— Думаю, денег ты не нашел. Я даже знаю где ты их спрятал.

— И где? — напрягся Владлен.

— Не кипешуй. Думаю, в одной из старых изб, которые уже снесли, — усмехнулся старик.

— Это с чего такая догадка?

— С того. Видел я тебя там несколько раз до ограбления. И я сам там тоже пошукал, но ты видно хорошо тайник сделал. Я не нашел, а вот кто-то видно нашел. И второе. Ты тут. Пришел наверное за деньгами, а тайника и нет! И не рабочие их нашли, иначе шум бы стоял уже до небес.

— Кто же их тогда взял? Ты знаешь?

— Хорошо, что не отпираешься. Знать не знаю точно, иначе бы сам уже их оприходовал. Но догадываюсь.

— А чего ты тогда сидел и ничего не делал?

— Так я же не знал, что деньги там. Вот как тебя увидел, все сразу на место и стало.

— Ты мне поможешь? — прямо спросил Владлен.

— Отчего не помочь. Половину мне отдашь и помогу.

— А не больно жирно-то?

— Не больно. Ты пойми, милок, я уже знаю что деньги были там, и догадываюсь, кто их мог взять. А ты ничего не заешь! Пойми, половина — это лучше чем ничего.

— Чего же ты тогда сам теперь их не заберешь?

— Лет двадцать назад бы забрал, и с тобой даже не говорил. Ты, душегуб, бабу беременную замочил. Не по масти мне с тобой дела иметь. Но я уже стар. Одному мне не справиться. И я хочу на покой. Для этого нужны деньги. Только поэтому я готов тебе помочь. Привлечь кого-то, значит нужно снова делиться. Согласен?

«Старая сволочь! — подумал Владлен. — Ты думаешь я только троих убил? Думай так и дальше. Сначала найдем деньги, а потом посмотрим. Может быть ты на покой отправишься гораздо раньше, чем думаешь!»

— Согласен.

АКАДЕМГОРОДОК. 1967 ГОД. КВАРТИРА ИВАНОВЫХ

Утром, Старик-Саша и его отец завтракали. Зазвенел дверной звонок.

«Неужели Катя? Чего так рано?» — подумал юноша и побежал открывать дверь.

Но это это была не она. На пороге стоял Алексей.

— Что нужно? — сухо спросил младший брат.

— Что, на порог даже не пустишь в мой дом? — с усмешкой спросил Леха.

— Это больше не твой дом. Проходи, — и Старик-Саша пропустил брата в коридор.

— Хочу забрать кое-какие свои вещи, — заявил тот язвительно.

— У тебя разве тут что-то осталось? — младший брат сделал вид, что удивился. — Ну иди бери.

Алексей вошел на кухню и поздоровался с отцом.

— Как у тебя дела, сын? Поступил в университет?

— Да, все хорошо.

— Как мама? — помолчав спросил брошенный муж.

— Тоже хорошо. Я возьму кое-что в шкафу на балконе?

— Бери, мы как раз там порядок навели, — кивнул отец.

— Какой порядок? — Алексей бросился на балкон и распахнул створки шкафа. Увидев, что нижний отсек пустой он кинулся на брата, который вышел на балкон следом, схватил его за ворот рубашки и прорычал ему в лицо:

— Где он?

— Кто он? Отпусти рубашку! — спокойно ответил Старик-Саша.

— Ты прекрасно знаешь что! — не унимался его старший брат.

Саша снова сделал шаг в сторону, крепко прижал двумя руками кулак старшего брата к своей груди и сделал шаг ему навстречу, наклонив тело вперед. Кисть Алексея вывернулась наружу заставив его с криком присесть.

— Я же тебя предупреждал, не лезь ко мне — покалечу, — тихо произнес младший брат, — ты чего взбеленился?

— Отпусти! Где мешок, который тут был внизу? — кривясь от боли спросил Алексей.

— Дети! Что тут происходит? Саша, немедленно отпусти Лёшу! — строго сказал подошедший на шум отец.

— Леха ищет какой-то мешок, — ответил младший сын.

— Какой мешок?

— Откуда я знаю?

— Подожди, это вонючий старый солдатский вещевой мешок? — спросил, наконец, отец.

— Да! Именно он! — обрадовался Алексей.

— Так мы порядок делали и выкинули его вместе с остальным каким-то тряпьём, даже не знаю, откуда оно у нас там взялось! — припомнил отец.

— Да! Там был какой-то мешок, я еще предлагал его открыть, а ты батя сказал, что он так воняет, что его лучше сразу выбросить. Мы и выбросили, — добавил Старик-Саша.

— Когда и куда выбросили? — с отчаянием спросил Алексей.

— Пару дней назад, на помойку в соседнем дворе, — ответил отец. Алексей выбежал из кухни и, надев сандалии, выскочил из квартиры.

— Какая муха его укусила? — спросил младшего сына отец. — Что это за мешок? Из-за чего такая реакция?

— Я знаю из-за чего, батя, — произнес Старик-Саша. — Нам нужно серьезно поговорить.

Глава 25. Трудное решение

— Поговорить? Ну давай, но мне скоро на работу, — отец уже собрался было усесться на старенькую кухонную табуретку, когда зазвенел телефон. Саша взял трубку. Звонила Катя.

— Доброе утро, Сашенька!

— Привет, Катенок! Что-то случилось?

— Случилось! — расстроенным голосом заверещала его подружка. — Мы с мамой едем к бабушке, на целых три дня. Она живет в Москве и просила ее навестить. Мы три дня с тобой не увидимся!

— Это мама твоего отца? У которой ревматоидный артрит?

— Да! Я пыталась отвертеться, но не получилось!

— Катенок! Бабушка — это святое! Ты же вернешься! А я буду тебя ждать! И буду по тебе скучать!

— Я тоже! А что будешь делать?

— Буду сидеть дома и печатать заявку на изобретение! И ждать тебя! — ответил юноша.

— Вот! Это очень правильно! Работай и не отвлекайся. А когда я вернусь, пойдем гулять! — обрадовалась его подружка. — И не забывай вовремя кушать! Мне пора! Вечером позвоню!

— Обнимаю тебя и крепко целую, сама знаешь куда!

— Бесстыдник и глупостник! — засмеялась девушка, но тут же понизив голос добавила: — Я тебя тоже! — потом еще тише: — В губы,