— По-моему, тебя не туда занесло. Я в толк не возьму, зачем нам какой-то занюханный Кейтар.

— Затем, — пояснил уже призрак, — что, если вы его не захватите, покажете слабость. Слабых принято уничтожать. Не захватите Кейтар — его захватят другие и пойдут войной на вас. А так фактически бескровно заполучите соседнюю страну. Очень сильную, богатую людьми и ресурсами. Прислушайся к Шарику, он дело говорит.

Ками надулся от важности, но ненадолго, потому что Бельмонте продолжил:

— Но одного артефакта на всю толпу может не хватить: там будет множество защитных артефактов, которые поглотят если не все, то большую часть урона.

Шарик ненадолго сник, повращал глазами, пошевелил лапами, радостно подпрыгнул и внес предложение:

— Нужно им проклятье зарядить. То самое, которое Оливарес в тюремную камеру Болуарте отправил. Там вся тюрьма развалилась, а ведь на ней заклинаний и артефактов хватало.

— Оливарес нам не нужен, — заявил Бельмонте . — Чем меньше людей окажется в курсе того, почему Кейтар обезглавился, тем лучше.

— Мы без него прекрасно обойдемся. — Шарик важно заходил по столу, пытаясь переднюю пару лап завести за спину. Наверное, в его представлении именно так должны были выглядеть повелители мира. — И лучше не то проклятие, что в тюрьме было, а то, что в башне. Хандро, ты же наверняка его помнишь.

И действительно, я с удивлением понял, что прекрасно помню проклятие, оставленное Оливаресом в моей многострадальной башне. Вообще, как оказалось, моя память настолько улучшилась, что при желании я мог в точности припомнить события любого дня. А уж восстановить проклятие, свидетелем которого я был, мне вообще ничего не стоило.

— Мне время на подготовку нужно.

— Оно у тебя есть: совет не мгновенно соберется и не мгновенно придет к общему решению, — сказал призрак. — Но и тянуть не надо.

— Еще проблема: с готовым проклятием я не смогу открыть переход. У меня будут заняты обе руки. К артефакту его не прикрепить — слишком мелкий.

— Я открою, — вызвался Шарик. — Дашь прямой доступ к своей энергии — и открою, и закрою.

— Я пронесу артефакт, — предложил Бельмонте.

Таким образом, задачи распределились. Мне оставалось только сбросить проклятие и нажать на активатор.

Подготовить проклятие удалось быстро — я не Оливарес, у меня больше чародейской энергии и гибче пальцы, поэтому управился в разы шустрее.

— Готово, — сказал я, удерживая в руках гудящую черную мешанину проклятья.

Шарик критически оглядел его со всех сторон и заявил:

— Надо же, даже неснимаемость не забыл добавить. Не зря я на тебя время тратил, Хандро. Проверяем?

Вопрос был к призраку, потому что я даже ответить ничего не мог, страшась сбить концентрацию. Пусть проклятие было завязано на срабатывание артефакта, но нельзя было исключить нелепой случайности срабатывания проклятия на что-то другое. Погибнуть от собственного проклятия — это возглавило бы топ самых глупых чародейских смертей. Глупее было бы разве что «Сожран собственным чародейским огородиком» — такое, кстати, случалось, потому что растения попадались настолько агрессивные и не приручаемые, что по сравнению с ними моя Жюли была прямо-таки образцом воспитания.

— Проверяем, — согласился Призрак, и буквально тут же мы услышали жаркое обсуждение, что и кого на моей земле собираются уничтожать в первую очередь. Или во вторую — начала разговора мы не слышали. — Действуем?

— Открываю полностью, — предупредил Шарик.

И буквально тут же на меня уставился кентарийский монарх. В удивлении и безо всякого страха. Я убедился, что призрак перенес артефакт, стряхнул проклятие и сказал:

— Ваше Величество, отправляю вам ваш подарок обратно и с процентами.

После чего нажал на активатор. Портал еще не успел схлопнуться, как там все сработало, и отголоском тряхануло даже нас. Хорошо еще, проклятие до нас не успело долететь. Шарик, снесенный взрывом со стола, деловито вскарабкался обратно и спросил:

— Проверять будем?

Я отрицательно покрутил головой, поскольку вспомнил, что было с башней после срабатывания оливаресовского проклятия. С башней и землей вокруг.

— Не рискнул бы туда открывать портал.

— Можно не открывать полностью, тогда оттуда к нам ничего опасного не перейдет а я пройду и проверю, — предложил призрак. — Это проклятие на меня не подействует, там нет поправки на существование в виде привидения.

— Точно опасности нет?

— Точно, — усмехнулся он. — На меня и при жизни сложно было навести проклятие, а уж после смерти…

— Проверить надо, — решил Шарик, — а то, что мы скажем Его Величеству Рамону Третьему?

Открывал теперь уже я и очень боялся перейти ту грань, когда гадость с той стороны начнет просачиваться к нам. Но призрак просочился раньше и почти тут же вернулся, скомандовав закрывать.

— Ну что, — сказал он, — первый пункт по захвату Кейтара выполнен. Там даже от армии мало что осталось.

— Не Кейтара, а мира, — важно поправил его Шарик. — Кейтар — это только первая ступенька.

— Шарик… — простонал я.

— Что Шарик? Сам хотел попасть в королевского сына, а у них есть не только права, но и обязанность. Твоя обязанность захватить для меня мир, — с напором сказал ками. — Команда для захвата у нас сработанная. То что надо.

Призрак захохотал, то сгущаясь, то становясь прозрачным.

— Давай обойдемся одним Кейтаром? — предложил я.

Шарик почесал лапой в затылке, вздохнул и сказал:

— Ладно, согласен, с миром я погорячился. Это ж вообще времени не будет ни на что: то захватывай, то управляй захваченным, то восстания подавляй… Так что обойдемся Кейтаром. Пока его хватит, а дальше посмотрим. Может, создадим свою империю, камийскую.

Я мог бы сказать, что любая империя рано или поздно разваливается, даже если она названа в честь такого замечательного существа как ками, но посмотрел на вдохновленного перспективами спутника и решил: пусть мечтает. В конце концов никому не известно, что станет былью, а что останется только в сказках.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Дон Алехандро и