Гномы встали с поднятыми кубками и полными пивными кружками, вся «Сотня» последовала их примеру. Гильб произнес:

̶ Выпьем за мир между воинами «Чертовой сотни» и воинами Драгуара! И двинемся в зал, дабы дать клятву перед богами и воинами! — Король одним махом осушил свою кружку с пивом и, выйдя из-за стола, направился туда, где в первый раз увидел пришедших в его царство людей.

Как оказалось, Гильб все рассчитал. Он как будто знал, что «Сотня» согласится принести клятву. Возможно, король гномов не думал, что люди потребуют того же от них, но это его не смутило.

Когда все снова вернулись в зал, в котором первый раз встретились с владыкой Драгуара, он был набит гномами, они сидели и стояли, были выставлены еще два стола по краям, и в сумме здесь находилось по меньшей мере около пяти сотен людей и гномов. Столы ломились, бочки с пивом стояли рядом. И ни одной женщины, их вообще пока что воины «Сотни» не видели, хоть сейчас было и не до них.

Все стояли, приветствуя короля. Вектор окинул всех взглядом, потом посмотрел в сторону Блэка Харта, у того висел на поясе меч. Когда он успел его взять, Вектор не понял. С того самого момента, когда Рульф Воргар вручил ему клинок отца, лейтенант с ним не расставался. Хороший был меч.

«Чертова сотня» встала впереди всех, сзади стояли гномы, которые, скорее всего, больше всех почитались королем, а почтение это они заслужили в битвах. Гильб встал напротив отряда. Тишина воцарилась такая, что можно было слышать тяжелое дыхание гномов.

Король окинул всех своим строгим взглядом, после чего, слегка наклонив правое плечо, взял в руку свой боевой молот, который стоял у его трона. Оружие было искусно украшено рунами, от которых исходило легкое белое свечение. Гильб легко держал это оружие, для него оно было родным. Тишину разорвал его басистый голос, который прогремел следующее:

̶ Здесь, в этом зале, воины Империи и мы приносим клятву друг другу! Клятву в том, что наше оружие будет служить только защитой для наших народов, а предательству не будет места в наших сердцах! Ни в этой жизни, ни потом мы не отступимся от наших слов и будем верны друг другу в веках!

Его голос звучал очень твердо и уверенно, все слушали и были свидетелями сказанного: гномы, люди и боги.

Блэк Харт знал, что сейчас все смотрят на него, но, самое главное, его решения ждали его братья. Он решил. Скрежет доставаемого из ножен клинка послышался в зале, далее последовали слова лейтенанта:

̶ Я, лейтенант Блэк Харт, сын Дариуса Сцириуса, клянусь, что не нарушу клятву, клянусь, что буду верен королю и его народу до самой смерти, клянусь, что мой клинок всегда придет на помощь народу Драгуара!

Его меч был направлен острием в потолок, его глотка надрывалась, он был примером для братьев, и они вняли его словам, произнеся клятву хором:

̶ Мы, воины отряда «Чертова сотня», клянемся, что не нарушим клятву, клянемся, что будем верны королю и его народу до самой смерти, клянемся, что наши мечи всегда придут на помощь народу Драгуара!

Гильб Третий стоял и с гордостью слушал это, его вид был суров. «Сотня» произнесла клятву и теперь смотрела на короля гномов. Он ответил им и своему народу:

̶ Я, король Драгуара, Гильб Третий, клянусь, что клятва, данная мной, не будет нарушена, клянусь, что буду верен воинам «Чертовой сотни» и их последователям, клянусь, что мой молот и моя власть всегда придут на помощь воинам «Чертовой сотни»! — Его слова эхом отражались в зале, казалось, что их слышали далеко за пределами дворца.

Эту клятву слышали все: гномы, люди и боги. Эти слова очень многое значили для говоривших, и каждый осознавал сказанное. Теперь они были в ответе друг за друга. Ну что же, значит, так велит судьба, значит, так предначертано этому отряду. Этот народ очень тепло встретил «Чертову сотню», и вряд ли они хотели бы нарушить то, что произнес их король.

Началось великое пиршество. Реки пива и меда лились по кубкам и кружкам, теперь «Сотня» разошлась по всему залу, восседая вперемежку с воинами из числа гномов. Вектор же и его друг сидели рядом с королем и его свитой. Нет, они не отказывались от пира и так же весело проводили время в компании лучших из гномов. Те им рассказывали о своих походах и подвигах, воины «Сотни» поделились воспоминанием о десятилетнем обучении в лагере, это оказалось очень интересным для Фрагнира, который сказал, что обязательно сделает такое нововведение в своей роте. Время летело безумно быстро. Казалось, они только что принесли клятву, но уже световой день уступил место ночи. Вектор иногда выходил из дворца, дабы подышать свежим морозным воздухом. Тишину ночи нарушали крики веселья, которое, как оказалось, шло не только во дворце, но и во многих тавернах, которые стояли на поверхности. На мгновение Вектору подумалось, что во время такой гулянки Драгуар можно взять почти голыми руками, всего с одной тысячью воинов, но потом он понял, что это была очень глупая мысль. Стража несла караул бесперебойно, часовые сменялись в строго назначенное время, а в казармах находились воины, которые предпочли пиру чистку своего оружия и проверку обмундирования. Только по одному сигналу в бой вступят тысячи, и уж точно первая атака захлебнется, а там уже весь Драгуар будет стоять на страже своей крепости. Ну что за мысли в такое веселье? Молодой воин вдохнул глубже свежего воздуха и направился в зал к пирующим. И тогда-то он повстречал женщин, ступор связал ему ноги, а сердцебиение стало таким, что, казалось, его слышали проходившие мимо барышни.

Его представление о женщинах гномов было совсем иным. Здесь их зовут арунами, и они прекрасны. Нет, они не носят доспехов и не сражаются на поле битвы бок о бок со своими мужьями, наоборот, они ждут их дома, возле теплого очага, готовые обогреть и обласкать после тяжелого похода. Роста они не очень высокого, примерно по грудь Вектору, и хрупкого телосложения, но пышные формы видны даже под аккуратными платьями. Длинные пышные каштановые волосы заплетены в косы и закреплены на голове золотыми обручами. Глаза женщин большие, а лица очень аккуратные.

Несколько девушек быстро пробежали перед Вектором, который стоял и всматривался в каждую из них. Девушки были молоды и застенчивы и поспешили укрыться от глаз незнакомца. Воин двинулся дальше, наполненный какими-то