потому что, таким образом, он подвергнет опасности жизнь этого воина. Если его опознают как одного из ветеранов из сотни Гервина, в лучшем случае просто убьют, а в худшем начнут пытать и выведают, где прячется королева.

Револь объяснял, что на стене должен остаться хотя бы один человек, чтобы снять с зубца верёвку. Жора предложил сложить длинный канат вдвое и использовать скользящую петельку. Десятник почесал лоб и улыбнулся. Вскоре дюжина воинов тайно покинула город и направилась к убежищу.

Георгий, предаваясь мрачным думам, совершенно не следил за дорогой. Наконец придя к какому-то определенному решению, он посмотрел на Револя и спросил:

— Как думаешь, далеко ли произошла битва?

Десятник задумался и ответил:

— Не думаю. Они скакали ночью по берегу, а там сплошные камни, так что галоп не использовали. Вы