Меня хватило только на то, чтобы поднять руку и указать на пепел, который остался от мужчин. После чего я отключилась и уже не увидела реакцию тех, кто появился в покоях.

Очнулась в нашей спальне, лежа на постели. Северус приставил кресло к кровати и сидел, полностью погрузившись в свои мысли, смотря на мою руку, которую держал.

— Север, — позвала слабым голосом, но он даже не шелохнулся. — Северус, — сжала его пальцы.

— Что? О, Лина, ты очнулась, — он подался ко мне. — Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно потрогал лоб.

— Вроде нормально, — прислушалась к себе, — только устала очень, даже шевелиться лень. А ты как?

— Да я-то что? Не меня же похищали, — попытался отшутиться муж.

— Не надо, Северус, — остановила его, — перестань. Я рядом, с нашим сыном всё в порядке, и ты не виноват, — добавила, хотя видела, что мои слова не помогут, не в этот раз.

— Виноват, Лина, — уткнулся лбом в мою руку, — кругом. Я сто раз мог остановить Катьяра, но не сделал этого, подготовил отличную возможность убрать его со сцены, но медлил с последним шагом. И ты, — с болью взглянул на меня, — ну почему я не заставил тебя ходить по замку с охраной?

— Заставил? — усмехнулась я. — Ты прекрасно знаешь, что мне не нравится, когда рядом со мной ходят мужчины и проверяют любого, кто ко мне приблизится. А уж в месте, которое считаю своим домом, такого тем более не потерпела бы. Ты это знал, поэтому и не стал затевать этот разговор. Тем более, что амулет я ношу постоянно. Просто всё совпало именно таким образом. Не обольщайся, если бы у них не было возможности похитить меня здесь — нашлась бы другая, и кто знает, как всё сложилось бы при ином раскладе. Кстати, — вспомнила, — а что с тем мужчиной, тем, который выжил? И с Мелианой?

— Кто выжил? — твёрдо посмотрел мне в глаза.

— Я была не в себе, но точно могу сказать, что огонь забрал троих. Те двое, которые меня держали, загорелись первыми, просто это событие прошло мимо, потому что основной угрозой воспринимался Наридан. Но был ещё четвертый… Подозреваю, что он либо спрятался, испугавшись меня, либо сбежал, по той же причине.

— Никто не выжил.

И по его взгляду я поняла, что того, от кого не избавило нас пламя — избавил он сам. И я не буду строить из себя невинную деву и говорить, что не хорошо убивать плохих парней. Плевать я на него хотела, пускай хоть вечно мучается в аду.

— А Мелиана?

— Её тело уже остыло, когда мы обнаружили тебя, — без особого сожаления, сообщил Северус. — Они связали её и заткнули, — а я-то уж решила, что сразу прикончили, чтобы уже никогда рот свой не открыла, — но кляп, видимо, слишком глубоко засунули, либо она сама, попыталась освободиться и… В общем, она задохнулась, — скомкано закончил, опасаясь описывать подробно.

— Ужасно.

Мне не было жаль эту девушку — она сама выбрала свой путь. Уверена, что не могла не понимать, чем мне грозит их затея, и, всё же, пошла на это. Но такая смерть…

— Пламя — это ведь источник? — спросила, хотя вряд ли возможны иные варианты.

— Да, мы с отцом почувствовали его там, где не должны были, поэтому и нашли тебя. Я пока не знаю, как такое могло случиться, есть несколько догадок, Вериус уже занимается этим вопросом.

— Что-то не так, — я внимательнее пригляделась к мужу. — Помимо похищения и твоего самобичевания есть что-то ещё, — с каждым словом я убеждалась в своей правоте. — Что?

— Может, оставим на завтра? — сдался под моим пытливым взглядом.

— Нет, рассказывай, это ведь важно. Война? Эта тварь объявила войну?

— Войны нет, и не будет, — жёстко опроверг он, но по лицу видно, что это не всё. — Посол сам сделал всё возможное, чтобы показать, что покинул дворец со своими людьми, а то, что он запропастился куда-то — так это уже не к нам. И Катъяр не посмеет что-то вякнуть по этому поводу, да только начнёт готовиться к военным действиям, спокойно всё равно жить не сможет, пока месторождение не получит.

— И? — подтолкнула к продолжению.

— И я не могу этого позволить. Есть хорошая возможность устранить его и посадить на престол дружественного нам представителя младшей ветви их правящего рода.

— Наридан что-то говорил про это, — припомнила я.

— Да, и я собираюсь лично проследить за этим, — наконец-то договорил.

— Так в чём проблема? — не могла взять в толк, почему Северус так не хотел говорить об этом. — Я только «за».

— Лично — значит на месте, — пояснил супруг. — Завтра отправляюсь в Самику, и сам избавлюсь от того, кто посмел угрожать твоей жизни.

— То есть, — я решила прояснить ситуацию, — ты, после всего этого, собираешься оставить меня одну? Беременную жену? И отправиться в недружественную нам страну, чтобы свергнуть короля. Ничего не упустила? — от злости даже силы нашла, чтобы приподняться.

— Лина, понимаю, ты злишься, — попытался успокаивающе погладить мою руку, но я её отдёрнула. — Можешь кричать на меня или перестать разговаривать, но своего решения я не поменяю, — он выглядел настолько несгибаемо, что у меня отпало всякое желание устраивать истерику.

Впервые за последние месяцы наследник позволил себе поступить таким образом, не давая и шанса на то, чтобы я могла его отговорить. И я понимала его желание, осознавала, что на его месте, вполне возможно, поступила бы так же. Нельзя прощать того, кто угрожает твоей семье. Нельзя закрывать глаза на угрозу спокойствию твоего государства, когда ты несёшь ответственность за всех его жителей. Сложно не винить себя, когда ты мог предотвратить то плохое, что случилось с самыми близкими тебе людьми. Невозможно остаться в стороне, когда угроза сохраняется.

— Тебе нужно готовиться к отъезду, — после некоторой борьбы с самой собой, произнесла я.

— Успею ещё, — с облегчением ответил и перебрался на постель, устраивая меня спиной на своей груди, а руки положил на живот. — Я рад, что ты поняла.

— Не хочу ссорится перед твоим отъездом, — тяжело вздохнула. — Но, Север, не дай Высший, ты позволишь как-то навредить себе, — старалась сказать это грозно, а получилось жалобно. — Слышишь? Если что-то случится — я не знаю, что с тобой сделаю, понял?

— Я буду осторожен, — поцеловал меня в висок, — не волнуйся. Я вернусь к тебе, до того, как родится ребёнок. Всё почти готово, так что много времени эта операция не займёт.

— Ненавижу тебя, — застонала, понимая, что завтра он и правда уедет.

— Знаю, я тоже тебя очень люблю, — нежно